这些阴谋论会让我们担心被操纵或是喝了饮用水而中毒，而这种恐惧心理是非常合理的。这些危险也是真实存在的，供水问题是历史上造成整个社会大规模中毒的原因。这一现象仍在现代社会里发生着。例如，在2014年，因为政府无能，美国密歇根州弗林特市的市民中了饮用水中的铅毒。也门霍乱的大爆发始于2016年，目前已有近100万病例，而这是由清洁水供应中断而引起的。不足为奇的是，对大规模感染和中毒的恐惧，已经成为小说中的共同主题，也许最著名的是电影《奇爱博士》（Dr Strangelove）中出现的桥段：杰克·D·里巴将军认定，美国饮用水氟化是破坏美国人生活方式的共产主义者的阴谋。“我不能再袖手旁观，让国际共产主义阴谋者渗透进来，污染我们所有宝贵的血液。”在发动对苏联的核打击前，里巴将军这样说道。
这部电影，也许是考量一个国家在何种情况下会发动核战争的最佳影片，精准地将水中掺毒认定为全球冲突的潜在导火索。我们都需要饮用干净的水，没有它我们就活不下去。如果我们的水被掺毒或被污染了，就会带来规模惊人的死亡和疾病。在人们意识到霍乱这种疾病是由水生细菌引发之前，它已经在19世纪杀死了几千万人。
和所有液体一样，水是很难被控制的。它无处不在，会从湖泊流到河流，再汇入海洋，最终进入天空。因此，如今人们对水污染的恐惧还像以往一样强烈，但从云中倾泻而下的水作为我们大部分饮用水的源头，同样难以被保护好。云不管什么领土边界，一个国家的试验、灾难与各种行动，都会密切地影响到全世界，事实也的确如此。
《奇爱博士》是一部反讽电影，但是进入我们体内的物质可能受到了污染，围绕这一点的怀疑与恐惧是真实存在的，而且可能永远都不会消失。
“外来的物质在每个人茫然不知的时候进入了我们宝贵的血液中，当然也没有任何选择，这就是你体内‘共产主义’的核心运作方式。”杰克·D·里巴将军这样说道。不过，用“联邦政府”“资本主义公司”或“科学家”，甚至是“环境保护主义者”来替代其中的“共产主义”，你就有了反对某些政策条款最根本的论据，不管是疫苗接种、饮用水加氯，还是发电。有无数这样的案例，只要看看酸雨你就知道了。
煤通常会含有硫酸盐和硝酸盐形式的杂质，当煤燃烧时，它们就会变成二氧化硫和氮氧化物等气体。这些气体上升并成为大气的一部分，然后溶解在构成云的液滴中。这些气体的存在使液滴呈现酸性，因此当它们以雨水的形式返回地球时，便会使河流、湖泊和土壤酸化，并杀死鱼类和植物，毁坏森林。酸雨还会腐蚀建筑物、桥梁以及其他基础设施，而且酸雨常常会远离原始排放物的发源地。从它最初被排放的地方产生，却落到另一个国家，这会成为一个政治问题，也是环境问题。人们在19世纪工业革命时期就已经弄明白了酸雨的成因，但是直到20世纪80年代，主要制造酸雨的西方国家才开始齐心协力地抗击它。
1984年在乌克兰发生的切尔诺贝利核事故，导致了另一个由云带来的泛国家问题。当由核电站爆炸产生的放射性元素已经明显在空中扩散时，每个人都知道盛行的风向将决定哪些国家会受到影响。英国便是其中之一，英格兰和威尔士的牧羊人为此苦不堪言，放射性雨水会落到他们的田地里，渗入土壤和草地中。如果不能迅速采取预防措施来阻止绵羊吃这些草，那么这些羊也将变得具有放射性。直到2012年，在切尔诺贝利核爆炸发生的28年后，英国食品标准局才不再限制受影响的地区养羊。