善用网络关系进行助力的公司使用数字技术将一次性购买变为持续服务，积极参与外部网络，并培育具有广泛包容性的生态系统，以便更快地为客户带来新的创新。
我们正在退出一个很呆板的时代，转而进入智能产品和服务的世界。世界上已经存在的数十亿个实物将在未来十年成为数字设备，它们不仅能相互连接和通信，还能与物联网这个构建、销售和支持它们的完整供应链连接和通信。
当前的物联网应用还比较简单，它包括智能恒温器和可编程照明设备等，但它将扩展到包括零部件，甚至是用于制造产品的原材料上，从而在整个产品生命周期中跟踪它们的位置、工作状态和使用情况。
随着智能产品持续进行感知、学习和改变，以响应海量的聚合数据，产品和服务的界限正在变得模糊。它们提供的洞见开启了四个层面的禁锢价值的宝库，让公司有望大幅提高采购、制造、分销、零售和客户支持的效率。
特别是制造商，他们发现自己正处于一场由数字世界和物理世界的持续融合推动的新的工业革命的风口浪尖。卡特彼勒公司就是个例子，这家公司通过其Cat Connect平台，明智地利用了从联网机器生成的数据。Cat Connect将有关设备性能的关键数据传递给矿山操作员，然后由他们分析数据，并就如何提高效率、提升生产率和增强工地安全方面做出决策。使用Cat Connect后，建筑公司Strack的机器可以连续运行48个小时，燃料成本可以减少40%。
拥有生态体系的公司构建了更智能的制造和供应链，它使用物联网和人工智能技术将整个生产过程和供应商连接起来，以培育一个强大的、富有创造力的生态系统，通过协作、开放创新及群众参与来积极主动地开发新产品和服务。
在我们的研究中，善于释放价值的公司越来越多地通过构建这些生态系统来应对颠覆，它们与拥有互补技能和技术的伙伴建立深度合作关系——这些技能和技术可以在机会出现时快速部署和扩展。它们也重视并扩大在企业风险资本方面的活动，与传统的风险资本家一起投资初创公司。它们作为导师和投资者积极参与内部创业孵化器、外部加速器和其他创新及早期实验项目。
这些都是在不久的过去发生的重大变化，之前，当行业中不确定性和波动性不断上升时，很多公司更愿意静观其变，让其他公司去承担实验的成本，然后才开始作为“快速追随者”超越它们。
但在数字时代，早期参与学习可以获得相当大的优势。它们用新技术进行实验，发布原型，并研究结果，通常会大大减少开发新产品的时间。当早期学习者可能已经在开发后续版本的时候，那些追随者，即使是速度较快的追随者，仍在尝试复制初代版本。观察、等待和利用他人的创新已经不再行得通。
请别忘记，如果基础设施的改善（例如开放的市场）可以让供应链中的每个参与者受益，但却没有哪一家公司有动力去释放它的时候，价值就会被禁锢在行业层面。构建灵活的生态系统解决了这个问题，它们在参与者和生态系统本身的管理者之间分享价值，这些管理者可能来自其他行业，可能是技术平台公司，比如AWS、微软、谷歌或阿里巴巴。
禁锢价值在整个行业的扩散，是阻止物联网获得更多投资的障碍之一。然而，对于那些有远见的人来说，提早进入市场的回报可能是巨大的。德国久负盛名的工业巨头博世集团（Bosch Group）自2008年以来开始投资物联网，它收购了一家公司，将其更名为博世软件创新（Bosch Software Innovations，简称BSI）。BSI设计、开发和实施了250多个物联网项目，在博世集团自己的工厂里试验了100多项创新。
这一战略正在结出果实。2017年，该公司销售了近4 000万件网络支持型产品，包括传感器、设备和其他连接的机器。该公司的报告称，到2020年，它的所有电气产品类别都将能够连接互联网。
我们再看看行业领先的床上用品制造商Sleep Number。自2017年以来，该公司已经从一家卖产品的公司转型成了一家网络驱动的物联网巨头。其革命性的新产品是360智能床，它配备了可跟踪心率、运动和呼吸的嵌入式传感器。该公司的专利技术SleepIQ有传感器接口，每秒可读取数百个测量数据。每天晚上，SleepIQ都会跟踪数十万个“睡眠会话”，并分析超过85亿个生物特征数据点。
360智能床可根据用户的移动自动调整坚固性和支撑度，并就如何改善用户睡眠行为提出各种建议。对大多数人来说，这显然是一个巨大的禁锢价值来源。
睡眠数据还可以与Fitbit和智能手表等日间活动跟踪设备相结合，所有这些数据都可以被汇集在一个智能手机应用上。未来的应用将识别心脏病发作迹象以及困扰数千万人的睡眠呼吸暂停问题，并发送提醒。
这些都有助于该公司更加深入一个新兴的健康生态系统。例如，Sleep Number和美国职业橄榄球大联盟（National Football League）正在进行的一项合作，就是建立一个高性能运动员睡眠习惯的数据库。早期用户相信，这个系统可以帮助他们在醒来时更加精力充沛，能改善他们的反应速度和注意力。
Sleep Number希望使用它从1 800名球员那里收集的数据，来帮助橄榄球运动员确定具体睡眠需求，以及不同类型的球员（例如踢球员、前锋和四分卫）可能会有的睡眠需求。该公司正在与专业橄榄球评论网站Pro Football Focus合作，通过分析和统计对每个球员进行评分和排名，寻找睡眠与球场表现之间的相关性。
然而，尽管这样的早期项目取得了成功，却很少有面向消费者的公司在物联网上进行任何投资。虽然第一个吃螃蟹并不能保证一定就会长期释放禁锢的价值，但在应用睡眠科学方兴未艾之际，这么做显然有助于Sleep Number了解其潜力和需求，以便在该领域发挥核心作用。
像这样的伙伴关系不是“一锤子买卖”，而是持续不断的合作，其中每个参与者都会利用自己的网络资产和专业知识，一起同步和调整投资进度。每一项创新的回报都远远超出了参与者的资产负债表。
以德国企业集团西门子为例，该公司围绕其基于云的开放式物联网操作系统MindSphere构建了一个生态系统，与埃森哲、亚马逊、SAP和微软等应用开发商、系统集成商、技术合作伙伴和基础设施提供商合作。
MindSphere平台从制造车间的设备和其他资产中收集数据，提供了一个开放的接口，以整合来自大量连接设备的操作和维护数据。参与者使用西门子和其他应用程序开发者的分析工具，将工厂转变为数字优先的资产，让它可以实现更全面的自动化和优化。