在盛和塾中，我曾多次提到安冈正笃先生讲解的《了凡四训》。《了凡四训》是距今400年的中国古典著作，作者是袁了凡。
袁了凡自幼丧父，与母亲相依为命。一天傍晚，年少的袁了凡遇到一个旅行的老者，他说：“我来自南国，受天命所托，欲将易学精要传授于你。”小了凡将老者带回家中。当晚，老人当着小了凡的面，对他母亲说：“虽然你希望这个孩子将来当医生，却不能如愿。他长大后将会参加科举考试，走上为官之道。”
科举就是中国古代选拔官员的考试，老人甚至预测了小了凡未来的一生：“几岁参加考试，在多少人中得第几名，年纪轻轻就担任地方长官、仕途通畅，虽成婚，但一生无子，53岁离世……”
之后老人的话果然一一应验，了凡果然在他预言的岁数参加了考试，在多少考生中得了第几名。
不久，了凡去了南京国立大学游学，听闻一家著名禅寺中有一位得道的禅师，于是前去寻访。在那位禅师的邀请下，了凡与他一起坐禅。坐禅期间，了凡心中无念无想，表现得十分优秀。
“您坐禅的功底十分深厚，没有一丝一毫的杂念、妄想，请问曾经在何处修行过吗？像您这样心境澄净之人可谓世间少有。”禅师大感佩服，向了凡问道。
“不，我从没有在任何地方修行过。我在儿时曾遇到过一位旅行的老者，他对我的一生早有断言。今日看来，其所言非虚，是以如今更无一丝一毫的念想。我虽成婚，命中无子，享寿五十三。我一生既已注定，再无必要生出其他想法。”
禅师听了了凡的话，勃然大怒。
“我还以为你年纪轻轻就毫无杂念，心境达至纯净美好的境界，是个了不起的人，原来你是个大笨蛋。人的确有命运，却绝非不可改变之物。命运不是宿命，是可改变的。”
于是，禅师向袁了凡解释了可以改变命运的“因果法则”。
“现在还不算晚，你只要为他人、为社会思善行善，人生必然发生改变，未必尽如老人所言，现在开始行善尚为时不晚。”
袁了凡诚恳地接纳了禅师的建议，回去把禅师的话告诉了妻子：“今日我在寺里被禅师训斥。他说我虽命中注定无子，但却非不可更改。我打算从今日起，为他人、为社会、为世间多行善事。”
妻子表示赞同：“独你一人行善恐怕不够，须你我夫妻二人共同行善。每天我们将所行善事记录下来如何？”他们以此互相比较、鼓励。
结果，袁了凡有了孩子，寿命也超过了70岁。于是他写下《了凡四训》一书。在孩子遇挫折而沮丧时，了凡对孩子这样写道：“儿啊，在遇到那位禅师之前，我的人生注定没有你，寿命也只有53岁。但通过遵照禅师的教导，我思善行善，结果生下了你，寿命也超过70岁，至今依然康健。命运并非宿命，乃可变之物，此谓‘立命’。”
虽然人生是由“命运”这一经线与“因果报应法则”这一纬线交织而成，但《了凡四训》的故事告诉我们，思善行善得善果，念恶作恶遭恶报，这就意味着因果报应法则的力量比命运更强大。
即使结果没有很快出现，也要相信“因果报应法则”的正确
刚才说过，我害怕知道自己的命运，所以从不占卜、打听；相反，我竭尽全力、严肃认真、全心全意地度过人生。这也是因为我相信因果报应法则的力量。
我的人生可以总结为“日日提高理念”。正如这句话所表达的一样，我们必须通过从事事业来提高理念和心性，砥砺心灵。人心不善，就无法思善行善，因此我们在人生中需相信因果报应法则，提高心性。然而，即便做了善事，往往也不一定有好的结果。放眼社会，那些善良的大叔大婶并不见得过得幸福；相反，一些恶人却往往有钱有名气，过得十分幸福。正因为如此，人们才怀疑因果报应法则的正确，我在年轻时，也常有类似的想法。
虽然，人们隐约感觉有因果报应法则的存在，但由于它并非像“1+1=2”那样严丝合缝地对应，于是没有人相信这样的法则俨然存在。假如只要行善马上就有善果，作恶即刻遭恶报的话，那么大家就不会争论这一法则的有无，都会去做善事好事。但正因为并非如此，所以谁都不肯相信因果报应法则的存在。
为什么结果不会立马呈现呢？这是由于命运的影响。如果一个人正值命运乖蹇之际，即便思善行善，也不会呈现善果。换言之，在有的情况下，命中注定的“恶”与因果报应法则产生的“善”相互抵消，因此人生没有发生什么改变。相反，在运势大好的时期，即使稍有恶念恶行，也会在命运的影响下呈现出一派繁荣景象。因此，有的人明明做了不少恶事，其人生却看似一帆风顺。
我从不占卦问卜，但我的朋友当中有人常常请相熟的“灵能者”占卜自己的人生及未来。有一次，这个朋友打电话给我，告诉我他“请了相熟的灵能者占卜了稻盛先生的未来”，并对我说了下面这番话：
“灵能者说：‘这个人今年命运十分糟糕，会得大病，倒大霉，但你却说他还好好地活蹦乱跳，事业也发展得十分顺利，没有这个道理。他的命运理应进入了十分糟糕的时期。’接着灵能者又说：‘大概这个人在去年或前年做了什么大好事，否则命运肯定要陷入低谷，身体和事业也都不可能不出现问题’。”
那位灵能者不仅具备看清命运的能力，还懂得因果报应法则。“你明明命运已经陷入最糟糕的低谷，却没有受到不良影响，这是因为去年或前年你做了什么了不起的好事，因此才得以脱难。”灵能者所说的话正体现了因果报应法则的正确。
尽管在命运和因果报应法则之间，因果报应法则的力量要占上风，但这并不代表思善行善就必定能够立竿见影地看见好的结果。为此，我们不太相信因果报应法则，也从不认真思考这个问题。但是，有的人因为在人生中不断思善行善，结果摆脱了命运危机，事业蒸蒸日上，这也是不争的事实。因此，因果报应法则极为重要。
同时，思善行善得善果，念恶作恶遭恶报——为了说明因果报应法则存在这一不容怀疑的事实，我还给大家讲过《西帕奇灵训》这本书。在英国一位记者参与的降灵会上，一位名叫西帕奇的印第安灵魂每次都会出现，并讲述一些人生的道理。其中，他对因果报应法则如此讲道：
“你们大概不相信因果报应法则的存在。换言之，你们并不相信人思善行善就会得善果，念恶作恶就会遭恶报。但是，从我所在的世界来看，这个法则分毫不差，作恶之人必遭恶报，行善之人必得善果。如果把现世和彼世加起来一起算的话，因果报应丝毫不差。”
当读到这一部分，长久以来困扰着我的疑问豁然而解。原来从那个世界看来，因果法则毫无冲突，严丝合缝。人生本由命运与因果报应法则交叠而成，结果不吻合是因为时间的错位。但如果将彼世也算上，从长的时间段来看，因果完全吻合。
我创业40多年了。从京瓷成立到今天，如果从三四十年长的时间段看来，我身边的人们有的过得浑浑噩噩，有的却思善行善，度过了美好的人生。如果只看5年、10年，或许还有恶人得意、懒人获利的现象，但从三四十年长的时间段来看，一个人的因果大致吻合。有人或许侥幸成功，但持续不了三四十年。那些年纪轻轻就出人头地、穷奢极侈的人，好景不会长，不过10年就纷纷走向破灭。这是显而易见的。
然而，在人生中，10年不可谓不长。更何况，在旁人眼中，10年看似短暂，但对沉浸于其中的本人而言，10年是一段非常长的时间。在他人看来，做那种事很快就会倒霉的，但本人却浑然不觉，依然一面沉湎于“穷奢极侈”之中，一面一步步走向破灭。因此，命运与因果报应法则交织而成的人生须从长时间方能显其庐山真面目。