2016年皮尤研究中心的一份研究报告区分了经济上依赖零工收入的劳动者（占调查总人数的56%）与那些没有这部分额外收入依然可以生活得很舒适的“临时”零工劳动者（占调查总人数的42%）。19一些起初是为了补贴收入的零工可以逐渐发展成一份全职工作。大卫·阿吉雷是得克萨斯州休斯敦市的一名优步司机，2018年我采访他时，他说了优步司机中一种常见的情况：“一开始这只是兼职，但2017年9月我之前工作的公司倒闭之后，这就变成了全职。”司机对这份工作的经济依赖性随着时间也会不断变化。皮尤研究中心的报告特别指出，零工（不限于网约车）对一些人来说是必须要干的，而对另外一些人来说则是消遣。20文化层面有一种说法是共享经济使工作互利化，业余司机的选择在某种程度上是符合这种说法的，但这并不能代表全部司机的工作动机和环境，就像博客写手无法代表职业新闻记者一样。
一天下午，当我在蒙特利尔一家咖啡厅里工作时，洛杉矶的一位叫内森的司机在休息的时候给我打来电话，接受了我的电话采访。他已经快70岁了，接受过临床社会工作者的培训，在洛杉矶地区从事精神健康方面的工作。周末休息时，他每天会开6~12个小时的来福车。虽然钱是一个加分项，但他从事这份工作主要还是出于社交方面的动机，也是为了缓解一下平日面对病人时紧绷的神经。他告诉我说：“我需要应对那些遭受创伤后应激障碍（PTSD）折磨的人，他们需要面对严重的抑郁和长期的焦虑。对我来说，能走出去跟人有一些轻松的互动是非常好的一件事……（开网约车）是人与人之间一种新的互动方式。”作为心理医师，内森每小时的薪酬大约是130美元，他刚开网约车时每小时可以挣34美元（多亏了来福车公司的激励性补贴政策），不过在后来的四个月里，每小时的收入逐步下降到15~20美元。他告诉我说：“如果我不喜欢继续出去了，我很可能就会不干了。”
在南卡罗来纳的查尔斯顿市，当长大成人的儿子嘲笑自己买了一辆崭新的SUV（运动型实用汽车）却放在车库不开时，卡罗尔决定尝试一下优步。在夜里把乘客送到目的地后，她喜欢去了解一下那里新的演出或者新的餐厅，然后再回自己城外的家里。和我在路上遇到的其他女司机一样，她会避开深夜时段“醉酒呕吐”的乘客订单，在她的经历中，并没有真正遇到过制造麻烦的年轻人。对她来说，开网约车一方面为她提供了学习新事物的机会，另一方面也让她赢得了儿子的尊重。在优步灵活的工作模式下，她可以在自己想做的时候才去工作。
将开网约车当作业余爱好的人大多数是退休人员、在职专业人士和空巢老人，他们主要的工作动机是社交。根据我的调查研究，他们是优步采用独立合约人雇佣模式下最大的受益者，因为他们可以获得更多临时就业的机会，并且不容易受诸如削减费率之类政策的影响，而同样的政策则会遭到那些将开网约车作为主要收入来源的司机的诟病和抵制。