大脑的构造是以最原始的“脑干”为中心，在其外侧逐渐“增建”新的脑。
脑干又叫“自立脑”，拥有呼吸、循环、消化等自律神经机制，还有调节咀嚼、步行等基本的生命活动的运动机能。
脑干上部是间脑“丘脑下部”。丘脑下部拥有调节食欲这些生存不可或缺的功能。
位于丘脑下部外侧的是大脑边缘系统，又叫作情感脑，它控制着喜怒哀乐、恐怖这些情感。宠物有时候也会表现出喜怒哀乐，就是因为它们有着大脑边缘系统这个部分。
人类的脑和动物不同的是，大脑边缘系统外部有位于大脑最外侧发达的大脑皮质。这是人类所独有的，丰富的智能、语言、社会性的生活都是由这里掌管的。
大脑皮质在位置上分为四类：额叶、侧额叶、头顶叶、脑后叶。
我们常常说的“心烦意乱”中的“心”在哪里？一处在大脑边缘系统，一处在和大脑边缘系统相连的“前运动区”。
前运动区可以让我们感受到压力，也可以消解压力。
神经学家曾经在书中写过前运动区受伤的人的案例。
这个人在事故中前运动区受伤，逐渐恢复后，一眼看上去，这个人和其他人没什么不同，会说话，会走路，会自己吃饭。
可是，他“社会生活”的能力失去了。也就是说，他再也无法和他人进行社会性的交流了。
这个人会好好说话，但是却无法与他人很好地交流，也不能再出色地完成工作。也就是说，前运动区对人作为社会一员生存下去是不可或缺的，前运动区受损的人无法在人际关系中自如地生活下去。
过于沉溺于网络，就会使人的前运动区弱化。他一直看着电脑，不停地敲键盘，和他人之间沟通就形成了一种障碍，这成为一种很危险的状态。
人本来是有一种抓住对方思想的能力的，也有一种看透别人内心的能力。
婴儿能通过母亲的声音、视线，甚至是皮肤的温度来读懂母亲的心，就是使用了这种能力。小孩通过“模仿”来训练这种能力。比如，小孩模仿周围人的语言行动，体验和学习对方的心理，懂得对方为什么这么说、这么做，并认识到自己能做什么、不能做什么。
生活中，很多人会把小孩交给电视去看管，让小孩看电视打发时间，父母去忙自己的事情。可是，儿童在看电视的时候，他的前运动区是得不到发展的。即使他不断地模仿电视里的行为，但是因为他看不到别人对他这个模仿的反应，所以他根本无从判断他的这个行为别人到底是喜欢还是不喜欢。
有这样的实验数据：给小学里喜欢欺负别人的孩子和不欺负人的孩子看同一张人物照片，让他们从照片上的人物的表情，猜测人物的心情。
结果截然不同。
喜欢欺负别人的孩子，他们分不清表情，他们觉得生气的脸是面无表情，笑脸是嘲笑对方。
对孩子来说，前运动区不发达能形成以上的现象。而对大人来说，很多人是因为酒精摄入过度，导致前运动区功能弱化。
很多人喜欢用喝酒的方式减压，喝酒实际上是一个特别错误的方法。凡是对酒精成瘾的人，瘾会越来越严重，情绪失控也会变得越来越厉害、越来越频繁，因为疲劳和酒精会弱化前运动区的功能，这是很多成年人失控的最主要原因。
有句话叫“越穷越累的人日子就会过得越穷越累”。它有一定的道理，当一个人特别贫困、特别累，给自己压力特别大的时候，前运动区会变得越来越不敏感、越来越没反应，对别人的感知力就会更加下降。
整天眼睛只盯着钱看不到人，想要赚钱就会变得更加困难。
前运动区有三大功能：第一个就是上述讲到的学习，第二个是工作，第三个是同感。
这三种功能和三种神经紧密相连。
激活学习脑的是多巴胺能神经，多巴胺是一种让大脑兴奋的物质，多巴胺带来的兴奋都是快感。
和工作脑密切相关的是去甲肾上腺素能神经，去甲肾上腺素也是一种兴奋质，但是去甲肾上腺素是和生命危机以及不快这种状态有关系的，它带来的是愤怒、面对危险时的兴奋等感觉。
比如参加一场重要的演讲，你一定会觉得紧张，手心出汗，压力很大，但这个压力有好处，它会让你变得很亢奋。这时候，你体内的去甲肾上腺素分泌就会增加。去甲肾上腺素会帮助你把工作做得更好。
但是，如果压力过度就不好，如同你每天都在参加大的比赛，每天都跟别人辩论，每天都像是去与人决斗，脑的兴奋会无法控制，容易引起抑郁症、焦虑性神经症、强迫症等各种精神疾病。
同感脑则由血清素能神经激活，去甲肾上腺素带来的是热情型，就是特别嗨、亢奋的那种感觉，而血清素带来的是冷静。
血清素能神经本身不工作，但是它很重要，它如同一个管弦乐队的指挥，保持着整体的平衡。
通过有规律地释放一定量的血清素，血清素能神经会压抑多巴胺能神经、去甲肾上腺素能神经的过度兴奋，保持整个大脑的平衡，带来“平常心”。
作者在书中总结了血清素的五大功能：
第一是冷静地清醒。
比如说，你早上在一个非常舒适的房间里醒来，被窗外的鸟叫声叫醒，鸟语花香围绕周身，阳光照进屋子。这时候，你不觉得疲乏，而是轻松。那一刻所带来的就是这种好的状态。
第二是保持平常心。
血清素能帮助人们保持一种适当的状态，一个人依然努力，却拥有“得之，我幸；失之，我命”的态度，就是一种很好的平常心，否则会特别焦虑、颓废而沮丧。
第三是交感神经适度的兴奋。
过度兴奋是压力太大，适度兴奋则是一种比较舒适的状态，就像刚刚讲的早上醒来的那种感觉。
第四是减轻疼痛。
血清素在脑内起着镇静剂的作用。如果一个人伤不重，感觉却很糟糕，很可能是血清素能神经衰弱。反之，血清素抑制了压力导致的神经传播，有些疼痛就不那么难以忍受了。
第五是保持良好的姿势。
抗重力肌是反重力作用的肌肉，在睡觉时会松弛，清醒时会持续收缩。血清素能神经如果衰弱，抗重力肌的紧张就会弱化，就会变得松松垮垮。如果激活血清素能神经，姿势和表情就会保持活力。
血清素和抑郁症是有关系的，当然，作者也提到不是所有的抑郁症都是血清素不足引起的。
抑郁症分为两种。一种是遗传基因本身的问题引起的血清素不足所导致的先天性抑郁症，特有的症状叫作抑郁状态和焦躁状态反复出现。
另外一种是生活习惯引起的血清素不足导致的后天性抑郁症，原因是作息不规律。很多孩子很小就一直看电视、看iPad、看手机、看电脑，没有更多的时间和人打交道，而是和冷冰冰的机器打交道，那些东西都会抑制血清素的分泌。