即使你不太可能有机会参加盖茨比挥霍无度的派对，但是在社交场合下你依然可能遇到窘境——在这种情况下，世界上没有任何交谈技巧能够帮到你。
当你十分紧张一场即将到来的社交时，这是一个值得问一问自己的问题。无法否认，尴尬的事情是会发生的。
这里有一个极端的例子。菲茨杰拉德的小说《了不起的盖茨比》中，当叙述者第一次参加盖茨比众多传奇般派对的其中一场时，他局促不安地在热闹的人群中漫无目的地闲逛，这些人没有一个是他认识的。他上前询问人们派对的主人在哪里，“大家都十分吃惊地看着我，同时矢口否认知道他的行踪，我只好偷偷摸摸地逃到供应鸡尾酒的桌子边——公园里唯一一个，就算单身汉在这里也不会显得漫无目的和形单影只的地方”。最后，一个叙述者认识的人前来救场，但是此刻叙述者已经“百无聊赖，正准备多饮几杯酒来掩饰尴尬”了。如果你读过《了不起的盖茨比》，你就会知道在这以后，事情都在走下坡路。
即使你不太可能有机会参加盖茨比挥霍无度的派对，但是在社交场合中你依然可能遇到窘境——在这种情况下，世界上没有任何交谈技巧能够帮到你。我的一位朋友，嫁给了一位戏剧选角导演，多年以来，这位朋友总在星光熠熠、大牌云集的派对上备受冷落：一旦当一名演员意识到她“不过”是导演的妻子并且自己不太可能出演下一部戏时，她就会立刻被抛弃在一边。即使这位朋友在她不那么耀眼的行业中十分优秀，但派对上的人似乎不愿意承认剧院以外还有别的世界。这些演员似乎也没有意识到，我的这位朋友可以很轻松地在她的导演丈夫面前替自己美言几句，或者说自己的坏话。
人们通常会问她（这些人还不知道她“仅仅”是导演夫人这一事实）：“我是不是在哪一部剧里看见过你？”出于对丈夫的尊重，“你是不是在塞恩斯伯里超市或者哈罗兹百货公司打折季见过我？”这句话才没有脱口而出。
对于处在这种情况之下的人，我的建议是，如果条件允许的话，还是别去参加这样的社交活动了。除非你必需为伴侣提供精神支持，不然你就告诉伴侣那天晚上你想洗头发，或者借口说已经和其他朋友约好要讨论工作。这样，你就不需要忍受派对上的无聊，而是可以和自己的朋友叙叙旧，或者享受一头干净的头发。如果你不得不去，可以坚持让伴侣在和其他人畅谈之前，把你介绍给一个和你意趣相投的人。如果对你伴侣的工作来说，和他人建立联系至关重要，那么显然他必须最大限度地利用这些和别人结识的机会，即使这样，这也不能够成为他把你丢下不管的理由。
当然，这条建议男女都适用，上述情景最有可能发生在所谓“光鲜且富有魅力”的职业中。从事这些职业的人需要端着一杯温热的白葡萄酒和他人攀谈，并且这种能力完全和一个人的工作能力一样重要。
面对无礼的行为：无视就好
我的另一位朋友讲述了另一个关于“最糟糕的情况是什么”的故事。这位朋友由于工作原因认识了一位点头之交，这位点头之交邀请他去自己家中参加傍晚举办的酒会，这是一个拓展人脉网的机会，所以我的朋友认为自己应该参加这个活动。他走进了一间拥挤的房间，房间里的人他一个都不认识，大概有60个人正在全神贯注地谈话聊天，根本没有人对他感兴趣。他拿起一杯酒给自己壮胆，在屋内转了一圈，徒劳地寻找酒会的主人。“这简直太糟糕了，”他想，“我该做些什么呢？”
接下来他所做的就是拿着一杯酒离开房间去了洗手间，读了10分钟的晚间新闻。随后他又返回房间，希望在他逃离战场的这段时间，能有自己认识的人出现。但是并没有。他又在房间里转了一圈，依旧一无所获，最后，他只好一口喝光杯中的酒，回家了。
如果在你身上发生了糟糕透顶的事情，耸耸肩，一笑而过就好，从中吸取经验教训，适当的时候，把它当作一个笑话讲出来。
“这简直糟糕透了，”这位朋友这样告诉我，“但是这意味着那天晚上剩下的时间我能待在家里，和我的妻子和女儿在一起，而且可以做一些书面工作。聚会上的半小时对我来说就像世界末日一样，但是放眼全局这其实真的算不上什么。而且当晚主人到底在哪里，他为什么如此无礼以至于不主持他自己举行的聚会，我到今天都不知道为什么。”
也许这位聚会的主人在模仿杰伊·盖茨比，但是在我看来，这在小说之外的现实世界中，不是一个派对主人应该有的行事方法。
我们需要明白的是，世界不会因为这个糟糕透顶的插曲而终结。如果类似的事情发生在你的身上，耸耸肩，一笑而过就好，从中吸取经验教训，适当的时候，当尴尬的感觉渐渐淡去时，把它当作一个笑话讲出来，当作你和朋友聊天时的笑料，或者把它写进书里。