问： 汉地一些丧葬习俗，比如迅速处理尸体、哭丧、杀生宴客等，往往会给亡人的转生带来很大的负面影响。如果有一位福报足够大的老人，在死后极短时间内有幸被上师超度到极乐世界。在这之后，家中不信佛的亲友才开始按照世间的方式处理尸体和办丧事，这时生者造下的杀生等恶业对已经往生的亡者有没有影响？极乐世界是不退转之地，会不会家人的恶业把往生之人“拉”下来呢？
答： 如你所说，极乐世界是不退转之地，真的往生到那里去了，是不会被“拉”回来的。然而问题是能不能往生净土。往生，如其它事情一样，也需要因缘具足才能办到。临终时要对阿弥陀佛有信心，有往生极乐净土的强烈意愿，有了这两个至关重要的因缘，再加上其它助缘，才有了往生的条件。如果错过临终往生的机缘，进入死后中阴阶段，情势就会变得更加难以把握。
人死后到再次投生之前，会经历法性中阴、轮回中阴，这一阶段有长有短，因人而异。
生前修行比较好的人，可以利用这时出现的机会，在上师的引导下实现解脱。
生前没有什么修行的，如果在死后中阴的关键时间点，福至心灵地听到度亡念诵，生起欢喜意乐，且超度的上师真正具有摄受、超拔亡者的能力，种种因缘恰巧在瞬间聚合，亡者也能解脱。
对于没有修行基础的人，解脱的时机一闪而过，在慌乱嘈杂的中阴境界里是很难把握住的。一个人倘若在生前意识清醒、痛苦尚未那般剧烈地搅乱内心的情况下，不能对弥陀净土生起欢喜向往之心，也听不进上师说的话，那么没有理由确信他在死后中阴阶段就能反其常态地突然有了信愿。
然而，即使亡者在死后中阴没能抓住往生诸佛刹土的机会，请上师、僧众为其念经超度仍然会极大地帮助他减少痛苦。
很多人对超度不太了解，以为只要念经超度了，就必定是往生净土，解脱轮回。其实不然。如前面所说，往生净土需要超度者和亡者两方面的各种因缘和合，时机稍纵即逝。如果错过，超度法事的作用则是帮助亡者远离恶趣，投生善道，积累福报资粮，以尽早解脱轮回。 比如在《地藏菩萨本愿经》中就讲到，地藏菩萨往昔曾为光目女，得知其母死后转生恶趣受大痛苦，便发心广作供养，并请僧众念经超度，因而她母亲很快便脱离恶道，转生到天界。
以前，藏地的大成就者华智仁波切有一次为一个七十多岁的亡者超度，仪轨念到中间时，他哈哈大笑起来，停止了念诵。后来他向少数人提起此事说：“那次我们超度的那位老人，仪轨尚未念完，他的神识已经转生到三十三天去了。当时看着眼前白发苍苍的尸体，我不禁想：一个老人竟然跑得这么快！因而不由得笑起来。”可见，即便真正的大成就者来超度，也不是一律都能超度到净土去，但毫无疑问的是，超度者能力越强，亡者离苦得乐的机会就越大。
在藏地，人们会为亡故的亲人反复作超度法事，就是因为一次超度不能保证他从此解脱轮回。亡者没有出轮回的话，那么每一次超度都能帮助他减少痛苦，增长福报。这不仅仅限于死后四十九天内。即使亡者再次投生后，前世的亲人为他作的超度法事，仍然能不断地帮到他。
我的外祖父在我出生前就过世了，外祖母在我几岁时过世，几十年来，我的母亲只要一有机会就一定会请僧众为他们超度，并不断地为他们做经旗、刻玛尼石等。如今，母亲自己也八十多岁了，但每年仍坚持至少为她的父母作一次超度法事。这样做的人在藏地还是比较多的。
净业之因
问： 如何才能往生极乐净土呢？念佛做得到吗？
答： 有关往生极乐净土的方法，在《佛说阿弥陀经》《佛说观无量寿佛经》《佛说无量寿经》等经典中有详细阐述。我之前在《同生极乐国》这篇文章中也对此有讲解。简而言之，往生极乐世界需要具备往生四因并断除五无间罪和谤法罪。在往生四因中，明观福田、发清净愿尤为重要，它们涵盖了积资净障和发菩提心。念佛的同时要有坚定的信心和真诚的发愿，这很关键。
问： 师父在《同生极乐国》中说：念佛即能往生。又说要“明观福田”、“积资净障”、“发清净愿”，那这几个修行步骤得到的往生净土的结果会是一样的吗？如果只念佛不观想、不清净业障、不发菩提心也能往生吗？临终时，念佛、观想、发愿哪一个更重要？
答： 往生净土有三辈九品之分，这分别就是从平时的修行而来。
专心念佛就是观想，就是清净业障，就是发菩提心。
临终时，若能向往净土，那一刻的心必定恳切，心力也强大，这个时候念佛、观想、发愿，能做到任何一个，三个就都做到了。
问： 除了发愿临终无碍之外，我们在临终四大分离遭遇混乱、昏迷之际，若无上师在身边临终指引，该如何对治，顺利往生？在混乱的境界中，又如何能清晰地看见阿弥陀佛，并随佛往生？
答： 这要仗平时修行之力。虽然佛经中明确说，临终十念，必定往生，但平时十念的因缘要具足都不容易，更莫说临终，所以平时就务必要精进修行，回向净土，临终才靠得住。
心的保护者
问： 念佛时如何做到心静？心无杂念的境界好难。
答： 作为初学者，不要等到心完全安静下来再去念佛，那样的话，你很难有机会开始念佛。相反，你应该通过念佛使心安静下来。心里越乱的时候，越要果断地提起佛号、心咒，把散乱、四处攀缘的心收回来。心咒又称为“心的保护者”，持咒或念诵佛号能够让我们的心不外散。通过长期、耐心的训练，我们会慢慢习惯把越来越多的注意力放在持诵的心咒或佛号上，即使在嘈杂、混乱的环境中，内心的专注和宁静也不易受到影响。
念佛的时候发现自己杂念纷飞，是因为此时你的心比平时安静，所以才会察觉到杂念纷飞。就好像一瓶水，静置一段时间后，里面的泥沙杂质才会看得更清楚。这是很好的开端，不用去管杂念，坚持念佛，借以时日会见到成效。
初学者往往以为凡事都有窍门，总想找个机巧的法子，其实最大的机巧就是坚持，串习。一件事，做十遍不成功，就做一百遍；一百遍不成功，就做一千遍。反复坚持做下去，熟能生巧。