通过社区联系(connectedness)促进健康

然而，解决土著人社区的健康问题不仅需要提高医疗质量和覆盖率，还需要改变人们的行为习惯。今天，美国85%以上的医疗支出与慢性疾病有关。中南基金会主管医疗服务的副主席道格·艾比（Doug  Eby）说：“病人及其家庭掌握着控制慢性疾病的主动权，而现代医学忽视了这个事实。因为现代医学在一百多年前诞生时，是用来治疗传染性疾病或战争导致的伤残的。从始至今，现代医学在这些方面都很擅长，但在帮助人们获得健康生活上，它做得很糟。”

中南基金会的模式让顾客在医疗服务提供者的建议和支持下自行做出决定。艾比继续说：“这个体系的主要任务就是影响人们的日常行为，让他们在日复一日中做出更健康的选择，过上更健康的生活。”这种转变的关键是在医疗服务提供者和患者之间建立起“可信赖、可问责的长期的私人关系”。他强调说：“在改变行为习惯方面，土著人的智慧是全世界最棒的。”

土著人的智慧秉持着“生理健康是与社会、文化和精神联系在一起的”这一理念。这一理念不仅体现在医疗项目所传递的信息上，也影响了这些项目的性质。例如，对药物滥用和家庭暴力的治疗针对的是家庭和社区，而不是个人；对癌症的治疗则鼓励传统食疗，并用传统的方式来收集和烹制食物——这就包含了精神和社会层面。

中南基金会如今拥有2000名员工，年度运营预算超过3.2亿美元。其收入约有一半来自第三方（如私人保险、联邦医疗保险和医疗补助），其余部分来自印第安人健康服务署（43%）和联邦、州及地方拨款（5%）。“亦客亦主”的患者看病不需要从自己的腰包里掏一分钱，甚至连挂号费也不用。无论是否有支付能力，该体系对符合条件者一律来者不拒。如果病人从偏远地区到主要医院看病，路费也可以报销。全阿拉斯加有近一半的人都住在安克雷奇市，但是通过远程医疗和与51个村级诊所合作，中南基金会服务的人口覆盖了10.8万平方英里（约28万平方千米）。它的医疗团队也会定期到农村坐诊。

美国医保体系普遍注重创收，中南基金会却把重点放在控制成本上。蒂尔尼说道：“如果你在初级医疗上花更多钱，就可以在更昂贵的医疗上省钱。”对预防和综合医疗保健的重视直接减少了人们对专科治疗的需求和急诊次数。成本控制的另一个重要成功因素来自对身体健康与社会和谐、精神健康之间的联系的理解。在中南基金会建立的模式里，全面健康是通过加深文化层面的联结，促进家庭及社区的和谐来维系的。

除了初级医疗以外，中南基金会还有很多关于补充医学、药物滥用、心理健康和家庭健康的项目。它最著名的两个项目——传统治疗诊所（Traditional  Healing  Clinic）和“家庭健康勇士”计划（Family  Health  Warriors  Initiative）——都展示了基金会是如何利用心理、身体和精神之间的联系来增进健康的。