这个时候的元朝,突出的特点就一个词:有钱。因为大家生意做得红红火火。
在当时的欧亚大陆上,许多民族或者小国都归顺于蒙古帝国,帝国很注重改善交通,大家串门、做生意,都变得无比顺畅。
最重要的是,蒙古人没有受过儒家教育,没有士农工商这条鄙视链,很鼓励经商。
至少在忽必烈统治下,元朝可能是中国历史上商业最发达的朝代。
一个叫马可·波罗的小伙子,17岁的时候就跟着他爸爸从半个地球以外的意大利来到元朝。
小伙子待了十多年才回欧洲,他的见闻被写成内容用作宣传语会违反广告法的《马可·波罗游记》。
这部游记把元朝吹得天花乱坠,从此引发了西方人对东方的无尽幻想,最后开启了整个欧洲的大航海时代。
不过忽必烈这个皇帝,厉害之处在于,他清醒而智慧地意识到一件事:
要在汉人的地盘上当老大,游牧民族style是不行的。
毕竟——
所以蒙古人必须汉化。
从此,元朝官员的设置、国家管理,都开始用汉人的制度,大家还学汉语、汉文化,连首都都从蒙古往南搬到了元大都(今北京)。
北京从此变成了中国的政治中心,直到今天。
汉人以农耕见长,蒙古人只会放牛放羊。而到了元朝,统治者也开始鼓励蒙古人种田、种棉花了。
不过在此之前,整个中原差点让蒙古人改成牧场,全部拿来放羊。还好这个决定被劝阻了。
因此在忽必烈时期,元朝不仅商业发达,历经战乱的农业也奇迹般地恢复得相当不错。
那么忽必烈还干了什么厉害的事?
对不起,没了。
蒙古人灭掉南宋,竟花光了所有运气。此后元朝再也没打过一场胜仗,无论对手是多么小的国家。
比如当时的日本:
蒙古灭南宋之前,就去打过日本,结果玩扯了。因为蒙古和日本之间——
隔了一片海。
蒙古人开船去日本,结果刮来一阵台风,舰队被卷得人仰马翻。
一次失败浇不灭蒙古人的野心。几年后,蒙古人灭了南宋,又重整旗鼓,向日本进发。
然后又刮来一阵台风。
这两场让日本幸免于难的台风,被日本人称为神风。二战的时候,日本的自杀式飞机就被命名为神风敢死队。
他们以为神风可以再次拯救日本,然而他们大概没想明白一个问题:
除了日本,元朝还打过越南、缅甸等,这些战争要么是蒙古人在海上被打翻了,要么是因为当地太热待不下去,最后都没有“收成”。
我们看到,原来蒙古人也不是战无不胜的。
这个事实告诉我们:草原上飞奔的,不一定是骏马。
它也有可能是大白兔。
这就是忽必烈时期的元朝。
然而这个时期一过,大家就发现:元朝真正的问题,可不是蒙古海军不够强这么简单。