被青蘅气得呕血,赭将所有怒气化为专注投入了自己的工作中，不足一年的时间便超额完成了辛筝的任务，各方对教育伸手的势力尽数被清洗,顺带收拾了一波地方豪族，削弱地方势力。
超过七千人被判死刑,为了防止死刑变死缓,再减刑一路减到出狱,辛筝非常干脆利落的斩立决,能当天斩就不拖到第二天，避免拖久了闹出什么幺蛾子。
从犯、虽然自己没犯罪但直系血亲犯了罪导致被连坐的倒霉蛋....林林总总加起来超过四万人被定罪，其中量刑低于一年的去修路，超过一年的去修水利清淤，量刑超过三年的去修海堤,量刑超过五年的去炎洲,除了第一个，剩下三个不是死刑胜似死刑。
修水利与清淤虽然不那么危险，但成天在水里泡着,泡久了身体一定会出问题。
修海堤是重体力活,对役人与做工的氓庶而言是如此,对罪犯却不是。修海堤时那些危险的可能死人的活不允许用良家子的命去填,罪犯自然成了最优选择，如果没当场死，就让医者抢救回来下回继续,毕竟罪犯数量少,得珍惜着用。
最后的炎洲,炎洲是个好地方,气候炎热,瘴疠疟疾水蛊比帝国南部诸州还生猛嚣张，毒虫猛兽遍地。十个罪犯流放过去，折损率超过六成，原本更高的，但经过百年的开拓，生存条件好了许多，折损率便下降了一成。
赭再三检查了自己的工作，确定自己超额完成了任务，忍不住欢喜的问青蘅。“你说我这回能否位列公卿？”
青蘅道：“最多到邑级，你太年轻了。”
赭摸了摸光滑的下巴，好像也是。“那你说我要不要留须？”
青蘅闻言细细打量起一番赭的脸，直到将赭看得脸红时才道：“你这样挺清爽的，胡须会增加污垢。”本来就不太干净，再留胡子就更没法看了。
赭皱眉。“我怎么觉得你话里那么嫌弃我脏呢？”
青蘅笑答：“自信点，就是嫌弃你脏。”
赭看了看青蘅的皮肤，很干净很白皙，干净白皙得给人非人的感觉，行吧，好像理解了。“你当谁都跟你一样呢？不过...”赭看了看因为太忙而疏于仪容，只能做到每旬修面，剔一下胡子修一次面，确实有点寒碜。“接收诏书也不好太脏，还是拾掇拾掇比较好。”
拾掇干净的赭等了两日等来了加官进爵的王诏，爵位从原本的下大夫升至上大夫，出任郡守，勉强在青蘅与赭的预估中，虽然是最低预估，但从爵位来看未来应该还会再升一次。
经过这么多年的发展人族的不同官职已经有了对应的爵位，里正为下士，城属官、乡长为中士，城丞爵位为上士，城令、郡丞为上大夫，郡守、邑丞为中大夫，邑宰为上大夫，六卿之下的公卿、部分州牧为亚卿，六卿与部分州牧（从六卿位置上转去州牧位置上养老的六卿）为正卿。正卿的上面还有个上卿，但只有正卿级别的人临退休时才能得到，唯一的例外是王，王在任职时就能得到上卿的爵位。
当然，以上除了上卿爵位其它官爵匹配并不绝对，功绩够了，爵位自然会提升，但要任官职还得有匹配的能力，不求最优秀，起码要到及格水平，不然爵位够了官位却没法升。
赭不论如何都不属于能力不足的类型，不仅超额完成了任务还根据小一年来的所见所闻整理归纳了一份不错的官序改良政策，升个邑宰也使得，因而之后怎么也还会有一次升职，这次升郡守应该是过渡——理论上如此。
令赭怀疑人生的是自己任职的郡的位置，虽然不认识这个郡，但前头跟着的海州二字足以让他知道这个郡在哪。
我前不久才送了万人去炎洲自生自灭，这会儿你把我也扔过去，卸磨杀驴也不带这样的。
青蘅安慰道：“她应该只是想让你避避风头，你这次得罪了太多人，想想这段时间有多少刺客拜访你，留在元洲说不定哪天就没了，毕竟只有千日做贼没有千日防贼。你看，她允你两什精兵做护卫，若是卸磨杀驴也不需如此，应是担心你在炎洲的安危。”
赭回以狐疑的目光，真的吗？
青蘅用力点头。“我了解她。”
赭迟疑了须臾，还是接受了青蘅的说词，交接工作，收拾行囊去炎洲赴任。
封疆大吏赴任，若现任职地与新任职地之间的陆路路程没超过一千里就走直道过去，若超过一千里则去最近的有黄鸟的驿舍，乘黄鸟飞过去上任。郡守勉强够得着封疆大吏的边，只是以往郡守调职也就是跨邑，距离很少超过一千里，不怎么用黄鸟。
黄鸟是肉食猛兽，这种代步工具是最顶级的奢侈品，国库再有钱也养不了太多，好钢要用在刀刃上。
赭这回的路程何止千里，万里都有，因而可以用黄鸟。
青蘅一直安慰着赭，加强赭的信心，将人送至黄鸟驿舍，看着赭带着精兵乘上黄鸟去赴任。
送走了赭，青蘅的表情瞬间阴郁起来。
元道：“哇哦，你对他说得挺好听的，但实际上自己有几分信呢？”
“我相信王会遵守她自己制定的游戏规则。”青蘅道。
元了然道。“那就是关心则乱。”
青蘅没说什么，只是召来了鹏鸟去寻辛筝。
辛筝并不在如今的帝都林精城，出去巡狩了，但离林精城也不远，这一趟巡狩快结束了。
青蘅在林精城百里外的驿舍找到了辛筝，长驱直入，用力推开辛筝临时书房的门。
书房中批公文的辛筝困惑的抬头注视着青蘅。“我可不记得最近有招惹你。”
“我没生气。”青蘅道。
辛筝呵呵了一声。
青蘅也不跟辛筝拐弯抹角，直接问：“为何让赭去炎洲？他并无过错。”
“赭？你那个知音？”辛筝笑道。“为何不能让他去炎洲，炎洲可是个好地方。”
青蘅道：“你摸着良心再说一遍。”
辛筝摸着良心道：“炎洲是个好地方。”
青蘅一时不知该做什么表情：“....我不该和一个无耻之徒讨论良心这种问题。”
“我说的是实话，元洲是十洲中最辽阔的，但平原面积只占两成半左右，这两成半还有一半在断云雪山的苦寒之地，便是人族境内的大平原也多集中在冀州、兖州、宛州。宛州就不提了，虽然曾经雨水充沛气候温暖湿润，然那已是曾经，往事休提。剩下的冀州与兖州，我很怀疑它们的未来是宛州。炎洲就不同了，超过九成的土地处于热带，不论小冰期多冷它都不会冷，甚至相反，小冰期会让它变得更宜居。更难得的是，全洲我还没勘测清楚，但已勘测完成的北部和中部，平原便超过了三成，而剩下的地区又有四成是高原，而这些高原与元洲的高原截然不同，雨水充沛，四季常青。”说到最后，辛筝笑着重新总结：“炎洲真的是个好地方。”
青蘅一时无法反驳，好一会才问：“即便炎洲真的是个好地方，你让赭去炎洲又是为何？”
辛筝闻言从芥子珠里掏出一张长长的缣帛递给青蘅。“喏。”
青蘅露出了不安的神情，她认识这张缣帛。
按着帝国的传统，人王只要年纪超过三十五岁就要开始准备继承人的事，而考虑到人王继位时很少与低于三十五岁的，差不多是前脚继位后脚就要开始安排继承人。当然，也不至于前脚继位后脚就交权。
务色继承人时会挑选优秀的年轻人，年龄在十五岁到二十五岁之间，然后观察个几年，进一步筛选后再让人去不同的位置上磨练，一步步下来，真正敲定谁来继承少则十余载，多则二三十载。这个时候王也老了，正好让继承人担任摄政君，代行王权做为最后一步的考核，只要这位王不是苟道宗师，摄政君摄政几年通过考验时王也正好老死，摄政君继位，权力过渡也会四平八稳。
当然，这是古时的传统，最近一千多年里因为各种因素使得王位被上层氏族垄断，谁来继承在一开始就定下了，传统流程就是个形式，不具备实际意义。
辛筝改摄政君为相，却也捡起了古时的传统，经过几千年考验的继承人选拔方式含金量还是很足的，只要能真正的落实。
辛筝有个习惯，会将自己看好的候选人的名字写在一张缣帛上，再在这个候选人被淘汰时划去名字。
青蘅也曾好奇过的了解过缣帛上的名字，但没几十年就没兴趣了，原因无它，哪怕是捡起传统，辛筝也生生将传统给玩得面目全非。
婉转点是王位候选人名单，直白点就是死亡名单。
倒不是说每个上了名单的人都不得善终，但在辛筝的培养下，在青蘅对名单失去兴趣前名单上的名字共计两百五十六个，无一不是资质出众的人才，而这些人才中不得善终者百八十四，全身而退者七十二。
造成结果的根源便在于辛筝。
为王者需要什么品质？
辛筝的看法格外与众不同，因为能入名单的缺了什么都不缺能力，而且历史也证明了无能者坐上王位一定会被死亡淘汰掉，因而辛筝对候选人的能力并没有寻常人那么看重。她觉得最重要的一条要求不是能力，而是困境时能吃苦，顺境时也能保持警惕，安逸中能保持斗志。
做为王，辛筝有能力按着自己的想法去培养自己想要的继承人，最终结果就是进了名单的人会被辛筝反复折腾。
尽管能入名单的都是人杰，人杰在困境时肯定吃得了苦，不然也称不上人杰，但顺境中保持警惕的至少一半的人杰做不到，安逸中能保持斗志....是个正常人都做不到。
顺境时失去警惕，安逸时腐朽才是人性，但这些被当做下一任王来培养的候选人拥有很大的权力，他们失去警惕，乃至腐朽会造成很严重的后果。辛筝在这方面便很废物利用，你腐朽了，正好，我想收一波人头，便以你为线头一路顺藤摸瓜砍下去。
即便有人扛住了一切打磨，又不得不面对一个新的问题：辛筝太能活了，自己熬不过辛筝。
辛筝虽然培养继承人很用心，但让她交出王权却是不可能的，孤王一日不死，王权便一日不离手。
有的人会认命，熬不过就熬不过吧，能全身而退就行。也有的人不认命，既然我熬不过你，那我就请你提前禅让。前者如愿在老了以后退休，后者，也算全身而退，因为试图请现任王提前下台，只要没有用触犯法律的手段，那王也只能让竞争者离开帝都，竞争者要是命够长，或是特别厉害，来日也未尝不能回来。
只是，规则是辛筝制定的，有谁能在别人制定的规则里战胜规则的制定者？一个不慎就过了线，然后就没然后了。
抱着最后一丝希望，青蘅接过缣帛，打开，纠结的在最后面看到了一个熟悉的名字。
青蘅问：“为何？”
“他很优秀呀。”辛筝理所当然道。“我复审了他经手的所有案件，虽然过程中为了达到目的花样繁多，但一件冤案都没有，最重要的是他不仅超额完成了任务，还写了一份很实在的官序改良奏疏。这样的人，不给他一个机会是对他的不公平。”
青蘅沉默须臾，问：“你觉得他能走到最后？”
辛筝反问：“你觉得呢？”
“我不知道。”青蘅迟疑的道。“他追求权力只是为了满足被人重视的幻想，想要得到一份不论怎样都不会被抛弃的东西，认为权力是达到目的的最佳途径。也不是说王位候选人就必须要有高尚的理想，你这份名单里有高尚理想的不在少数，但不是所有的理想都能在现实的冰冷中保持温暖明亮。但赭这样的，总觉得更很容易迷失。”
“半斤八两。”辛筝道。“理想者败于现实，逐利者败于贪婪。然人生下来便迎向死亡，圣贤痴愚有谁会因为注定要死就不活了？”
青蘅挑眉：“你很看好他？”
“对啊。”辛筝点头。
青蘅不解。“为何？这份名单上他并非最出色的。”
辛筝托着下巴叹道：“哦，他不是最出色的，但他是唯一一个练锻体操的，延年益寿啊，多美的效果。庶人的寿命在四十岁左右，权贵的寿命也才五十多岁，难道都不想长命百岁吗？”
青蘅道：“你说庶人的寿命短我能理解，但权贵寿命怎么也那么短？我太母太父、大母他们都那么长命，而且习武不是能延长寿命吗？”
“这个说来很复杂，庶人的理论寿命其实也挺长的，短暂是因为吃得食物差，食物中的营养少，还经常无法饱食，在娘胎里时也可能因为母体摄入营养不足而影响后天寿命。权贵没有这些问题，理论上应该能长命百岁的，奈何作死啊，”辛筝一脸服气。“生活作息不规律，折损寿命，玩到深夜，睡到日上三竿；纵情声色，折损寿命，男女之事应该二十岁以后做，而那些权贵子弟，一个个还没二十便已阅尽千帆；四肢不勤，折损寿命，能狠下心来认真习武的贵族肯定是有的，但太少了，若非如此贵族也不会礼崩乐坏，大部分人越是养尊处优就越无法吃苦。即便是朝堂上那些曾经吃过苦的公卿们，爬上高位后也不免想要弥补自己，享受一下生活。”
辛筝总结道：“连番折寿下来，莫说活过我，便是活到一百岁都天理不容。可我的继承人，我还是希望他长寿一点，王的寿命太短了会导致王权的频繁更迭，历史已经证明那不是好事。”
以白帝为分水岭，白帝之前的人王除了非自然死亡的，寿命少有低于百岁的，白帝之后，只一个活到百岁以上的王，便是献愍王。其余的王，自然死亡的大部分只活了五六十岁，值得一提的是最近一千年里自然死亡的王只一半。
“我真不明白，有我这么个延年益寿的活例子在，为何就是没几个人练锻体操？寥寥无几的尝试着中更无几人练五载以上，而那稀少的练了五载以上的全都是老得要死的老不死，年轻人一个都没有。”辛筝唏嘘道。
“没有自虐精神，正常人都不会练锻体操。”青蘅道。
“那么那些练锻体操事倍功半的老家伙们呢？”
“不想死。”青蘅答。
“年轻人也不想死呀。”
“可年轻人还很年轻，正是年富力强时，衰老与死亡是他们无法理解的东西。”青蘅道。“你若看过巫彭殿的档案也该知道，古往今来无数王侯寻求长生不死药，但其中没一个正值年富力强的。”
辛筝点头：“是啊，越是老迈越能感觉到躯体的衰败，听到死亡的脚步声，距离越近，越是恐惧，恐惧得年轻时觉得无法承受的锻体操副作用都能接受了，只要能活下去，哪怕多一日，吃再多的苦，受再大的罪都能忍受。”
辛筝狠狠一拍书案。“但有个毛用啊，练锻体操最好的时候是垂髫时，其次是总角，再次是少年时，三十岁以后不论怎么练，最好也不过事倍功半，更无法练到最顶层。苟延残喘罢了，于我何用？一个个娇生惯养，这点苦都吃不了，让我如何放心交出王权？”
青蘅无言，那就不是正常人能吃的苦，但她也清楚这话跟辛筝说不通。
辛筝自己练了两百多年锻体操，生活作息规律、饮食荤素搭配、不纵/欲、勤于锻炼，如是两百余载，自然觉得这些都不难，觉得自己能做到，别人也应该能做到，至少她的继承人要做到。
因为她做到了，所以她的继承人也得做到，若非如此王位候选人名单上也不会超过三分之二不得善终。死了三分之二的候选人都没让辛筝改变观念，单纯的口舌更不可能让辛筝改变想法。
好一会青蘅才道：“我还是怕他被你玩死，这名单上的人可是有六七成不得善终，纵观古今，论玩死王位候选人，你是当之无愧的榜首。”
“这不能怪我，是他们太不耐操了。”辛筝理直气壮道。“而且富贵险中求，王权这么独一无二的东西，自然更要千倍万倍的付出。”
青蘅一脸我不想配合你。
辛筝继续道：“候选人又不是你，你抗拒没用，关键还得看洛赭如何想，但听你之前的描述，他应该不会拒绝这种冒险。”
青蘅无言以对。“有没有空房间？”头疼，睡一觉养足了精神再考虑如何处理。
辛筝抓住身边垂着的一根绳子拉了拉，绳子的另一端连着旁边的房间，轮值的侍者听到铃声后须臾便赶来听从命令。
青蘅在驿舍里休息了一晚上，翌日起来后又思考了许久，终于在一起用朝食时告诉辛筝：“我不会干预。”
辛筝咽下嘴里的粥：“很明智的选择，替别人做选择，哪怕是出于好心也不会有好报，不过有没有人告诉过你一件事？”wＷω.㈤八一㈥0.ＣòΜ
“什么？”
辛筝道：“为了防止神权与王权勾结，玉主的情人可以是任何人，唯独不能是王与王的直系后代。”
青蘅都不想问这又是哪段历史搞出来的规矩，人族的规矩和传统没有无中生有的，每个规矩和传统不论合理还是荒诞，既然出现了，只能说明以前真的有人尝试过，只无语道：“他还不一定能成为王呢。”
辛筝道：“所以你如果想睡我不会拦着你，但不能留下子嗣，他若成了王，你就得同他分手。”
青蘅佩服：“你想得真远。”
“未雨绸缪。”辛筝道。
“那你死后我们要是不分手你岂非白费心思？”
辛筝回以灿烂笑容：“爱情再美美不过权力，只要你们没有共同的子嗣继承权力，一个掌控神权一个掌控王权，你俩迟早散伙。”
青蘅不解：“一开始便禁止我与他有瓜葛不是更一劳永逸？”
“我也不是那么不通情理的人，你难得对一个人有兴趣，我不想扫你的兴。”辛筝笑道。“而且他也不一定会是下一任王。”
锻体操是赭的加分项，但名单上其它人也有各自的加分项。
用完了朝食，辛筝要启程回林精城，青蘅也同辛筝告辞，乘上鹏鸟南游，经过南溟大洋时在纠结了会还是决定先去海里见丹青。
“丹青之前来书寻我帮忙，既然路过，正好帮她解决。”青蘅如此对元解释。
元语气戏谑道：“真的不是想思考人生？”
同住一个屋檐下很难保证隐私权，青蘅便没否认，只是道：“顺便。”
青蘅循着丹青给自己的地址一路寻去，寻至一处无名岛屿。
炎洲与元洲中间的万里海域什么都缺就是不缺岛屿，大到千里之岛，小到站一个人上去都要担心会不会掉下来的岛礁，应有尽有。
人族、疍人、海国三方探索，现在都还没搞清楚南溟究竟有多少岛屿，而大部分岛屿都没有智慧生物。
原因无它，南溟位于热带，热带多雨且炎热，瘴疠遍地，鲛人泡在海里还好不受这些影响，但需要在陆地上生活的物种就吃不消了。蛮荒纪羽人在南方沿海与南溟北部岛屿繁衍生息，后来选择北迁除了海平面上涨也未尝没有这方面的因素，南方的生态环境对智慧生物太不友好了，踏上一个岛屿鬼知道上面有什么稀奇古怪的生物与疫病在恭候大驾，还是北部好，四季如春，土地肥沃，没有乱七八糟的疫病瘴疠。
更不友好的是南溟的风灾很严重，定时拜访，年年不落。
三个种族虽然都有意开发南溟海洋上的岛屿，但人族因为重心在开发南部，另外两个种族的人口太少，因而真正被开发出来的岛屿并不多。
为了鼓励鲛人开发群岛，海国出台了一系列政策，丹青拿着政策认领了一座岛屿成为岛主进行开发，却没像其它鲛人那般去雇佣人族来开垦土地，种植作物，而是自己一个人在岛屿周围的海域里种植海藻。
青蘅跳近海里后下意识抬头望了望，微弱的阳光穿透海水洒下。
没错，这里是海洋，是海底。
青蘅惊叹道：“真壮观，仿佛南部的大丛林。”
在帝国南部百年她见得最多的便是原始丛林，但那样的大丛林是南方炎热多余气候的产物，她从未想过海底也能有这样的壮阔景观。
长达一二十丈的海藻从海中礁石的表面上蔓延滋生，从海底到洋面，茂密繁盛，绵延不断，构建起了海底独有的热带雨林。
数量庞大的水生生物在这片丛林中栖息，躲避天敌与湍急的水流，青蘅还看到了以藻类为食的海胆和鲍鱼。生态是一套复杂的环，一环套一环几环，丛林中栖息的生物不可避免的吸引来了以它们为食的掠食生物，一派万类霜天竞自由的气息。
元道：“还好啦，海里多呆一段时间你就会发现什么怪物都有。”
“青蘅，青蘅....”
青蘅顺着声音望去，看到了丛林中耕作的鲛人，忙招手。“丹青！”
鲛人一边游过来一边指了指海面，海里靠喉咙发出声音进行沟通非常麻烦，还容易呛水，用另一套不呛水的声音，人耳又听不到，鱼与猴子想要沟通只能在陆地上。
青蘅也明白这些，但还是坚持在海藻林中逛了好一会才依依不舍的跟着鲛人上了岸。
丹青在海边一处森林里修建了屋舍，平时用于做粮仓与厨房，囤在森林中开垦的田地里收获的粮食，烹饪熟食，重点是烹饪熟食。
海里无法生火，鲛人都是吃生的，但这是迫于无奈，真让鱼在生食与熟食之间二选一肯定选后者。在陆地上享用了多年熟食，丹青是怎么也无法生吃了，宁可麻烦点也要吃熟食。
尽管从来都不住，但丹青也会定期收拾卫生，保持干净，简单收拾收拾也能用来待客。
青蘅屋里屋外看了一圈，对丹青佩服不已，海里种植作物，陆地上也种植作物，你就不累吗？
“也还好，海里我有三个弟子帮忙，陆地上也只开垦了十亩地，忙得过来。就是烧饭实在是太不方便，我最近一直想过段时间要不要去北方雇佣两个人族庖人专门为我们烧饭。”丹青一边将新捕的用来招待青蘅的海鱼切成薄片一边道。“你喜欢吃生的还是熟的？我记得人族吃鱼好像很喜欢吃切脍。”
“熟的。”青蘅毫不犹豫的答，在南方百年她已经学会了任何入口的东西都要煮熟，不煮得熟透谁也不能保证吃到什么寄生虫，南方人口非自然死亡占比最大的原因不是别的，而是食物没煮熟，水没煮沸，病从口入。
“我也喜欢熟的。”丹青将切好的切脍一股脑倒进煮沸的锅子里。“锅子的底料是海国最近兴起的，鲜美无比，你一定要试试，还有酒，我用林子里的果子酿的。”
青蘅尝了一口酒。“味道和我以前尝过的不一样，感觉有些像深山里的猴儿酒。”
“像就对了，我酿酒时将我收集到的所有果子不分种类只要无毒都用做酿酒的原料，尽量模仿猴儿酒的酿造。”
“我怎么觉得你比我还会享受？”
丹青理所当然道：“活着当然要让自己过得舒服些。”
海鱼佐酒，酒过三巡，两人聊起了海藻林，丹青骄傲且矜持的表示那些海藻都是自己培育的。
“这种海藻最长能长到二十五丈，一岁能长十一二丈，我打算将它培育成一岁就能长到二十丈的品种，以后还要长得更长，最好长到能和我从东边来的鲛人那里听说过的一种能长到一两百丈的海藻相比。还要能在更宽广的海域里生长，让鲛人的农田扩张到所有海域。”丹青道。
“只吃海藻会不会营养不良？”青蘅问。“陆地上的生物只吃粮食和菜不吃肉都会营养不良。”
“肯定不会只吃海藻，我准备在海藻森林里放牧鱼群，海里有很多以海藻为食的水生生物，这些水生生物里有不少在鲛人的食谱上，而水生生物又可以饲养鱼群....”丹青笑着描绘自己的美好的愿景。“不过第一步我得先捕获鳐鱼。”
青蘅好奇的问：“鳐鱼？那是什么鱼？很好吃吗？”
丹青回答：“不知道，我没吃过，不过鳐鱼的用途不是吃，它可以和你们陆地生物驯养的牧犬放牧牛羊一样帮助放牧鱼群。不过捕获鳐鱼很危险，它会放出雷电，将周围水域里的动物电翻，所以我才想到你，你是玉主，体质与常人不同，不知抗电能力如何？”
青蘅举着酒碗笑道：“小事，包在我身上，再干一碗。”