书的开篇就表现出了对于女性在职场中的很多担忧。朱迪思·罗丁是常春藤盟校的一位女校长，也是洛克菲勒基金会的总裁。她曾经对一群女听众说：我们这代人曾经奋力抗争，以求给你们有选择一切的自由；我们信仰选择自由，但没想到你们选择的是放弃工作。
这一点让人觉得特别失望，有数据显示美国的本科和硕士毕业生中，女生的比例分别是57%和63%，中国本科以上的女生占到51%。
工作以后，初级岗位挤满了女性。一开始工作的年轻人里，女性会特别多，但是到了高层岗位，女性少得可怜，董事会里有一位女性似乎成了一种惯例，感觉这样的安排只是为了显得公司比较平衡。
有一次，桑德伯格去一家金融机构开一个高级别的会议。她问一位工作人员女洗手间在哪儿，结果这个已经在这里工作了一年的人茫然了，因为在开会的地方，桑德伯格是唯一需要使用女洗手间的人。
人们对男性普遍有事业上的期待，但是对于女性，有时候连女性自身都会认为嫁给一个好人可能更重要。桑德伯格讲了她的一位女性朋友盖尔·莱蒙的故事。盖尔·莱蒙27岁时曾以一笔丰厚的奖学金留学德国，她那时候谈恋爱，所有人都为她的恋情担心。她男友的老板悄悄把她拉到一边说：“像他那样的好男人可不多。”这种话听起来很亲密，但是就在那一刻，在整个院子里，莱蒙后来回忆说：“我感受到了从未有过的孤单。”
在这个案例中，我们看到一位女性要去为自己的未来打拼的时候，身边会有那么多亲近的人劝她早点儿结婚。
整个社会对于女性都存在一些文化上的暗示。书中写道：金宝贝公司（Gymboree）设计的婴儿连体服，男孩子版的图案文字写的是“像爸爸一样聪明”，女孩版的图案文字写的是“和妈妈一样漂亮”；彭尼公司（J. C. Penney）推出的一款少女T恤衫，上面印着一串看上去得意扬扬的文字——“我漂亮到不用写作业，所以我的兄弟必须帮我写”。这一切并不是发生在1951年，而是2011年。
很多流行文化都在鼓励这种肤浅的性别认识。拥有领导力的女性还常常被塑造成不受欢迎的女强人形象，一个职业女性的固有形象，常常被刻画得疲于工作又没有个人生活，似乎只有这样，才是一个合格的、有权势的、穿PRADA（普拉达）的女王。这样的现象使得很多女性都在不自觉地被影响，她们开始向后退。
书里还写到演员蒂娜·菲，说她曾注意到，当她作为女主角，与已是两个孩子的父亲、男主角史蒂夫·卡瑞尔在宣传电影《约会之夜》（Date Night）时，记者会特别关心她如何平衡生活与工作，却从来不会向卡瑞尔提这个问题。她在《天后外传》（Bosspants）中写道：“对于一个女人来说，最粗鲁的问题是‘你今年多大了’，还是‘你体重多少’？都不是。最烂的问题是：‘你是怎么兼顾所有事情的？’人们总是问我这个问题，而且目光里还有谴责的意思。‘其实你搞得一团糟，不是吗？’他们已经用眼神这样说了。”
实际上，根据来自政府、社会科学与原始资料的研究，当父母都拥有属于自己的事业时，孩子、父母和婚姻三方面都能得到极大地发展。数据清楚地显示：分担经济来源和抚养下一代的责任会减轻母亲的负疚感；若父亲提高对家庭的参与度，孩子会成长得更开朗、更健康。
生活中的确如此。如果父亲整天在外面出差，从来不管家里的事，反倒让这个孩子觉得更加没有安全感。而且，孩子得不到来自父亲的关爱，整天跟妈妈待在一起，也是不利于孩子的健康的。所以，妈妈去工作，父亲也照顾家庭，这才是一个更科学的家庭。
布兰迪斯大学的罗莎琳德·查特·巴尼特教授对其“工作生活平衡”的研究做了一次综合检验，她发现担当多个角色的女人焦虑更少，心理也更健康。职业女性可以收获许多成果，包括更稳定的经济与婚姻状况、更健康的身体，她们对生活的满意度通常也会更高。
大家有没有发现，当一位女性在家里长期不去工作时，就很容易与亲密的人发生争执，和老公相处困难。其实，不是因为她闲，而是因为她心慌，她没有安全感，她觉得自己在这个家里是一个等着别人给钱的人，那种感觉特别不好。
因此，我们要支持身边的女性去工作，拥有自己的事业。
对女性自身来说，首先要能够战胜恐惧，大多数女性之所以往后退，想回归家庭，就是因为她们恐惧——她们害怕不被人喜欢，害怕做错选择，害怕引来负面的关注，害怕飞得越高，跌得越重，害怕被批判，害怕失败，甚至还有恐惧的“三合一”——害怕自己变成糟糕的母亲、妻子、女儿。
女性首先要学会问自己：如果你心中没有恐惧的话，你到底会做些什么？你究竟是因为恐惧才选择了现在的生活，还是你其实心中有梦想，只是你不敢去实现？
大家可以从苏珊大妈身上感受到梦想的力量。多年来，她都是一个平凡的家庭主妇，生活仿佛已经定型了。但她依然没有放弃自己心中的梦想，她站上了英国达人秀的舞台，克服了恐惧，实现了超越。