人是环境的动物，时势造英雄。大时代坐标系中，社会、经济、政治模式、思想方法和个体命运故事是有机结合的。演讲不是自说自话，在时代大视野中，纵横勾连，才见深度。
2009年3月，白岩松和摄制组赴美国拍摄专题片《岩松看美国》，3月31日白岩松在耶鲁大学发表了题为“我的故事以及背后的中国梦”的演讲，以他个人的成长奋斗为线索，从“家运”折射“国运”，浓缩了40年来中美关系的风云变幻。
他把自己经历的五个年份和美国当时的历史相勾连。他1968年出生，马丁·路德·金遇刺；1978年他十岁时父亲去世，中美两国发表《中美建交公报》；1988年他在北京上大学，尝可口可乐，喜欢摇滚乐；1998年，成为央视主持人和父亲，克林顿桃色事件和来北大演讲；2008年，直播北京奥运会，美国金融危机。
他的部分演讲实录如下。
“1968年那一年我出生。但是那一年世界非常乱，在法国有巨大的街头骚乱，但是那一年我们更应该记住的是马丁·路德·金先生遇刺，虽然那一年他倒下了，但是‘我有一个梦想’这句话却真正地站了起来，不仅在美国站起来，也在全世界站了起来。”
“2008年这一年，我40岁。很多年大家不再谈论的‘我有一个梦想’这句话，在这一年我听到太多的美国人在讲。看样子奥巴马的确不想再接受耶鲁占领美国20年这样的事实了。他用改变以及梦想这样的词汇，让耶鲁大学的师生为他当选总统庆祝。这一年也是中国梦非常具象化的一年。无论是期待了很久的北京奥运会，还是神舟七号中国人第一次在太空中行走，那都是很多年来我们期待了很久的梦想。但是，突如其来的四川大地震，让这一切都变得没有我们期待中的那么美好。8万多个生命的离开，让整个2008年的中国人度日如年。但是就像40年前马丁·路德·金先生倒下，却让‘我有一个梦想’这句话站得更高，站得更久，站得更加让人懂得其价值一样，更多的中国人也明白了，梦想很重要，但是生命更重要。”
五个年份，五段故事，首尾用“我有一个梦想”来呼应。八卦游龙掌功力十足，内容却不八卦，而是直指人心。
白岩松2014年在中国传媒大学的演讲，提到过这篇演讲背后的思路：“跟所有人打交道，最容易达成共识、引起共鸣的是什么？是人。空讲事儿是很难的，讲40年中美关系，太累，人家也不爱听，一会儿就困。而讲某件事，人们都是可进可退，有距离感。但是把人的因素放进故事，就不一样了。只要选对了人，听者就会有自己的感触，就会以相同的情态沉浸在你的故事中。”
千百年来，全世界的文学实践、音乐实践，包括新闻实践，似乎都蕴含着一个颠扑不破的道理：所有的故事，波澜不惊也好，跌宕起伏也罢，最后都要在人与时代的历史坐标中，回归到对人性主题的审视。