大多数优步司机都是兼职。通过调查研究我发现，他们中有三种常见的工作动机：在职业过渡期可以有一份收入；可以提供他们所急需的灵活性；或者相比其他工作，这算一份不那么坏的工作。
职业过渡期的经济收入
“我得说我很感谢能有这样一个机会，”杰克在谈到优步这份工作时说道，“我们之前的生意不行了，我必须想别的办法。我靠开网约车来还房贷，所以，就这份工作来说还算不错。”杰克以前做高端营养品生意，他已经在科罗拉多州丹佛市兼职开网约车差不多一年了。通常我们倾向于认为优步司机这份工作是不稳定并且受压榨的，但对某些人群来说这种刻板印象并不成立，因为他们把开网约车当作自己目前所处困境的一条出路。
拉杰在多伦多做了九年的职业司机，一开始是开出租车，后来是一家出租车公司的老板，现在他开的是优步旗下的高端服务项目UnberSelect（优步精选）。他很佩服优步的技术，但是他认为涌进这个行业的非职业司机对他的生计是一种威胁：“对所有人来说，竞争总是好事。但话说回来，竞争还是要理性，而不是一股脑抛售倾销。”优步出现后，他开始担心作为职业司机是否能维持稳定的收入，并着手寻求职业上的转型。他把教材放在前排乘客座椅底下，在接送乘客的间歇，他努力自学成为一名贷款经纪人。21本质上，优步为每一个想找工作的人提供了就业机会，但优步的理念和营造的工作环境并没有让司机把开车当成一份可以养家糊口的职业。
这听起来和我们的直觉相反，尽管有不稳定和高人员流失率的缺点，但这可能并不意味着需要对网约车司机或者更广义的零工经济进行长期稳定收入方面的调整。摩根大通在2016年2月的一份报告中，对一些摩根大通客户的薪酬数据进行了调查，这些客户至少参与了30个互联网平台中的一个。调查发现，用户有56%的时间在优步这样的劳动密集型互联网平台（和爱彼迎这样的资产密集型平台相对应）处于活跃状态，而且他们把平台上的收入当作第二收入来源的状态并没有随着时间的推移而改变。22这或许是因为独立工作者把收入用于短期的消费，或是用这份工作应对新工作之前的过渡期。正如霍尔和克鲁格就优步司机的高流动率所争论的那样。23
我研究中的一个观点或许可以提供另外一种解释：一些司机不愿意全职投入网约车事业是因为他们把这当成一种高风险的意向，即使他们做兼职司机赚的钱比他们全职工作赚的钱还要多。24对一些人来说，零工只是为了补贴自己不稳定的收入和一些不可预期的开支，或者是应对职业的过渡期。优步和来福车为那些登录软件开始接单的司机提供了工作机会，并且及时付给他们报酬（每周定时支付或偶尔即时支付），这对司机来说可不是小事。作为副业，这份工作可以被当成主业之外的补充，而不是取代主业。25
灵活性
零工经济的美好愿景之一就是，劳动者可以享受灵活的工作时间，自主决定上班时间和工作时长。这也是很多人在日常工作之余开网约车赚取额外收入的原因。26优步和来福车司机把可以自由选择休息时间、接单间歇可以去办自己的事情、可以随时回家或者午休，看作这份工作最重要的好处之一。作为一家公司，优步则把大部分司机是兼职赚取额外收入的这一事实当作一个佐证，以证明这份工作自由和灵活的特色——司机可以根据自己的意愿随时开始和停止工作。
劳尔以前在纽约开出租车，现在他同时为优步和来福车开车，在费率削减之前每天大约开8~9个小时，现在每天则要开12~14个小时。他依然很看重这份工作的自由度，即可以自主选择在什么时段接单。下午3点的时候他可以回去睡个午觉，或者中午回家吃一顿妻子做的午饭。但是，在一天24小时里选择哪14个小时去工作，听起来跟宣传中那套“灵活的工作时间”的说法毫不相干。过去劳尔通常会在下午6点到家，正好可以看看自己刚放学的孩子，但现在由于费率削减，他必须干到晚上9点。他现在正在寻找出租车公司的工作，这样他可以有更固定的倒班时间和更稳定的收入。
大多数司机都比较看重时间上的灵活度，一些人也会利用这样的机动性做兼职来赚取额外的收入。然而，从长远来看，这份工作并不能成为稳定可持续的主要收入来源，除非司机严格遵守优步的补贴政策以赚取更多的补贴。