自从谢玄带人离开后，北城门就陷入了长久地寂静。越是焦急等待，时间便显得越发漫长。叶夕帮吴序简单处理了伤口，扶他进城门楼躺下了，才终于能歇息片刻。她倚靠着城墙坐下，浓重的困倦袭入脑海，但心中的不安却像一块大石吊在半空。困倦与不安两相交织，化作阵阵头疼，突突捶打着她的额头。
就这般辗转着半睡半醒，似梦非梦，不知过了多久，耳边传来一阵飘渺的脚步声。像有千万人排列的方阵，杂乱无章地从远处走来。叶夕揉着迷蒙的眼，爬起来，伏在垛口往远处望。她顿时一惊，彻底清醒了。
天空泛着幽深的蓝，就在城门外不远处，一条碧带似的淮水流淌而过，南岸坐落着一处军营，座座营房沐浴着朦胧的晨光。最让叶夕震惊的是，北城门外聚集了数千人的军队，长枪实甲，整整齐齐。
站在最前面的是一位四十多岁的老将。他擒着一个二十多岁的年轻将领，被擒的那个被麻绳捆得结结实实，偏耷着头一声不吭。
叶夕瞬间想到，难道昨夜出城的那队守军发现被骗，去豫州军大营找援军回来了？可下面军队安安静静，未有异动，倒让她看不懂了。
对了，高当家！叶夕回头张望，见高当家就站在城门楼下，她正想过去询问到底怎么回事，却见坡道上匆匆跑来一名小卒，朝高当家低语了几句。言罢，高衡便急匆匆地跟着小卒走下坡道。
叶夕心下好奇，转身走到城墙内侧，趴在垛口前去看下面发生了什么。这一看，让她不禁失声惊呼！
谢玄浑身染血，一手被孙无终扶着，一手撑着山河剑，从民居巷道中缓缓走来。刘牢之也走在后面，看样子没受伤。其余人多多少少都负了伤，但都没有谢玄的伤势严重。他们身后跟着一辆牛车，还有数十名部曲护卫在旁。
他们不是去救竺瑶的吗？怎么不见竺瑶，反而把刘牢之救了出来？叶夕百思不得其解。
没等众人走近，高衡便冲上前搀住谢玄。看着他脸上的焦虑与担忧，谢玄只是轻轻摇头说：“没事”。
待他们走到城门前，谢玄站定回身，提声说道：“袁公子，是真是假，你上城楼一看便知。”到底因为伤痛，他的声音失了好几分中气。
车帘猛然被掀开，袁瑾从车里探头出来，他四下环顾一圈，跳下车。袁氏部曲围拢过来，把他前后左右都护得严实，他这才疾步走上坡道，来到城墙前朝外眺望。
待看清城外情形，袁瑾猛地一锤墙面，手打得生疼，不免又“嘶”了一声。
“放了余硕！我放你们出城！”袁瑾转身吼道。
谢玄被扶着走上城墙，亦来到垛口前，冷冷道：“此刻情势，已由不得袁公子来提条件了。”
那个被擒的将领是余硕！叶夕心底一惊。那擒他的老将会是谁？谢玄何时传信出城叫来了援军？
“阿爷！”一声高呼在叶夕耳边炸开。她转头望去，见是刘牢之正激动地朝城外不停挥手。下面那个擒着余硕的将军听到这声高呼，点了点头。
是刘都尉的父亲刘建将军！叶夕眨了眨眼，没记错的话，她在汤山别院曾听信使提起，刘建将军被袁瑾叫走后失踪了，他又是何时出城的？
怪不得……谢玄怪不得要计划攻占北城门！
如果刘建将军被送出了城，从豫州军大营里找来援军，流民们再用计把守军骗出城，他们把城门一关，擒余硕不就如瓮中捉鳖一般！
谢玄睹了一眼城下，转头说道：“看样子，刘将军回到军大营，起码说动了大半人马与他一同归附桓公。若此刻城门大开，众军进城，霄云骑又远在北燕，袁公子会落得怎样下场呢？”
袁瑾的脸色变得铁青，半晌后，他深吁一口气，“好歹毒的用心。谢公子非要逼得我们袁家走投无路么？豫州军里有不少从袁氏出去的人，桓温不会放过他们。你们现在攻城，就算能杀了我，我的人也会拼死一搏，与你们同归于尽！”
“谁想跟你同归于尽。”谢玄转身捂嘴咽下喉头涌出的津液，压下咳嗽，“我要慕容令知道，袁氏自身难保，他在寿阳占不了便宜，除了回邺城，别无选择。”
众人都没有发觉，拥在袁瑾身后的一名部曲，此刻悄悄地退出人群，顺着坡道下了城墙，消失在巷陌中。
“此刻，我只想把百姓们安稳送出城，等他们出去之后，我们会放了余硕，自行离开。袁公子就自己守着寿阳城，等待天命吧。”谢玄淡淡说完，见叶夕正远远站在人群外紧张地看过来，他转头回避了她的视线。
叶夕一边听他们说话，一边在想。昨晚谢玄要她往下瞧，就是看这场峰回路转的大戏？他不仅要把刘建父子救出城，要把被困的流民带出城，还要逼慕容令离开，从根上斩断燕人兵援豫州的可能！
好险的计划！但赢得太漂亮了！可他自己……怎么受了这一身的伤？
“寿阳重重封锁，刘建是如何出城的？”袁瑾恨恨问道。
“自然是在守军眼皮子底下出去的。”谢玄简单带过，再不解释。
袁瑾紧紧握拳，在城墙上搓了半晌。
“袁公子，你别无选择。毕竟你也不想同归于尽，是吧？”谢玄的声音悠悠响起。
半晌，袁瑾终于咬牙开口，闷声说道：“你以为谢氏当了桓温的走狗，以后会有什么好下场？”说罢，他拂袖转身，迈步欲走。
“袁家人的口吻真是如出一辙，旁人听了，还以为你们是怎样的忠烈之士。”谢玄冷笑，“等你父亲醒了，你问问他，十三年前他被派去洛阳修皇陵，后来是怎么当上豫州刺史的？你再问问他，认识陈吉吗？”
“谁？”袁瑾停下脚步，没听明白。
谢玄看向城外，“陈吉，十一年前一个豫州军都尉，是先父谢奕将军的亲卫。先父去世后没多久，他便消失了踪迹。有人查他的档案，发现他出身于袁氏部曲。”
袁瑾在脑海中搜寻，发现自己对这个名字全无印象。
“回去问你父亲，陈吉在哪里。不管是死是活，下次见面把他带给我。或许，我还能为袁氏家眷求求情。”
袁瑾冷哼一声，甩袖离去。四五十名袁氏部曲亦前呼后拥着，一起下了城墙。
周围疏阔了许多，谢玄松了口气。额头阵阵天旋地转，方才全靠意志强撑，此刻放松下来，他身形一颓，倚住城墙，不住喘气。叶夕见他脸色煞白，忙疾步上前，可他满身是血，她不敢轻易去扶，生怕不小心触到他的伤口，“你得赶紧上药！”
“是啊！”孙无终已经上前扶住了谢玄。
“阿玄，剩下的交给我，你快歇息！”高衡站在另一边，心急如焚。
谢玄微微点头，“别管我，快带人出城。无终，你去帮高当家安排，得抓紧，我怕一耽误会有变数。”
“阿郎！”
“没事，我还能撑。”他嘴唇明明已经毫无血色。
争不过谢玄的坚持，孙无终和高衡迟疑地松开手，百般嘱咐叶夕照顾好谢玄，才一步三回头地走开。
叶夕小心翼翼地扶谢玄坐下。
“抱歉。”他喃喃一语。
“啊？”叶夕没听清，她正从怀里掏出一个小兜，倒出里面的瓶瓶罐罐，“别说，高当家的据点里武器伤药什么都有，五花八门的东西还挺齐全！之前给攻城受伤的兄弟，还有吴序上药用了不少，剩下的也不多了，正好都给你。”藲夿尛裞網
谢玄垂着眼睫，突然说道：“叶夕，有件事……”还没说完，一口血津涌上，呛得他直咳嗽。
“哎哎哎！你别说话，省点力气。”叶夕缓缓拎开他破碎的血袍，往伤口上轻轻倒药，“丁九巷那边，你们会派人去接吧？”
谢玄低声说道：“会。”
“你是不是担心之前我应承的那件事啊？那你放心，等我和叶朝出城了，答应你做的偏厢车，定然做到。”叶夕沿着细长的刀口，稳稳倒出细碎的药粉。她又裁出一些布条，为他做好包扎。过去做惯精细部件，她手上用力控制得很稳，做这些全然不在话下。
谢玄犹豫片刻，终说道：“叶朝他……不在丁九巷。”
“什么？”叶夕手指一颤，药粉抖落了一摊，“他去哪儿了？”
“他怕你骂他，便趁你不在，晚上偷跑到牙郎关人的院子里，想把匕首偷回去。我救竺瑶时躲进那院子，遇到他了。”
叶夕张嘴，半晌说不出话来，“他匕首被慕容令拿了呀！我怕他难过，做攀墙屐时还故意没提。”心底突然浮出一阵巨大的不安，她的声音不自觉发颤，“那他……怎没和你们一道过来？”
“他……”谢玄欲言又止。
“叶朝死了。”一道沉闷的声音在背后响起。不知何时，竺瑶已站在叶夕的背后。
脑中刹那一片空白。
她缓缓转身，握紧双拳，眼珠震颤，“你……方才说了什么？”
“叶朝死了。”竺瑶面无表情地又说了一遍。
“怎么死的？”她从牙缝里挤出这几个字。
竺瑶道：“他随我们一起回北门，路上遇到慕容令和袁瑾的追堵，他们人多，我们人少难以抵挡，乱斗之中，刀剑无眼。”
还没听完，叶夕转身便走，“我去找他，就算是尸体……”她深吸一口气，“也得下葬吧。”
刚走了几步，脖颈突然一疼，叶夕眼前一黑，晕倒在地。
“竺瑶。”谢玄倚在墙边，不悦地看向收回手的暗卫首领。
“她必须留在晋国。她醒来若有疑问，你尽管推到我身上。如果让她知道真相，还能心无旁骛地回建康么？”竺瑶言罢环顾周围，看到在远处休息的吴序，便一瘸一拐地朝那边走去。
谢玄忍着痛，沉声说道：“约束你的属下，今日那巷子里发生的所有事，不可对外人提起半个字。”
竺瑶停步偏头，“其他人可以不提，但我不会隐瞒桓公和郗参军。”说罢，他继续抬步远去。
谢玄久久默然。许久之后，他扶墙站起身，拼尽全力抱起叶夕，缓缓走下城门。