对减肥的女性来说，有两种营养素是特别需要注意的，一个是铁，一个是钙。因为减肥的女性食物控制可能会比较极端，所以优质的铁摄入来源本身就是问题。大量运动也容易造成铁丢失。并且对女性来说，每个月通过月经还会丢失不少铁。钙则跟女性的骨骼健康息息相关。
铁缺乏在全球范围内都是个突出的问题，铁缺乏对免疫功能、运动能力、人的行为和认知能力都有影响。缺铁，典型的表现是乏力、疲倦、无精打采。要注意，铁缺乏不一定都是贫血。但铁缺乏和贫血没有本质的区别，只是一个量的积累问题。铁缺乏到一定程度，血红蛋白明显减少，就属于贫血了。
缺铁还有一种可能的表现就是异食癖，比如突然喜欢吃冰，或者土等一些不能吃的东西。
人体对铁有比较好的周转调节机制，但人体内储存的铁数量有限，一般来说也只有2～3克（有些数据更少）。长期铁摄入不足或过量丢失，都可能引起缺铁。一次性丢失大量血液，也会引起缺铁。这对女生来说就非常值得注意，因为每个月女性通过月经会丢失不少的铁。
运动也会增加人体对铁的需要量，尤其是长时间的有氧耐力运动。这可能跟运动刺激血管分布、血红蛋白和红细胞数量增加，以及剧烈运动引起的红细胞破坏等都有关系。运动员剧烈运动有时会出现血尿，这可能跟膀胱壁的物理性损伤有关。同样，经常在硬地上跑步，还可能出现一种称为“足撞击”的溶血（红细胞破坏）现象。这都是运动导致铁丢失的途径。
食物里的铁吸收率普遍不高，理想的情况也一般不会超过50%。日常膳食铁的吸收一般就是10%～20%，存在大量干扰铁吸收的情况时，这个吸收率还会降低，往往只有个位数（比如严格的素食者）。肉类中的铁，吸收利用率要高一些，是很好的膳食铁来源。植物性食物中的铁主要是非血红素铁，生物利用率比较低。
所以说对补铁来说，吃肉的确很重要，尤其是红肉。除了血红素铁的原因之外，很多肉类里还存在一种MFP因子，这东西也可以促进同时食用的其他食物中非血红素铁的吸收。注意，这意味着肉要跟其他食物一起吃，才会获得这种好处。
模块化饮食表中部分食物的铁含量（毫克/百克可食）
对铁吸收来说，主要的促进因素有以下几个，减肥的女性要尤其注意。
维生素C。这是众所周知的促进铁吸收的东西，它能明显提高食物中非血红素铁的吸收率。Hallberg等通过研究建议，每餐里应该包含50毫克维生素C来促进铁的吸收，这大致相当于一个橙子的量。
肉类中的MFP因子。这提示每餐最好有一点肉，即使少量肉类，也能起到这一作用。
其他营养素，比如维生素A、β-胡萝卜素等都被认为有助于膳食铁的吸收。
对铁吸收的不利因素，主要有：
肌醇六磷酸盐。这种东西主要存在于谷物、种籽、豆类、坚果里面，蔬菜水果里也含有一些。肌醇六磷酸盐对铁的吸收有比较明显的影响。高纤维的食物里往往富含肌醇六磷酸盐。维生素C能对抗肌醇六磷酸盐对铁吸收的抑制作用。 所以，减肥饮食强调高膳食纤维摄入，往往更容易造成铁缺乏。从铁吸收的角度来说，这就要注意维生素C的补充和增加肉类的摄入量。
多酚类化合物。比如茶、咖啡、可可、红酒和多数蔬菜里面的多酚类物质都能抑制非血红素铁的吸收。蔬菜不能不吃，但如果可能有贫血问题，那么吃饭的时候最好不要喝茶或者咖啡，尤其是茶。有的研究报告，吃一顿汉堡的同时喝茶，能使这一餐中的非血红素铁吸收率下降62%。 还有的研究说，一顿以面包为基础的饮食中，一杯红酒能使铁吸收下降75%。大家注意，为什么要说具体吃了些什么，才能知道饮料对铁吸收的影响呢？因为这跟饮食的类型有关系，饮食中如果有肉类或者维生素C，那么多酚类物质的影响就可能会打折扣。
钙。钙对铁的吸收有影响，但这种影响并不是特别突出。
有人问铁锅能不能补铁，答案是肯定的，无非是个效果好坏的问题。有数据说用玻璃炊具煮的100克细面条中含铁大约3毫克，换用铁炊具煮则大约含铁87毫克。尤其是在酸性环境中，比如烹调西红柿之类的蔬菜，或添加醋的时候，铁炊具的铁溶出量还是很可观的。
虽然这种情况下溶出的铁属于非血红素铁，吸收率有限，但对补铁毕竟还是有帮助的，尤其是在食物中含有维生素C的情况下。当然，铁锅不能作为补铁的主要途径，但这并不能说明使用铁锅对补铁没有帮助。
最后说一句，补铁是个“功夫活”。比如每次献血，一般会丢失210～240毫克铁，但即便是肉类较多的饮食，也要6～8个月才能补充这些丢失的铁，所以补铁还是要细水长流，慢慢来。
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