首先，调情到底是什么？我去过纽约、巴黎、伦敦、斯德哥尔摩等城市寻找过答案。作为我硕士论文研究的一部分，我采访了超过200个人，学习融入当地的生活，并深入咖啡馆、超市、夜店、派对等地方探寻，目的是发掘出这些城市的人们如何调情。总有人要做这件事，为什么不能是我呢？结果就是，在花了超过十年时间和潜在的调情者共事之后，我不再需要猜测人们是如何调情的了，答案就在我的研究中。在这本书中，我会分享一部分研究成果以及人们给我的反馈。
研究结果是很惊人的。“调情”只是一个简单的词，但人们对它的理解方式多到难以计数。它是关于诱惑或者取乐的吗？你这么做时，是为了约会还是只是为一天的生活找点乐子？你只和你感兴趣的人调情，还是调情是你下意识的反应？对于一些人来说，调情有着绝对的性暗示，而对于另一些人来说不过是“施展魅力让人感觉更好；它是一种生活方式”。怎样挑选调情对象，答案因人而异。有些人认为同事之间可以调情，“那样能加快工作速度”。对于另外一些人来说，调情的对象只能是自己喜欢的人。换句话说，有多少想要调情的人，就有多少种调情的类型。
如果调情的定义多得数也数不清，到底什么才是调情学呢？我可以百分之百肯定地告诉你，我应当知道，因为十几年前是我发明了这个词。这个词的组成，flirt-ology，意思是“关于调情的研究”，调情学大体上包括两部分：调情的科学和互动的艺术。
调情学是建立在社会科学的基础上的，是对成为社会人的意义的学术研究。用科学的方式理解调情，意味着你目前可能感觉自己对此并不擅长。但是别绝望，希望是有的！调情是一种习得的行为，是可以学会的。首先从我学到的社会人类学的一些基本工具入手。人类学的方法论有助于打破现有的恐惧和负面预期，向我们展示真正的现实是什么样的。调情学用有逻辑的科学思维思考所有你认为你知道的事，让这一非常主观和感性的领域变得清晰起来。
调情学不仅仅是一门科学，它也是一种艺术——互动的艺术。一旦你能够利用科学的方法使头脑清楚，将自己从沉重无用的假想中解脱出来，你就能够真正享受与人会面、交谈、约会、交往和找到意中人等各种体验。艺术家乔治娅·奥吉芙（Georgia O’Keeffe）说，艺术对她而言是“用美丽的方法把空间填满”。我正是这么看待调情学和互动的艺术的：用美丽的方法把空间填满。调情学是关于如何与身边的人进行最好的交流的艺术。不论你的目的是什么，调情学都可以帮助你在调情时尽情探索，度过一段完美时光。
我是如何成为一名调情学家的？
我有两个弟弟，你可以认为我生来就是为了成为调情学家的。我有很多关于给弟弟以及他们的朋友提供和女性交往技巧的美好回忆。其中一段是我去大学探望其中一个弟弟，他拉着一个不情愿的朋友到我这儿，并对他的朋友说：“问我姐姐，她非常擅长这种事儿。”然后没费什么劲，我就听到他开始喋喋不休地倾诉他的痛苦和困惑。
我对研究人们如何生活的痴迷，帮助我获得了堪萨斯大学文化人类学的学位。之后，我开始探索这个世界。可以说我的探索还在继续。在堪萨斯大学学习是我在美国生活的最后一段时间。之后我去了至少六个国家，并在这些国家居住。在众多不同的地方对人进行观察非常有意思，就好像我学的专业获得了生命，而我的研究兴趣也总是因身边的人和周遭的环境而起。我很好奇的是，作为社会动物的我们是如何在现代世界中生存和繁衍的。
近十八年来我住在我热爱的伦敦，就是在这里我开始了调情学研究之路。2000年第一次搬到伦敦的时候，我环顾四周，不禁想：“为什么大家互相不交谈？”在一种低调化生存的文化氛围中，英式调情的诀窍是让调情看起来不像调情——用一种既表现出感兴趣，但某种程度上又让人捉摸不透的方式。在最开始的几年，我因此错过了很多信号，直到我理解了英国文化不成文的规则。我发现和不认识的人聊天的时间仅限于周四到周六晚上，8点以后，并且是在至少三杯酒后。如今我知道这些不成文的行为准则大部分是围绕英国人认为应该如何对待他人展开的——礼貌、规矩，但是保持一定距离。这些是文明世界中非常好的行为方式，但是对人们互联肯定没什么帮助。而且我之后发现，保守的英国人——和其他人一样——也非常渴望与他人之间更多的互动。
因此我开展了“伦敦无畏调情之旅（Fearless Flirting Tours of London）”，一段我来教人们如何与陌生人接触并交谈的旅行。通过这种方式，我站在了调情界的前沿，并进一步思考：能不能把我学到的知识以一种更加严谨的方式进行分析和应用呢？所以我去了伦敦大学亚非学院，开始了我的社会人类学硕士研究。我对调情文化尤感兴趣——在现代社会中，我们如何调情？“调情学”应运而生——教人们如何把人类学的传统科学应用到调情和浪漫关系世界中。十二年前我刚刚开始做调情之旅的时候，人们觉得这个主意很“酷”，但是大多数人不觉得需要我。现在我有了私人客户和公司客户，经营调情之旅和在线课程，举办研讨会和工作坊，这些都是建立在人们对建立关系的需求之上的，如今找我咨询如何与他人互动的人络绎不绝。现在我将多年来在各种经历中收集的精华汇集在这本书里与你们分享（虽然为了能和你们分享，我改动了人们故事里的一些细节来保护当事人的隐私）。