俗话说：“芳饵之下，必有悬鱼；重赏之下，必有勇夫。”此言固然有其深刻的道理，但并不是所有的重赏都会出个勇夫，要知道，激励手段分很多种，有的用钱奖赏，有的厉声厉色，呵斥激励。到底哪一种方法最有效呢？儒家认为，用钱奖赏和厉声厉色都是最下策的那种。
下面是《中庸》第三十九章中的观点，相信我们能从中获得不少启发。
《诗》曰：“奏假无言，时靡有争。”是故君子不赏而民劝，不怒而民威于鈇钺。《诗》曰：“不显惟德，百辟其刑之。”是故君子笃恭而天下平。《诗》云：“予怀明德，不大声以色。”子曰：“声色之于以化民，末也。”《诗》曰“德輶如毛”，毛犹有伦；“上天之载，无声无臭”，至矣。
《诗经·商颂·列祖》篇说：“进迎神至无言无声，此刻大家没有喧争。”所以，君子虽然没有大行奖赏，而民众干劲十足、互相劝勉；君子不必发怒，而广大民众则畏惧于斧钺的刑罚。《诗经·周颂·烈文》篇说：“弘扬那德行啊，诸侯们都来效法。”所以，君子笃实恭敬就能天下太平。《诗经·大雅·皇矣》篇说：“我怀念文王光明的美德，他从不厉声厉色。”孔子说：“如果将厉声厉色用于教化民众，那是最末等行为了。”《诗经·大雅·烝民》篇说：
“德行轻如毫毛。”然而，毛发毕竟是具体的物类，不足以形容玄妙的大德；《诗经·大雅·文王》篇说：“上天化生的万物，既没有声音也没有气味。”（类似于春风化雨）这才是最高的境界啊！
在这里，儒家明确提出“不赏而民劝，不怒而民威于鈇钺”，认为用钱奖赏或者用刑罚来震慑总是有限度的。刚开始的确有效，但一旦激励到达一个高度之后，就很难再有上升的空间了。就像以前的皇帝，奖励一个大臣要考虑很多因素，但最关键的因素就是奖励的标准不能高于皇位。如果一个人连续立功，不停地给他金钱的奖赏，那么很快就会达到限度，可以奖赏的职位或金钱总是有有上限的，这个时候，如果到了赏无可赏的地步，就会消弱下属的积极性和忠诚度。
有些人干一项事业，很多时候并不都是为了钱，更多时候为了梦想。你能否用理想号召人心，用精神层面、文化层面的东西来管理？基于这些矛盾，可见金钱奖赏并不是一种好方式，一旦把握不好其中的分寸，就会造成反作用。
1994年，有一个名叫李一男的大学毕业生走进了华为公司。由于他在专业技术方面有着惊人的天赋，很快在这个领域脱颖而出，27岁时已经成为华为的副总裁。人们原本以为李一男被“内定”为华为公司的接班人了，然而他竟然离开了华为，主动放弃触手可得的好处，自己创办了一家港湾网络公司，成为华为公司的竞争对手。戏剧性的是，两家公司争斗几年后，华为收购港湾，最终又融合在了一起，李一男又回到华为继续做副总裁。就在大家以为尘埃落定的时候，李一男跳槽到了百度公司，成了百度公司的首席技术官。
为什么李一男会如此折腾呢？其实，整个事件的反反复复，其根本就是奖赏的问题。李一男才华出众，能力出色，已经升职加薪许多次了，最后一跃成为华为公司副总裁。到了这个位置，华为实际上已没什么可以给他了，而上级最高层领导自己又不能退位将总裁、董事长之位交给李一男，于是才造成了李一男没有晋升空间，一度出走华为。当李一男二度出任华为副总裁时，其实还是之前的那个问题没有得到很好的解决。为了改善状况，李一男只好跳槽到了百度。
遇到这种情况，是否就无解呢？非也，我们需从精神层面下工夫。激励人心的方法很多，不一定都要用钱奖赏。下面让我们看看曾国藩是如何做的——
曾国藩创建湘军，剿灭太平军，为大清的延续立下了汗马功劳。他在担任两江总督期间，属下为了他的安全着想，恐怕有人暗中下毒害他，于是就为他私下打造了一只酒壶，这只壶是银做的，十分精美。曾国藩知道后勃然大怒，说老百姓都在饿肚子，我怎么可以如此奢侈呢？从这里来看，曾国藩真是吝啬之极。
然而，果真如此吗？在湘军攻陷武汉之后，曾国藩为鼓舞士气，让人专门打造了100把腰刀，赠送给立功的兵将们。这到底是怎样的腰刀？唐浩明在《大清名相曾国藩》中如此描述——
亲兵撬开木箱，从中取出一把来。曾国藩见腰刀果然打造得精美，熟铁皮制就的刀鞘上，用铜钉钉出一朵朵云形花纹，铜钉锃亮，如同黄金般闪光；刀把上镶嵌着墨绿色南阳玉。曾国藩将刀抽出，立时便有一道寒光扑面而来，刀刃锋利，手不敢试。刀面正中端端正正刻着“殄灭丑类，尽忠王事”八个大字，旁边是一行小楷“涤生曾国藩赠”。
这样看来，一把腰刀的制作成本肯定要超过银壶很多了。曾国藩为什么要这么做？因为他知道腰刀是一种荣耀的象征，而且这是限量版的，是任多少钱也买不来的。通过亲手赠送腰刀，可以增强团队的凝聚力和向心力。这是一种既具有物质实用价值又具备精神价值的激励手段，大大增强了湘军的战斗力和忠诚度。
从赠刀事件可见，曾国藩对奖赏分寸拿捏得恰到好处。包括曾国藩自身，为大清取得了如此大的战功，大清也没有采用金钱奖赏，而是封他一等毅勇侯，赏赐黄马褂。因为职位总有穷尽的时候，除非让曾国藩当皇帝，而这是不可想象的。由此可见，精神激励的方法是多么重要。
物质激励是万万不可少的，但只有物质激励则是万万不可的。除此以外，我们也不可总是以厉声厉色的方法来激励。现代社会的父母对孩子，最喜欢采取厉声厉色的方法，以为自己喊几嗓子孩子就会乖乖听话了，事实上孩子不但没有听话，反而有可能被吓傻了，也有可能从此更加叛逆了。那么，我们该怎么办呢？
对于这一点，《中庸》说：“予怀明德，不大声以色。”意思是，我怀念文王的美德，因为他从来不会厉声厉色地训斥下属，厉声厉色地教育人民，那是下下策。真正有效的激励方法应该是什么样的呢？《中庸》给出的方案是：“上天之载，无声无臭。”就是用德行感化的力量，在不动声色、不知不觉间感化对方，让对方跟你一条心，永远走一条路。就像革命年代，很多人为了共产主义理想不惜抛头颅、洒热血，不仅不要一分钱，还把自己的家产和生命献上，临死之前还要托人把党费缴上。再看看国民党的士兵们，现场发大洋，人都懒得动。就从这一点来看，用大道厚德的理想来激励，远胜单纯的金钱激励，潜移默化的教化感化，胜过厉声厉色的指责和训斥！
总之，用金钱奖赏和厉声厉色都是下下策。金钱奖赏法在很多时候并不能提升下属的积极性，而厉声厉色的训斥有可能增加下属的怨念，我们要想提高下属的忠诚度和工作积极性，就要掌握激励的分寸感，采用正确的激励手段。