人为什么要活在这个世界上？儒家给出了答案，那就是要“内圣外王”。所谓“内圣外王”，就是说自己要在内心修炼圣人的才德，然后对外施以王道。也就是说，要先成就自己，再去成就万物。
关于内圣外王之道，《中庸》第二十九章早已有所论述：
诚者非自成己而已也，所以成物也。成己，仁也；成物，知也。性之德也，合外内之道也，故时措之宜也。
意思就是，至诚的人不仅自己成就自己而已，还要进一步以此成就外物。成就自己属于仁；成就外物，属于智。仁和智是本性固有的品德，成己成物是内外结合的方式，所以随时应用都能适宜。
这里说的是什么意思？如果用现代通俗的说法，或许可以牵强地说——做事之前要先做人，做人要德才兼备。一个德才兼备的人，方能内圣外王，成就万物。春秋时期的宋就便是这样一个人。
汉朝的刘向在《新序·杂事第四》中记录了一个宋就浇瓜的故事。
春秋时期，梁国有一个叫宋就的大夫。他曾在边境某县做县令，这个县和楚国相邻。这两国的戍边士兵都种瓜，梁国士兵在宋就的带领下经常浇灌瓜田，所以瓜田长势很好。而楚国士兵没有像梁国士兵那么勤劳，瓜田长势也就差很多。
楚国士兵心生怨恨，一天夜里，将梁国的瓜苗毁坏了很多。宋就知道后说：“可恶！怎么可以这样呢？如果两国因为小事而结下仇怨，祸患也就不远了。人家使坏，我们就不要对着干了。这样吧，我们每天晚上都派人过去，偷偷地帮助楚国士兵浇田，但不要让他们知道。”
于是，当楚国士兵早上巡视时，发现自家田里已经浇过水了。仔细调查后，他们发现是梁国人做的。楚国县令很高兴，就报告给了楚王。楚王了解情况后，很是惭愧，就处罚了本国捣乱的士兵，并拿出丰厚的礼物与梁国交好。此后，楚王经常称赞梁王，两国因此交情甚好。
案例中的宋就，就是不按常理出牌，他先成就自己，然后成全了别人，最后成就了两个国家的友谊，可谓德才兼备的典范。其实，德才兼备历来都是为人的最高标准，也是选拔人才的最高标准。正如原蒙牛董事长牛根生说：“有德有才，破格重用；有德无才，培养使用；有才无德，限制使用；无徳无才，坚决不用。”德才兼备不止在用人方面，做领导的对自己也要如此，才能更好地治理国家。
历史上的那些亡国之君，如周幽王、东汉桓灵二帝、晋国的司马衷、隋炀帝杨广等，皆因没有修炼好自己，没有做到内在圣明，最终丢了天下。而那些贤良的君主，就是因为成就自己，才成就了天下。
圣人们深知一个道理——如果自己德行不够，那就继续修炼。如果本事不够，那就继续磨练。正如国学大师钱穆先生在《国史新论》中说：“教人作人，亦分内外两面。知识技能在外，心情德性在内。做人条件，内部的心情德性，更重要过外面的知识技能。孔子以六艺设教，但所重更在教仁、教恕、教乐、教不愠。风月在外面，吟弄则须在自己心情上。外面尽有好风月，己心不能吟弄，即不归入人生境界。”所以，德才兼备是成就自己，内圣外王才能成就万物，两者都需要一片至诚之心。