所谓重金属（Heavy Metal），就是一种大男子主义音乐。
也许女权主义者看到这里会有些不高兴。虽然现在也有很多女孩玩重金属，但是这种音乐刚出现的时候就是强调男子气概的。一方面是因为这种音乐刚诞生的时候，很多人将其视为实验音乐，看演出的人里男孩居多。还有另外一种说法，就是重金属音乐真的和钢铁等金属有关，最早一批玩重金属的人，从前是钢铁厂的工人。
当然，这些关于“重金属”这个词来源的说法都是无据可查的，现在准确的有据可查的来源是和文学作品相关，在“垮掉的一代”作家威廉·巴勒斯（W illiam Burroughs）的小说当中。关于威廉·巴勒斯，我们最熟悉的作品可能是《裸体午餐》（Naked Lunch）。在他写完《裸体午餐》之后，又写了“新星三部曲”，其中第一部《软机器》（The Soft Machine）就提到了重金属，这是他创造的一个词，用来隐喻具有成瘾性的药物，重金属音乐也就是为那些被毒品蒙蔽的头脑创作的夸张音乐。
顺便说一句，《软机器》这本小说的名字也影响了一个乐队，他们给乐队起名叫“软机器”，是另外一种风格的爵士摇滚的代表。四川成都有支乐队叫“声音玩具”，听他们的歌，总会让我想起那个叫软机器的乐队。
说到乐队和文学的关系，还有一位作家值得一提，他叫赫尔曼·黑塞（Hermann Hesse），写过一部小说《荒原狼》（Der Steppenwolf）。“荒原狼”后来也被一个乐队拿去变成了乐队名，而第一首在歌词当中提及“重金属”的歌就出自这个荒原狼乐队。他们有一首《与生俱来的野性》（Born to Be Wild），歌词是这么写的：“我喜欢烟和闪电，重金属雷声，随风奔跑，以及我在下面的感觉。”
除此之外，还有一种说法，是从20世纪60年代那些嬉皮士的俚语中得出的结论。“重”代表深刻，“金属”代表情绪，直白一点解释，重金属就是一种注重情绪宣泄的音乐。
我觉得无论哪种说法都有道理，但是我给别人讲重金属的故事时，更愿意用辞职钢铁厂工人组乐队的版本。钢铁工人和金属乐队，有一种反差的萌。
最早的重金属乐队诞生在英国，最著名的三支乐队分别是齐柏林飞艇（Led Zeppelin）、黑色安息日（Black Sabbath）、深紫（Deep Purple）。
这三支英国乐队中，有两组人来过中国，深紫在2003年的时候曾经来国内演出过，当时的暖场嘉宾是我们的“摇滚教父”崔健。
至于齐柏林飞艇，虽然没有以乐队的形式来过中国，但是吉他手吉米·佩奇（Jimmy Page）曾经以个人身份参加了北京奥运会闭幕式的“伦敦八分钟”，如果你还能找到当年的视频，可以留意其中一个扎着白色马尾辫的外国吉他手，这个人就是吉米·佩奇。
现在听这三支乐队在20世纪60年代末期的作品，会发现其中还是有蓝调音乐的感觉，和现在普遍认为的重金属乐队不太一样。国内公认的第一张重金属专辑是超载乐队的同名专辑《超载》，如果你听那张唱片，再对比刚才提到的三支英国乐队，会觉得十分不一样。为什么会这样呢？
原因还是和技术相关，当时电吉他已经普及了，而电吉他想要出声，除了需要音箱之外，还需要一个叫失真效果器的东西。早年间的重金属其实就是在用失真效果器演奏蓝调音乐，后来发展到20世纪70年代中期，一支名叫犹大圣徒（Judas Priest）的乐队出现了。今天的重金属乐队不一定受到了这种音乐的直接影响，但是他们可能都间接受到过犹大圣徒乐队潜移默化的影响。
虽然本着乐队成员之间互相不打架的原则，我们通常会说，无论吉他手、贝斯手还是鼓手，都是乐队不可或缺的一部分。但是不得不说，在重金属音乐当中，吉他手是最重要的，甚至比主唱更重要，几乎所有的重金属音乐中都会有一段吉他独奏。
这种独奏的英文叫solo，是一首歌的高潮，通常会在主唱一段高亢的演唱之后出现。如果你在现场听重金属，主唱偶尔还会高喊一句“solo！”这时候你知道，这首歌的高潮到了，是吉他手炫技的时候了。当然，这个时间也能让刚才歌声嘹亮的主唱缓一缓，换口气。
从歌词的角度来讲，不能说重金属不注重歌词，但是光听唱片的话，你会发现歌词不像民谣或者乡村音乐的听得那么清楚。因为在重金属的世界里，强调的是音高，通过音高让听众沉迷，而不是歌词的文学性。也正是因为这个原因，重金属音乐是一种荷尔蒙优先的音乐。
重金属是一种诞生在20世纪60年代中后期的音乐，真正发展是在20世纪70年代，而后到了80年代，这种音乐又被听腻了，或者说重金属这个词大家听腻了，从而又衍生出了听起来更加铿锵有力的敲击金属（Thrash Metal）。每个金属乐迷都知道的乐队“金属”（Metallica）就是敲击金属音乐的代表。再有就是更加极端的一种音乐，死亡金属。