凯斯西储大学演讲——2002年10月18日
凯斯西储大学成立于1826年，是美国的私立大学，在机械工程、心理学、生物学等领域取得了显著的成绩，也曾产生过许多诺贝尔奖获得者。该大学与京瓷通过在大学内部设立“京瓷教授”（京瓷捐赠的讲座），对陶瓷研究展开合作。
稻盛在该大学主办的“伦理研讨会”上，以“企业伦理与领导力”为题，为百名听讲者做了演讲。
时代对领导者资质提出更严格的要求
我创立了京瓷及KDDI两家集团企业并经营至今。发展到今天，这两家集团的销售额规模共计约为4万亿日元，经常利润共计约为1400亿日元。在日本经济持续低迷的10年间，这两家公司的销售额却扩大了五倍。
今天，基于自己40多年的企业经营体会，我想给大家讲一讲“企业伦理与领导力”这个话题。
纵观历史，我们发现以国家为首的集团——无论是怎样的集团，其盛衰均取决于该集团的领导者。中国古代经典中有“夫国以一人兴，以一人亡”之言，人类历史也可以说是一部由领导者谱写的篇章。
这也同样适用于企业。企业领导者，即经营者，其行动成败决定了企业的兴衰和员工的命运。特别是现在，由企业领导者导致的企业丑闻层出不穷，连不少赫赫有名的企业也因此惨遭淘汰。这个时代对经营者资质进一步提出了更为严格的要求。
举个例子，众所周知，美国大型能源公司安然公司已经破产，负责其审计工作的大型会计事务所安达信也为其悠久的历史画上了终止符。接着，大型通信电话公司美国世界通信公司（简称“世通公司”）也根据《美联邦破产法》第十一条申请破产，企业面临严峻的危机。
同时，日本近几年来由于企业领导者的营私舞弊，导致众多拥有悠久历史的大企业退出商业舞台，使日本经济更加停滞不前。
像这样由经营者引发的企业管理危机，不但会导致一个企业的崩溃，而且还将波及整个社会经济，为社会带来严重的危机。
过度的物质激励导致经营者堕落
如果追究企业营私舞弊的原因，首当其冲的便是导致企业或经营者走入歧途的当下的经营体制，尤其是近年来在美国企业盛行的经营层高薪制，以及能带来巨大进益的企业期权。令人担忧的是，这些措施虽然刺激了经营管理者的主动积极性，但同时也导致企业内部的道德低下及经营者的堕落。
作为企业的领导者，经营管理者如果才干出众，为企业做出了巨大贡献，那么的确应该获得与付出相匹配的待遇，以促其进一步发挥实力。假如这样能够使企业业绩进一步提高，那么，无论对员工、对股东还是对社会，都是一件好事。我并不是全面否定经营者按照业绩获得酬劳——物质激励的必要性，但如果这些物质激励的金额过于庞大就会产生问题。
首先，是经营者与员工收入两极分化的问题。这20年来，美国企业的最高经营负责人（CEO）的报酬增加了40倍以上，但普通劳动者的报酬却驻足于原有的两倍左右。收入差距的不断扩大，成为维持企业内部道德的巨大障碍。
其次，过高的报酬和期权导致经营者自身精神的堕落。即便是一个品格高尚的经营者，一旦被授予金额庞大的报酬或期权，也会不知不觉开始关注自身利益，追求自我利益最大化，从而置公司和员工于不顾，而是煞费苦心地思考如何维持高股价，使自己获得更多的利益。事实上，安然及世通的事件就是企业经营者为了维持高股价而做假账的结果。
过高的物质激励使经营者的精神犹如受到毒品的侵蚀，丧失伦理道德，变得麻木不仁。为了使企业健康全面的发展，我觉得应该重新审视现今的经营体制。