国画家在画画时，总要留白，给人们想象的空间；知名服装品牌生产的衣服，总会多备一些纽扣，以便顾客日后急需；家庭做饭时，总要多做一点，以防不够吃；农民种田时，要保留一定的间距和空隙，如果种得太密，收成肯定不好。可见，万事万物都要留有余地，这是分寸感的一种体现。
关于凡事留余地的分寸感，《中庸》第十二章中说：
庸德之行，庸言之谨，有所不足，不敢不勉，有余，不敢尽。
意思就是，庸常道德的践行，庸常言语的谨慎，凡做得有所不足之处，我不敢不勤奋勉力，凡是做得有所余裕的地方，我都要保留一定的余地、余力，不敢做绝直到尽头。
留余地，这是中国人自古所崇尚的人生哲学。关于这一观点，各界人士说法不一。哲学家说：“过于绝对肯定有错误。”军事家说：“兵无常势，水无常形。”经济学家说：“预算和计划都要留有余地。”渔民说：“一网把鱼都打光了，那以后吃什么？”农民说：“不留种子，春天种什么？”不管你处于什么行业，做什么工作，留余地都是必须掌握的分寸感。下面请看一则案例——
有一个猎人，很久没有打到猎物了。在一次捕猎过程中，他偶然发现两山之间有个狭窄的隘口，很多猎物都由此通过。于是他搬来一些石块，垒成了一堵石墙。将这个狭窄的隘口堵上，并在旁边埋伏，等待猎物自投罗网。
第一天，一只羊从这里经过，他一箭射出，那只羊立即倒下。他兴冲冲地跑过去捡拾，发现羊不见了。原来他并没有射死这只羊，由于墙很矮，羊一跳就过去了。于是他又搬来一些石头，将墙加得足够高。
第二天，一只兔子从这里经过，他又一箭射出，兔子立即倒下。他又兴冲冲地跑了过去。结果，他还是没有见到兔子，原来兔子从石头间的缝隙逃走了。于是他又找来一些黏土，将缝隙全部堵上。此时，石墙终于天衣无缝了。
第三天，又一只羊从这里经过，这次这只羊没有逃过他的魔爪，成功地被他缴获。正当他捡起猎物要走时，一头老虎将他堵在了里面。这时，无论他如何挣扎，都无路可走了。
不给别人留余地，自己也必将走向绝路。关于留余地的哲学，《菜根谭》中说：“径路窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。”在现实生活中，很多事情莫不如此。批评人时，我们不要冷酷到底，而是给人留一分尊严，没必要“棒打落水狗”。兵法中讲的“穷寇莫追”也是这个道理，一旦逼人太紧，让穷寇到了走投无路的绝境，他们必定会狗急跳墙，到时倒霉的可能就是自己了。
不过，当自己处于绝对优势而对方又是心腹大患必须清除时则另当别论，这时要以毛泽东思想为指导原则——“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。在大多数时候，我们都要牢记“有余，不敢尽”的法则，否则很可能让自己在工作和生活中陷入窘境。下面请看这样一个案例，或许能给我们几分启发——
老板把一项任务交给一位下属，这位下属满口答应：“没问题，保证完成任务！”过了三天，老板问任务完成情况，下属面有难色地说：“没想象的那么简单。”又过了三天，老板又问起这项任务，下属慌张地回答说：“任务有点难。”再过了三天，老板又问，下属哆哆嗦嗦地回答：“这事我办不了，您另择贤良吧！”
从这个案例中，我们能吸取什么教训呢？《老子》第六十三章中说：“轻诺必寡信，多易必多难。”这告诉我们，人与人交往的大忌就是——轻易许诺，话说太满。一旦后面遇到什么难以处理的困难，你就很难有回旋的余地。面对领导安排的任务，我们可以接，但不要说“保证完成”，有分寸感的人会给自己留有余地，他们会如此回答：“应该没什么问题，我会尽力的。”或者“我尽量去做，试试看。”像这种谦虚的回应，又积极又弹性，这就叫留余地、有分寸。
凡事留有余地，看似自己吃亏，实则不然。此时的吃亏是暂时的，更大的回报在后面，正所谓“放长线钓大鱼”。李嘉诚为什么可以做到亚洲首富？这与他“凡事不做绝，留有余地”的经营哲学有很大关系。有人向李嘉诚请教经商的秘诀，他说：“我经商其实并没有掌握什么秘诀，如果非说有什么秘诀的话，那就是我与人合作，如果赚10%是正常的，赚11%也是应该的，那我只取9%，所以我的合作伙伴就越来越多，遍布全世界。”
中国自古有言：“利不可赚尽，福不可享尽，势不可用尽。”人世从来就是风水轮流转，三十年河东，三十年河西。万事万物没有一刻不在变化，死灰复燃、咸鱼翻身、破镜重圆都是有可能的。如何应对形势变化呢？唯有留有余地，方能进退自如，才不会身陷绝境，这才是成熟人士该有的分寸感。
明清时期，中原大地上曾有个康百万家族，富可敌国，且富过三代。其秘诀就藏在《康家家训》的这段话中：“留有余，不尽之巧以还造化；留有余，不尽之禄以还朝廷；留有余，不尽之财以还百姓；留有余，不尽之福以还子孙。”这是同治年间进士牛瑄所题，距今已有100多年历史。作为一名中国人，要想事业发达、家业昌盛，不可不知“留余”的中庸智慧。