“滚雪球”有一个经济学上的专业术语，那就是“复利”。复利，是一种计算利息的方法。按照这种方法推算，新得到的利息同样可以生息，因此复利俗称为“利滚利”或“利叠利”。计算利息的周期越密，财富增长就会越快；年期越长，复利效应也就越明显。
复利计算的特点是：把上期末的本金与利息之和作为下一期的本金，在计算时，每一期本金的数额都是不同的。
复利的威力，我们在前文中已经有所了解。巴菲特用起始资金10万美金（P）靠着平均年复合增长率19.1%（i）收获他的雪球。资产滚动了60年（n）以后，变成了1000亿美元（F）。我们再用复利公式计算腾讯控股（00700）的股票价格：P是上市当天的价格即4.15港元，n是上市了14年，我们把F定为2018年1月29日创出历史新高时的价格即2403.04港元。这里的i不是固定值，因为股价每年都有波动，但是可以肯定的是，每年i是正向增长的，并且增长幅度很大。我们再看看曼哈顿岛300多年来的价值变化情况。24美元是期初价格P，从1626年截至2018年，共计392年，即为计息期数n，曼哈顿岛的当前价值2.5万亿美元是终值F。在这里i仍然不是固定的，但有一点可以确定，即i一定没有11%这么多，因为之前我们论述过，如果i高达11%，经过392年其收益将为200万亿美元以上，这大约是曼哈顿岛如今价值的100倍。
在投资理财中可以用到复利理论。投资既可以指资金投资，也可以指自我投资、实现自我提升。关于资金方面的投资，我们将在后面的章节中具体讲解。现在，我们从复利的角度探讨一下自我投资。
在一年的365天（n）里，我们每天努力（增长）0.01（i）和每天懈怠（降低）0.01（i）都分别会有什么样的结果？
1×（1+0.01）365≈37.78
1×（1-0.01）365≈0.03
大家可以看到，初值是1（P），如果每天增长0.01（i），过了365（n）天得出的结果约为37.78；而如果每天减少0.01（i），过了365（n）天，得出的结果约为0.03。由此可以得出，我们在学习和工作中，如果每天进步一点点，一年后，收获的将是37.78倍的成绩。但如果我们每天少做一点，也就是说对自己的投资为负，哪怕只是一个百分点，一年后，成果几乎为零。可见，学习和工作的过程也是复利积累的过程，积少成多，不进则退。
比如，你刚刚参加工作，一个月的薪水是5000元，5年之后，你通过学习，掌握技能，获取机会，你的月薪就有可能达到2万元，继续努力下去，年薪达到百万元也不是没有可能。这种增长是在时间的催化下，随着知识的不断累积、技能不断提升、阅历不断丰富、复利累积而产生的。
人生有许多事情是需要积累的，无论是知识、阅历、还是工作经验。万事开头难，在刚开始工作的几年中，你会觉得有些慢，但是到了后来，随着复利的累积，你会觉得越来越顺利。
马太效应是社会学家和经济学家常用的术语，它说明了强者愈强、弱者愈弱的现象。一个人只要努力，让自己变强，就会在变强的过程中受到鼓舞，从而越来越强。如果态度积极，那么你就有可能获得精神或物质的财富，获得财富后你的成绩会激励你再进一步，如此实现良性循环。在金融投资方面也是如此：在收益率相同的情况下，本金越多则收益越多。马太效应也从一个侧面很好地解释了复利。所以无论是在生活中，还是在金融投资领域，我们都不能局限于现有的局面，不要满足于现状，要通过复利积累，增加收入，以此形成一个良性的循环。
大家可以试一下，在未来的10年中，踏踏实实地滚工作的“雪球”，享受复利带来的奇迹。
接下来，我想给大家讲一个“棋盘上的米粒”的故事。
一位国王厌倦了自己至高无上的权力和难以计数的财富。一天，一位老人将他发明的国际象棋献给了国王。国王十分感谢这位老人，于是问他想得到什么奖赏。这位老人想了一会儿提出：“我想请您赏给我一些米。请您把1粒米放在棋盘的第1格里，2粒米放在第2格，4粒米放在第3格，8粒米放在第4格，依次类推，每个方格中的米粒数量都应该是之前方格中米粒数量的2倍。不过恐怕您的库房里没有这么多米。”
国王欣然应允，还诧异于老人的最后一句话。但是细细计算后，他却大吃一惊。若按老人的要求，将米粒放满棋盘上的64个格，居然是18446744073709551615粒米，1公斤大米约有米粒4万个，一亿粒米大概是2.5吨，那么应给老人的赏赐约为460亿吨米，这个庞大的数量，国王根本无法兑现。
上面故事中的结果是不是很惊人呢？请相信复利，相信奇迹吧！