1.直指人心，明心见性
人类从没停止过对“自我”的探索。比如，在西方文化中，雅典有一座祭奠太阳神阿波罗的德尔菲神庙，在它斑驳破旧的石柱上，镌刻着一句流传千古的话：“人啊，认识你自己！”在东方文化中，无论是儒家、道家，还是佛家，任凭语言、文字阐述上怎么千变万化，但最终的思想核心可概括为八个字——直指人心，明心见性。
何为“直指人心，明心见性”？简单来说就是看清自己的内心，了解自我本性。因为一个人只有对自己的自然天性有了透彻的认识，才能够修心养性，提升自我修为，从而建立家业，进而治国平天下。在《中庸》第一章中说：
天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。
意思就是，人生下来天然具有的命根禀赋叫作性，顺天性去行叫作遵道。修心明道、修己修人的行为则叫作教化。道是不可以片刻离开的，可以离开的那就不是真正的道了。
在这句话中，“天”和“性”两个字需要着重跟大家解释一下。这里提到的“天”，并不是物理界中的天体之天，而是指天然的、自然的；“性”又是指什么呢？生命本有的自性，包括天性、人性和物性。
关于“性”这个字，《荀子》一书中曰：“生之所以然者谓之性。”在荀子看来，“性”这东西是与生俱来的，生而就有的，它是不可学、不可事的。另外，东汉大学问家王充在《论衡》中说：“禀气有厚泊，故性有善恶也。”王充认为人性是有善恶之分的，大多数人是可善可恶或者是善恶混合的。
有人说：“性”这个字太奥妙了，到底是个什么东西呢？我们不妨从日常生活的角度来聊聊“性”。我们经常听到“率性”这个词儿，比如我率性这样做，我率性不那样做，这里的率性之“性”就是一个人本有的天然之性，也就是我们常说的“初心之念”，有点类似于西方学说中的直觉或第一感觉。
从哲学角度来说，人的“天性”是指本自清净的自性，它的主要作用是起心动念。具体来说，包括五种心性现象：第一、率尔心；二、寻求心；三、决定心；四、染净心；五，等流心。如果对这五种心性现象进行解释，则需要先说说“等流心”和“染净心”。所谓“等流心“，既指我们内心的心念和思想，它犹如黄河之水滚滚而来，虽然它源源不断，但通常又是清浊不分、泥沙俱下的。为什么说我们的心念、思想是清浊不分呢？比如，当一个人的思想从头脑中涌现出来时是善恶夹杂。这个时候所有的心念、思想是地位平等的，并不会因为这个想法是好的善良的就放它先行，那个心念是邪恶的、不好的就阻止它出现，所以，此时的心性被称为“等流心”；之后就是对所有的心念、思想进行分门别类，将那些纯粹、美好的善心善念，叫作“净心”；而将那些邪恶、消极的心念称之为“染心”，也就是被外界环境侵染了的“污染之心”。
那么，率尔心、寻求心和决定心又是指什么呢？所谓率尔心，既一个人在不思不虑的心境之下，内心突然生出的心念，它来的时候你不知道它来，它去的时候你也感觉不到它的离去。相信很多人都曾经有过类似这样的经历：
某日清晨一觉醒来，在睁开眼的一霎那，突然感觉内心平静如水、清明如镜，没有任何私心杂念的缠绕，犹如仙家进入仙境一般。如果一个人能够长时间保持这种明镜般的心境，那就真正达到了“直心是道场”的修行境界。然而，对于我们这些修行尚浅的俗人来说，很难长期保持这种“心清如镜”的至高境界。
由于大众俗人们常达到“率尔心”高度，随之而来的将是“寻求心”。比如我们内心经常出现的追思、回忆的情绪动态就属于“寻”的范畴。那“求”呢？所谓求是指一个人的希望、求索之心。
最后要说的是“决定心”。如果从修行境界来区分的话，世上的人可分为“圣人”和“俗人”两大类，对于那些有修为有素养的圣人来说，无论他们内心出现了哪种心念，都能够做到“一知便休”，当发现有不好的心念来干扰自己时，可以随时令心性回归到清净本然的位置，这正是圣人的决定心所在。而对于一般的俗人来说，当对某一个心念、事情下决心时，就会不停地思索是干还是不干，是去还是不去，由于自身的“决定心”不足，常常被各种世俗的想法纠缠，很难对事情做出决定。
其实，明心见性并没有那么复杂，只要我们多多观照自己的本性就可以了。人生奔波劳碌，不知不觉就会迷失，把自己的自性和本心弄丢了，犹如孤魂野鬼一样游荡于荒原之上。《坛经·行由品》中曰：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”我们需要看清自己的本来面目，问问自己真正想成为什么人，想做什么事情，最想实现的人生价值是什么，就这样按照自性本心去做，坚持下去，经受各种红尘诱惑，纵九死而不悔，最后往往能修成正果、成就一生。