自2012年秋季开班，每期“东西联大”要上两年课。第五期联大学生还有一年毕业，他们之前听老白课上感慨过，第四期师哥师姐找工作艰难，就好奇地打听消息。
第五期有人也有隐隐的疑惑：“开始不顺，最后他们的工作还是找得挺好的，但是很多去做和新媒体有关的工作。我们联大的课程却很少有关互联网和新媒体，老白让看的都是历史书籍、老纪录片，我们这不是在故步自封吗？”
2017年6月，我获得“绿色通道”旁听第五期联大课程，也感受到了其“历史之重”。
课前，老白和大家一起用自来水毛笔在特有的联大宣纸上摩挲。
他边写毛笔字，边演示：“不抄写，不知道文字的节奏。抄写的时候，人成了客体，对文字有想改的冲动。我们要调的，是内心的原生态。”
当天，大家交的书评是关于三本书的：《我是落花生的女儿》《中国1945》《苏联的最后一天》，都涉及波澜壮阔的历史背景。
《我是落花生的女儿》是许地山的女儿许燕吉讲述自己一生的故事。“生活在动荡的岁月，被时代的浪潮从高山卷入海底：国家干部变成了铁窗女囚，名家才女嫁给了白丁老农。”
很多同学都把《我是落花生的女儿》和齐邦媛的《巨流河》相比较。
有人说：“同是知识女性，在同样动荡的年代颠沛流离，结果却是两种完全不同的命运。许燕吉没有齐邦媛那样幸运。”
白岩松在点评环节反问：“假想当年是许燕吉去了台湾，齐邦媛留在大陆，齐会有许这样的讲述方式吗？”他认为，不是幸运不幸运，而是人的性格对命运的应对。齐邦媛留在大陆，也许没有许燕吉这样的豁达平和，因为齐没有许内心那样粗放的纹路。齐是和意识形态相对疏远，不愿与之合作的人。
还有学生在读书报告中问：“在今天，范雨素是不是那颗落花生？”
白岩松回答：“许燕吉在那个时代无可选择，没有路，她从内心找路。范雨素可以选择，她躲起来不接受记者采访，她有自主权。”
90后的联大学生也有叛逆的，有人问老白一档很火的网络脱口秀节目，结果是：“老白一脸嫌弃的表情，好像听到就潜意识里反感。”
第四期联大毕业的小昊的观察是：“刚入学的磨合阶段，老白说他不用微博微信，我们说他太落伍，他摇摇头，告诉我们有效、有价值的信息自会向他涌来。我一开始不懂这句话的意思。后来，听他说爱人发微信朋友圈寻找《北鸢》作者的奇遇，看他的儿子在课余经营得很好的微信公众号，发现他的生活其实被互联网包裹着，他没有被网络工具奴役，而是主动摄入最有效的信息，掌握了新媒体的特性。”
一名联大同学曾经“卧底”在白岩松的央视工作部门深入观察。
2016年夏天，她通过学校推荐到央视新闻部门实习。关于是否要给栏目的同事透露自己联大的身份，她去请教老白，得到的是简单一句话：“可以说，如果不说，可能会更自由。”
她和几个一起实习的小伙伴组成团队，更新栏目的公众号内容，用虚拟人物对话，和网友黏性互动，“潜伏得很深。直到现在，栏目的人都还不知道我是老白联大的学生。老白很重视互联网，也在工作中贯穿着互联网思维。栏目很多朝新媒体发力的决策就是老白做的，很多创意也是他拍板的。”
小昊和联大另一个北大的男生，曾经“秘密”去找上下几期联大人调研书单的变化。
“我们发现老白剔除掉了《朦胧诗选》、哲学史一类的书，增加了《皮囊》《北鸢》《中国1945》等，加的都是刚出版的、下载不了电子版的书。他的书单调整其实是有节奏、有安排的，当然，历史类是最核心的。”
历史被打捞、被发现，历史也正在行进、正在被书写。
“联大就好像是一个乌托邦，你会感觉到自己很神圣，肩负着理想和责任，但进入了社会之后发现不是那么回事。开始两年多我都是做枯燥的资讯节目，有时也焦躁不安。我从来不敢说自己是老白联大毕业的，怕别人贴标签，也怕自己给老白丢人。”
“东西联大”第一期毕业生静娱，现在是北京广播电台的主持人。她说自己在工作的第三年，感受到联大沉淀的“历史之力”带给她的改变。
刚入台时，静娱和电台里一个领导聊天，聊到一个20世纪80年代红火的乐评人和当时的历史。领导惊讶于这个90后女生的知识积累。而这些正是白岩松推荐的《孤岛访谈录》《八十年代访谈录》等书中的内容。
“老白最热爱摇滚乐和古典乐，他的爱好也给我打开了一扇窗户。后来有一次节目策划，我设计的是如果你去一个孤岛，让你带一本书或者是一首歌你会带什么，这个创意当时反响很好。其实这是老白推荐的书的启发。后来因为领导觉得我了解历史，我也得到了更多的工作机会。”静娱说，联大毕业三年多，大家的境遇也在不断改变。去年她经历情感波折，另一位同学供职的单位倒闭，还有人已经换了三份工作……
老白每年都会和第一期联大毕业生聚会，也听大家诉说这些琐事。聚会时他问静娱，你有多久没听到大自然鸟叫的声音了，等你感受到鸟叫声音的时候，你就会觉得自己好起来了。
“后来我听到了鸟叫，找到了好的感觉。那个原来‘被失业’的同学现在在另一家报社干得风生水起，而经历连续换工作的那位同学也在新媒体平台开拓了自己的新天地。我就想，有低谷的时候，师父在托着你，有高潮的时候，师父也会指点你。我这么服老白就是因为他身体力行，他读过很多书，在万千书丛中给我们摘出精华，让我们受益一生。”