在中国古时候，孩子从小就开始背诵《论语》。这是一本倡导自我反省的人生哲理书，其中《学而》篇写道：“曾子曰：‘吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’”意思就是，曾子说：“每天都会多次反省自己：替人办事是否尽心尽力了？跟朋友交往是否守信用了？老师传授的知识今天是否温习了？”在这里，我们能看到中华文化中一个最基本的修身理念，那就是要学会反省自己。这就是中国人必须具备的“自省力”。
曾子是有资格说这句话的，第一他是著名的孝子；第二他继承了孔子的学问；第三他崇尚忠信，留下“曾子杀猪”的典故。他倡导“孝恕忠信”的儒家思想，同时继承和发展了“修齐治平”的人生观，内省、慎独的修养观，对后世影响深远。我们今天看到的《论语》，是他参与编制的，而且他还创作了《大学》《孝经》等儒家经典作品。可以说，他不仅强调“自省”，而且自身切实践行之。
从某种意义上说，“自省”是净化心灵、完善自我的独门法宝。每天在临睡前自我反省，能让自己意识到白天所犯下的过错，从而完善自我人格，做更好的自己。关于自省，《中庸》第三十九章中有明确的论述——
《诗》云：“潜虽伏矣，亦孔之昭。”故君子内省不疚，无恶于志。君子所不可及者，其唯人之所不见乎！《诗》云：“相在尔室，尚不愧于屋漏。”故君子不动而敬，不言而信。
意思就是，《诗经·小雅·正月》篇说：“一个人虽然深入水底潜伏，但也会被看得清清楚楚。”所以，君子经常反省自己，就不会有那么多的内疚，于是也就无愧于心了。君子的高明智慧，之所以让人赶不上，大概就藏在这些让别人看不见的地方吧！《诗经·大雅·抑》篇说：“看你独自一个人居于室中，内心光明没有愧疚之心，当无愧于屋子阴暗处的神明。”所以，君子未曾举动就得到人们的崇敬，未曾发言就得到人们的信任。
什么是“屋漏”呢？特指古代室内西北角设小帐的地方，那里相传是神明所在，所以以屋漏代指神明。不愧屋漏即指心地光明，不在暗中做坏事。根据《中庸》观点，我们知道，一个人如果在自我反省之后没有任何内疚，那就可以做到无愧于心了。君子之所以超越常人，正是因为他在大家都看不见的地方努力内修，从而让自己的优点越来越多，缺点越来越少，从而成就自我。
许多名垂青史的伟人，他们共同的特点就是每天反省自我。有人认为他们是天生如此优秀，其实并非如此，他们并非天生完美，他们身上同样有着大大小小的缺点，但正因他们学会了自我反省，才及时迷途知返，最终成就一番功业。
北宋著名政治家、文学家司马光，小时候曾是一个贪玩、贪睡的调皮鬼，像如今很多孩子一样，不喜欢学习。为此，他没少挨先生的骂和同学的嘲笑。
在先生谆谆教诲之下，司马光决定改掉自己贪睡的毛病。为了能早早起床，他特意在睡前喝了一大杯水，结果第二天不仅没被憋醒，竟然尿床了。司马光想了想，灵光一现，他用圆木头做了一个警枕，只要早上一翻身，枕头就会掉在地上，自己就会被惊醒。他用这种方法，改掉了自己贪睡的毛病。
从此以后，他每天早上起来坚持读书，不仅金榜题名，而且成为一代文学家，撰写出了一部流传后世、影响至今的《资治通鉴》。
由此可见，一个人有缺点并不可怕，可怕的是不知道自己有缺点，以及知道自己有缺点但却不及时改正，这才是真正无药可救。一个人习惯了每天睡前自我反省，有助于在日常生活中少犯错，若发现自己走了歪路，可以立即把自己的内心扯回正道上来。这样一来，我们所经历的好事、坏事都可以成为内心的养料，我们的内心就会日渐强大，成为一个无坚不摧的人。
曾国藩就是这样的人。一天，他在写给弟弟的信中痛心反省自己的两个缺点：长傲和多言。在写给弟弟曾国荃的信中，他如此说道：“古来言凶德致败者约两端：曰长傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰嚣讼，即多言也。历观名公巨卿，多以此二端败家丧生。”的确如此，这两点是人性中普遍的弱点，如果不加以克服，真的会导致败家丧生，绝非危言耸听。
一个人过于傲气，就会充满个人的成见，就吸收不了别人身上的能量，学不到别人身上的优点，长久之下，必定会走投无路，必然容忍不了别人，影响正常的人际关系。王阳明说：“为子而傲，必不能孝；为弟而傲，必不能悌；为臣而傲，必不能忠。”你看，一个人如果傲气了，孝子、贤弟和忠臣，一个都做不成。即使你的心是好的，但做出来的事情必定是荒唐的。
关于自己“多言”的弱点，曾国藩更是真切地反省。在这一点，他曾有过惨痛的经历。有一次，他为父亲过寿，同乡好友郑小珊提前一天前来祝贺。两个人关系很好，于是畅谈起来。曾国藩谈性十足，话语越说越多。正所谓“言多必失”，不料他一句话说得有失分寸，两个人激烈争执起来。郑小珊被气得当场摔门而出，曾国藩也恨恨不平。从此，两个知己好友就这样形同陌路了。后来，曾国藩认识到了自己的错误，主动坦诚认错，郑小珊也包容大度，两个人方重归于好。然而，这件事的教训不可谓不深刻。
通过“内省不疚，无恶于志”，我们把自我批评养成一个常规的习惯，这样就能够经常观照自己的本心和本性，从而明心见性，让自己不迷失、不困惑，真正做到君子乃至圣贤的境界。如此自我更新的手段，即使在今日仍毫不过时。
谈到“三省吾身”，我们不能不说说“将军三问”。
徐海东是大名鼎鼎的开国将军，性情耿直、征战勇猛。1949年新中国成立以后，他在大连休养身体，经常会有老战友、老部下等人前来探访。初一见面，他就劈头盖脸问三句话：“政治上犯错误没有？经济上多吃多占没有？生活上和老婆离婚没有？”问得非常直接，丝毫不留情面。
对于“将军三问”，徐夫人曾劝他别总是这样：“多年不见的老战友，这样问多容易得罪人啊！”徐将军的回答一片至诚：“光说好听话，算哪门子战友？”
新中国成立初期，战士们进城以后，为避免经受不住糖衣炮弹的攻击，开始丧失道德观和价值观，“将军三问”很有必要，正是内省精神之体现。
正所谓“不动而敬，不言而信”，有些人看似不动不言、低调内敛，但一到关键时刻却能展示过人的才华。他们难道是突然之间就有才华了吗？当然不是，因为他们在大家看不见的地方一直默默努力着，实力早就修炼到位。可以说，每一个成功牛人，都经历过一段默默无闻但却竭力奋斗的时光。这是一段想起来就能感动自己的日子。在这段日子里的内修，让他们无愧今生。
事实正是如此，等你修炼到一定境界，一旦开口说话，就能赢得别人信服，一旦动手做事，就能让人崇敬叹服。无论是品行还是能力，都能堪称楷模。