上师能不能帮你搞定这样那样的琐事，并不重要，重要的是他能不能引导你解脱生死。
功德之源
问： 为什么在金刚乘的修行中上师如此关键？我们怎样理解上师是一切功德和成就的来源？
答： 金刚乘的修行中上师至为关键，是因为金刚乘的入门、修学及成就都直接依靠上师的加持。
需要强调的是，这里所说的上师是具德上师，也就是真正符合资格要求的上师。在后面的问答中，我们会谈到究竟怎样的上师才有资格灌顶、传密法，做金刚上师。
弟子要获得修学密法的资格，进入金刚乘，唯一的途径是通过灌顶。如果没有上师灌顶，得不到密乘戒体，就不能学密法。一些人无视密法法本上“未经此法灌顶不得翻阅”的告诫，擅自翻看法本，这会给自己带来许多障难。
进入密乘之门后，修学密法也唯一依靠上师的讲解、引导。以前由于印刷不便和保密等原因，密法法本存世不多，流传也受到严格控制，必须先向具德上师求法，得到灌顶后才有可能拿到法本。
我十几岁在家乡随上师才晋堪布修学《法界宝藏论》，只有极少数人被允许参加此法灌顶，法本数量非常有限，我当时就没有法本，才晋堪布得知后，把他自己用的法本借给我，让我参照修习，并且一再叮嘱要独自阅读和修炼，不能让其他人看到法本。
现在不同了，密法法本轻易可得，没有受过灌顶的人也能拿着法本按图索骥地修炼。这其实炼不出结果来的，甚至会有危险。没有上师讲解的话，你很难知道那些文字究竟在说什么。同样的文字，同样的名词，在密法中它却有专门的所指。
另外，为了防止盗法，一些法本的顺序被故意打乱，真正有传承的人才知道正确的顺序。有的具体修法唯以口耳相传的形式保存，不见诸文字，由上师亲口传授给弟子，弟子记在心里。
所以，没有传承上师的引导，你即使拿到法本也不知如何修。从这个角度说，虽然现在一些本该保密的法被公之于众，一些没有传承、没有修证、几乎不懂密法的人煞有介事地讲解、传授着密法，但是正如密码泄露后，没有人解码，密就还是密，在传承者手中，纯正的密法仍然被完好保存着。
修习密法，证果的速度快，是因为修行过程中有上师传的诀窍，使修行者能直奔要点，免了迂回曲折。人们把上师诀窍形象地称为上师心滴——由智慧心中自然流出的精华。行者修证境界的提高也需要上师的印可。所以金刚乘很强调弟子与上师相应。
修行路上的每一步，可以说都是上师手把手带着走过来的，因此弟子会对上师怀着无限的感激。感激涕零。
以前，我的大恩上师法王如意宝每次提到他的上师托嘎如意宝，都泪流满面，哭得说不出话来。他说他小时候在托嘎如意宝座下求学时，托嘎如意宝也是这样，只要一提起他的上师，就泣不成声。
大成就者阿秋喇嘛是法王如意宝的弟子。法王示现圆寂后，阿秋喇嘛每当向其他人谈起自己的上师都情不自禁地流泪。
外人也许不能理解金刚乘上师与弟子之间这种深厚的感情。即使是学密法的人，如果没有全心全意地爱敬、随学过上师，也会很难理解为什么有人会对上师怀着那样深厚的感激之情。
寻找善知识
问： 现在末法时期，如何找寻、鉴别善知识？
答： 在末法时期，虽然如续部典籍中所说具足一切功德的上师极其难得，但作为合格的上师，至少应该满足这样一些条件：首先是具有无伪的菩提心，其次是精通教法，能应弟子的需要完整传授某一解脱法门，第三是戒律清净。
一个人会值遇怎样的上师，这既取决于个人的发心及与上师的因缘，又与同时代众生的共同业力相关。
当年，释迦牟尼佛直接以佛陀的形象出现在世间引导众生，而在佛灭度后，众生由于福报减小，只能看见佛以阿罗汉的形象示现，阿罗汉之后是班智达利益众生，到现在末法时期，众生眼里只能看见普通人，佛便以普通人的形象出现在我们的生活中。
就个人而言，没有宿世的福报，今生不可能值遇贤善的上师，而内心不清净，真佛现前也不会见其功德。
所谓观察上师也是观察自心，我们到底是以什么样的心去拜师求法的？是为了解脱还是为了别的？是希望所有众生都今生得安乐、来世得解脱，还是只想自己早日脱离轮回的痛苦？
在寻找、鉴别善知识的过程中，自己的发心、心态很重要。若自心清净，佛陀即使以普通人形象示现，你也能认出他是佛。若自心不清净，再好的上师你也看不出他的好。
曾有一位居士跟我说：“我觉得甲活佛比乙活佛好。”我就问为什么。她说：“甲活佛热情，跟所有居士都很熟络，关系很好，每次见到我都问：‘你有什么需要我帮忙的，尽管说。’以后等我出家的时候，我就去他那儿跟着他学法。”
其实，选择上师不应该看对方肯不肯迎合自己，会不会跟人搞关系，要看他出世的功德。上师能不能帮你搞定这样那样的琐事，并不重要。重要的是他能不能引导你解脱生死。