物理和社会维度让故事在时空当中立起来，但这只是两个维度。只有当创作者以价值标准的形式增加第三个要素，设定才能三维立体。
正如在第三章中我们提到的，在日常对话中，如果提到某一个体或机构有自己的“价值标准”，我们指的是真实、爱、慷慨、勤奋、忠诚等诸如此类的正面品质。但对于故事创作者而言，他在故事中注入的价值观不能是单一的，而应该是正/反负荷二元对立的，如真实/谎言，爱/恨，慷慨/自私，勤奋/懒惰，忠诚/背叛，生/死，勇敢/懦弱，希望/绝望，意义/虚无，成熟/幼稚，正义/不公……这个清单上包含了人类经验中一切能够推动情感力量在正负两端之间来回游走的品性。
一个故事可以包含任意数量、种类和组合的价值观念，但是它的内容紧密围绕一组不可替代的二元对立价值，即故事的核心价值。这一价值标准决定了故事最根本的意义和情感。
假设这个故事的核心价值是爱/恨。赋予事件意义的是主人公如何由爱至恨、因恨生爱的过程以及背后的原因。当故事在正负力量之间来回摇摆的时候，故事中的人物和故事受众的情感会自然流淌。
但如果故事创作者把笔下人物生活中的爱/恨替换为道德/不道德，那么这一核心价值的变动就会把他的作品从爱情故事发展为救赎故事，从而赋予它全新的意义和情感。
如果犯罪故事的核心价值从正义/不公转变为生/死，那么它就会转变为动作故事，同样会引发新的情感和新的意义。如果家庭故事不再聚焦于团聚/分裂的价值，转而强调某个子女的成熟/不成熟，故事类型就会从家庭剧彻底变成青春片。核心价值是故事跳动的心脏，决定了故事的特殊意义和独特的情感影响。