本书的作者一行禅师是留在法国的越南人，他将非暴力反战的立场本身与救助战争受难者结合起来。即使被放逐，他也在继续统筹其他国家对越南的援助，成为非暴力支持越南停战的一股力量。他在法国建立起一个社区，叫作梅村。在那里，用卖梅子的收入来帮助越南饥饿的孩童。梅村每年夏天都会开放，接收来自世界各地希望在那里修习一个月正念禅的访客。
《正念的奇迹》原本是一行禅师用越南文写给自己朋友的一封长信。它的特别之处是能够让所有读者都可以立即开启正念的练习。
书的开篇讲了一个场景，年轻人艾伦和苏组建了一个家庭，他们有一个7岁的儿子乔伊，还有了一个小宝宝安娜。艾伦已经好几个星期没有睡过好觉了，他得照顾妻子苏，还得照看宝宝，有时候一个晚上要起来两三次。
我相信很多年轻的妈妈或者爸爸都会觉得，有了孩子之后，孩子占用了自己很多的时间。
这个年轻人与一行禅师的对话，就是在分享他对时间的感受。他说：“以前，我把时间分割成好几个部分：一部分陪乔伊；一部分陪苏；一部分给安娜；另一部分拿来做家务；剩下的时间是我自己的——我可以读书、写文章、做研究，或者去散散步。
“但是现在，我试着不再去分割时间，我把陪乔伊和苏的时间也当成是自己的时间。为乔伊辅导家庭作业时，我想办法把他的时间看作是我自己的：我和他一起做作业，感受他的存在，并且想办法让自己对我们在那段时间里做的事感兴趣。我和苏在一起也是如此。结果，不可思议的是，现在我有了无限的时间给自己。”
事实上，正念的方法就是，你在陪孩子的时候，认真地专注于孩子。孩子休息了，你要工作了，就专注地工作。你在陪老婆逛街的时候，也能知道这就是你现在的生活。
一切的处境下，你都该保持正念。
接下来，书中写到了“洗碗就是洗碗”。
有一次，一大群朋友来我家。大家聊天、喝茶、看电影，有朋友催促我“快点儿来”。这时候，我在洗碗。我心中希望能赶紧洗完，有油不好洗，我就很烦，滴很多的洗洁精，结果又要用很多水冲掉。
我没有享受，我在期待着它早点儿结束，但事实上，洗碗的这个过程，它也是人生的一部分。
心中对此产生了焦虑和痛苦，就可以不洗碗了吗？
因缘注定这个夜晚的这段时间我要在这里洗碗，就要保持正念。因此，我们洗碗的时候，就应该心中只有洗碗。
书中有这样一句话：“洗碗时，应该对‘正在洗碗’这个事实保持全然的觉知。”
保持全然的觉知，就能觉知到自己的心念与动作，比如感受手摸过碗边的时候，碗正在变得越来越光滑。
如果我们洗碗的时候，满心想着接下来要去喝的那杯茶，或者说想赶紧加入朋友们的聊天，又或者赶紧去看一部喜欢的电影，你就会急急忙忙地要把碗洗完，好像它们很令人厌恶似的，洗碗本身就变成了一件令人厌恶的事情。
你给自己的人生创造了一件令人厌恶的事情，而这件事情实际上是你人生的一部分。
洗碗是一种很简单的修炼，吃饭同样是一种修炼。《中庸》说“人莫不饮食也，鲜能知味也”。意思是：人们需要吃饭，但一个东西的味道到底怎样，很少有人知道。因为我们吃饭的时候，在想吃完了去哪儿、要干什么、别耽误事情。还有的时候，你本来想享受大餐，可大餐上桌，你第一件事就是拍照，要给大家秀一下。
一行禅师在美国有一个密友叫吉姆。有一次，他们两人一起在美国旅行。他们坐在一棵树下，分吃一个橘子。吉姆吃的时候掰了一瓣橘子放进嘴里，在还没有开始吃之前，又掰好另一瓣准备送入口中。一行禅师说：“你应该把含在嘴里的那瓣橘子吃了。”吉姆这才惊觉自己正在做什么。
此前，他没有处在正念的状态，当他专注于吃橘子的每一瓣时，才叫作真正的吃橘子。
吉姆后来因为参与反战运动入狱，一行禅师担心吉姆不能容忍监狱的四面高墙，于是写了一封简短的信给他：“还记得我们一起分享的那个橘子吗？你在那里的生活就像那个橘子，吃了它，与它合为一体。明天，一切都会过去。”
换个角度想，坐在监狱里和坐在外面似乎有特别大的区别，坐在监狱里，你哪儿都去不了，你觉得你被束缚了，很痛苦，但“坐”这个行为有区别吗？事实上，你会发现，“坐”没有多大的区别。
一行禅师提醒吉姆的是，在监狱的时候，想一想当年一起吃的那个橘子，专注当下。
遇到任何问题，都让自己的身心收敛到体内，让自己专注当下很重要。
我有一次坐飞机碰到国内一位非常知名的企业家。我当时在看《金刚经》，他觉得很奇怪，问：“小伙子，你这么年轻，为什么看这本书？”
我问他：“您认为人生最大的痛苦是什么？”
他说人生最大的痛苦，可能就是一个人永远找不到自己想要的东西。
这位企业家在大众看来已经是非常成功的人了，可他依然是想要一个东西却得不到，这叫作求不得苦。
我说这个不是最大的痛苦，他接着问我：“那你说什么是最大的痛苦？”我说：“人生最大的痛苦，就是你认为自己不应该有痛苦的痛苦。”
在生活中，如果令人痛苦的事发生在别人身上，你会觉得很戏剧化。比如别人失恋了，你不会觉得整个世界都暗了，你不痛苦，你还会劝别人新的机会来了。但是，如果你自己失恋，你一定不会如此释然。
你认为自己和别人不一样，不应该承受这样的痛苦。你想让自己的这种痛苦尽快控制住，然后消除掉。其实，最好的方法是你能够保持正念。你发现这只是一段经历而已，你能够感受到你此刻的存在，这和你在其他任何地方所感受到的自我是一回事。
修习正念就要知道，生活中的时时刻刻都可以成为你修行的机会，而不是只有在禅修的时候。
有时候，大家发的微信内容是“再坚持三天，就放假了”，这种微信只会让人变得更加痛苦、焦虑。其实过节的时候，人未必真的开心。有人本来想有一次很好的旅行，结果途中跟男朋友吵架了，吵得一塌糊涂，根本不享受。还有人陪孩子，陪了半个月，最后几天的时候感觉累晕了。
每一个东西都未必有一个自性，比如某种感受一定叫作快乐，某种感受一定就叫作痛苦，是我们自己的分别心赋予了它们这样的概念。
如果一个人天然地认为跟孩子在一起比跟工作对象在一起有意思，那他不论从事什么工作，都会感到痛苦。
我在给别人讲书的时候，我知道这是我人生中注定的一天，无论焦虑不焦虑，这一天我都要这样度过，我会好好享受，体会上课的感受，将整个人都交付在此时此刻。如果我讲课的时候总是想着家里的孩子，想着自己如果陪他玩该有多好，那么我就会产生焦虑，什么也做不好。
有的销售人士一直不开单，回到家陪孩子的时候，总想着自己最近好久没挣钱了，得赶紧出去挣钱，他会被内心的焦虑感所煎熬。