作者从大脑的结构开始讲起，帮助我们了解压力到底是怎样产生的。
他说，战胜压力是万万不可能的，因为当你存着一个念头要去战胜压力的时候，其实你就已经错误地看待压力这件事了。压力是我们自身的一个部分，我们应该学会和自己的压力和谐相处，而不是去战胜它。
零压力不应该成为我们的目标，因为压力绝对不会消失。
你渴望得到那些得不到的东西反而会增加你的压力。
作者写到释迦牟尼出家后进行了各种艰苦的修炼。在作者看来，在释迦牟尼修炼的这六年中，他和压力进行了彻底的战斗。他用自己的身体做出了伟大的“压力实验”。他大概认为，彻底地折磨自己的身体，会激发人体秘藏的克服压力的潜力。
但是很可惜，他最后还是失败了，人没有这种能力。不管多努力，人都无法打败压力。
佛教所说的“诸行无常”。一切所受，一切感情，最终都会是苦的感受。如果用“苦”来形容，你很难理解，不妨理解成：一切你所拥有的东西，其实都存在一定的压力。
作者在书中提到压力路径分为两种：一是从丘脑下部通往下垂体的“身体性压力路径”，二是从丘脑下部通向脑干中缝核的“精神性压力路径”。
中缝核内部有血清素神经，能够释放出与精神性疾病密切相关的神经递质“血清素”，血清素的重要性后文将讲到。
动物也会有脑压力，但有些压力只有人类才能感受到：一个是不快产生的压力，二是为别人做的事没有得到适当的评价而产生的压力。
不快产生的压力往往是快感失去的时候，比如，打弹珠，因为赢了就很有快感，但是游戏结束了，快感就变成了“不快”，变成了一种压力。生活中很多这类的现象，比如因为酒精得到太多的“快感”，酒精没了就全身不舒服，还有沉迷于网络、游戏、购物的人。这种“依赖症”可以发生在任何人身上。
为别人做的事没有得到适当的评价而产生的压力，几乎人人都体验过，只是程度不同。例如，为家人着想的主妇，却得不到一声“谢谢”；为了客户通宵工作，却得不到夸奖；为对方精心挑选了礼物，却不合对方心意……这不一定是自己的问题，也不一定是别人有问题。解决这种压力很困难，所以我们就更要学习压力的原理。