当叶夕快走到坞堡侧门时，常利追了过来，他方才一直藏在野蔷薇丛后面，远远观察叶夕和言阿羯的对话。
“怎么样怎么样？”叶夕低声问道：“我没露破绽吧？”
常利比了个大拇指，“完美。”
她得意地“哼”了一声，“他要是心怀叵测，定会偷拿钥匙去阿爷书房，咱们盯紧他，到时来个人赃俱获！”
待言阿羯拎着竹篓回到西楼房间，一样一样把竹篓里的钓具拿出来，竟发现竹篓底部，躺着一串他从未见过的钥匙。他把钥匙拎出来，摇头无奈一笑。
终于到了傍晚时分，叶夕坐在南楼内的楼梯口，昏昏欲睡。这里离西楼近，位置还隐蔽，她决定就在这里蹲守，方便掌握言阿羯的行迹。
离西楼落锁就剩半个时辰了，这时常利匆匆跑来，“少坞主！言阿羯出门了！没带护卫，探头探脑的像是在确认没人盯着才出去，很可疑！咱们的人跟着他了。”常利叫来的帮手，也不过是几个跟他一般大，常混在一块儿玩的坞堡子弟。
叶夕猛地站起，抓住手边木弩，“走！看看他想干什么！”
叶坞四方高楼围起来的中间，被横七竖八的围墙划分出许多小院和夹道，有学堂，饭堂，练武场，花园等等。叶夕和常利循着同伴留下的记号一路追去，拐过几条夹道后，却在一个花园外见到哭丧着脸的小伙伴。
“他走得太快……进这个园子之后，我进去再找就找不见了！”
她听得眉头紧锁，“这般防备，越发可疑……咱们不能半途而废！分头去找！”
几个少年各自散开，叶夕钻进花园，走向回廊深处。一连转了几道弯，她都未找到言阿羯的影子，不仅心生疑惑，“走得也太快了吧？”
眼见前方的门就是出口了，院墙那边的小院是阿爷平时会客的茶室庭院。她迟疑地迈步过去……忽然，身后响起一道声音，“叶少坞主。”
叶夕回头，见言阿羯正倚着墙，抱着双臂看她。
“你在叫谁？”她问得不太自然。
他笑了笑，朝她走近了几步，举起手，垂下一串钥匙晃了晃，“叶少坞主在我这儿落了一串钥匙，又是坞主书房的钥匙，这物件实在重要，我怕被人误会，特地约人在这儿，当面解释清楚。”
叶夕听到最后一句话，脑子里“嗡”地一声，冒出不详的预感，“你约了谁？”
“阿夕，怎么回事？”一道让她头皮酥麻的声音在背后响起。
她闭眼，深吸一口气，转身。果然，阿爷从一棵树后踱步而来。
“我……我……”她搜肠刮肚地组织语言。
“你怎么拿着一张弩！这是你能玩的东西？”叶烆面色渐渐不悦。
言阿羯走上前，双手把钥匙奉给叶烆，“不知叶少坞主为何假扮侍女，特意在我的竹篓里落下坞主书房的钥匙，现在还拿着弩跟踪我。”
他早就知道她的身份了，还一直不说！叶夕愤愤瞧着言阿羯，对方抿着一字唇，微微一笑，看起来很欠打。
叶烆拿起钥匙左右翻看，见只是几把普通钥匙，并非书房所用，稍微松了口气，“实在惭愧……小女从小顽皮……兴许是觉得有趣……”话一说完，又觉得这理由连自己都不信，“阿夕，还不快解释清楚！”
既然弩已经被发现了，左右都要被罚……叶夕横下心，指着言阿羯嚷道：“他是贼！我在抓贼！”
叶烆眉头一皱，叶夕飞快地把那夜在兵器室的遭遇说了一遍。他听得面色严峻，朝言阿羯望去。
少年恭敬朝叶烆一礼，“其实那晚……”
“是我带他去的。”又是一道声音从身旁响起。
叶夕转身一看，二叔叶烜走了过来。
阿爷和二叔是一对双胞兄弟，长相几乎一样，但性格却大相径庭。阿爷对她严厉，对人豪爽，是叶坞的掌舵人。二叔话不多，总喜欢关在屋里捣鼓自己喜欢的玩意儿，不怎么跟人来往，也不管坞堡里的事务。什么时候，二叔竟跟外面的客商关系这么好了？
连阿爷也很疑惑，望着二叔用眼神询问。二叔叶烜走过来拍了拍言阿羯的肩膀，“小兄弟很有一套见识，我与他相谈甚欢，那晚不小心就聊得太久，等我意识到时辰，已经快到子时了，就干脆留他在我房里住下来。只不过聊着聊着，我们又在一个问题上起了分歧，谁也说服不了谁，我想着，就干脆来兵器室看看实物。”
只有与兵器相关的问题，才需要到兵器室来看实物。
言阿羯不是镜商之子么？怎会对兵器很有一套见识？
阿爷眉头越发蹙起，“阿烜，你可知兵器室从不让外人进入？你怎能……”
“那些都是随处可见的普通兵器，我又没带他去禁室。”叶烜摆摆手，自是不屑一顾。
“你……”叶烆本欲斥责胞弟，但见有外人在场，也不好发作。
“叶坞主莫气，叶坞主莫气，都怪我没教好孩子！”又有一人从屋中匆匆而来，“无论如何，他都违反了叶坞的规矩，该罚！”来者是个身材高大，面容俊美的中年男子，应是言阿羯的父亲。
叶烆深吸一口气，“也是误会一场，我女儿实在顽皮，也得责罚一顿！”
“阿爷！”叶夕心生不满，凭什么？明明是他偷偷摸摸进兵器室，哪里是二叔领他去的！她不明白二叔为什么非要为这个外人撑腰？
刚想再争辩，突然又听阿爷问道：“算术都会解了吗？”
她一愣，答得不是很有底气，“会……”
“那我问你，有生铁六千二百八十一斤，要炼黄铁，每斤损耗五两，能炼黄铁多少？若进一步炼钢铁，每斤黄铁损耗三两，能炼钢铁多少？”
“这个容易，”叶夕脚尖点地，写写画画，算出答案，“黄铁四千三百一十八斤三两，钢铁三千五百零八斤八两……十铢五累！”
“嗯，”叶坞主满意点头，“武马一匹，中马二匹，下马三匹，皆载四十石至阪，皆不能上。武马借中马一匹，中马借下马一匹，下马借武马一匹，皆上。那武、中、下马一匹各引力几何？”
叶夕背着手，一只脚在地上比划着，嘴里念念叨叨，最后抬首答道：“武马一匹力引二十二石又七分之六……中马……一匹力引十七石又七分之一……下马……下马……一匹力引六石八分……”
“错了。”叶烆轻哼一声。
叶夕嘟嘟囔囔说道：“我对方程心算还不是很熟……”
“那你还有空玩这些乱七八糟！”叶烆吹了吹胡子，厉声道：“弩拿过来！”五⑧16○.com
心里一万个不愿，叶夕期期艾艾地挪过去，被一把拿走了木弩。
叶烆反复看着这张木弩，小巧精致，机关俱全，他眼里闪过一丝赞色，却又严厉说道：“做任何事都得把基础夯实！制造武器岂像做玩具般儿戏？那些弓弦张力，铸铁分量，一厘算错，便会谬之千里！三天后我会再出十题，你若再错，便禁足一月，不可外出！”
叶夕自知理亏，只好垂头应下，“好吧。”
“下马一匹引五石又七分之五，是不是？”不远处的言阿羯突然说道。
大家皆望向他，叶烆微微点头，“不错。”
言郎君哈哈一笑，“犬子自小喜欢刀枪剑弓之类，买回来的若觉得不趁手，就自己改造，一来二去，便认识到算术得学好。”
“看看人家，比你还小一个月，还是自学，怎就学好了！”叶烆说道。
也就小一个月！叶夕咬牙不说话，斜盯着言阿羯。他坦然接过她的目光，耸肩一笑。
“都是孩子胡闹，再过几日我们就走了。正好，这两日犬子还可以与阿夕一起探讨功课。”言郎君笑呵呵地请叶烜先回屋。
“罢了，好好请教请教人家是如何学的！咱们继续谈。”叶烆叹了一口气，拿着弩踱步回了茶室。
只留下叶夕和言阿羯两人在庭院里面面相觑。她哼一声，转身离去。
走到院门时，她停下转身说道：“明日辰时，我在学堂等着！”
叶夕一向言出必行。第二日辰时不到，她就来到学堂，摆好书本、笔墨、稿纸，规矩坐好，言阿羯才将将现身。
“我已经等半天了。”她冷冷打了个招呼。
“我又没迟到。”言阿羯大喇喇坐到她旁边，开门见山，“哪里不会？”
“我要知道哪里不会，我不就都会了吗？”她未必不能好好说，但更想怼他。
言阿羯摇头一笑，拿过她的书本，“你别嫉妒我学得好，我给你补几天课，你也不亏。”
“谁嫉妒你了！我以后会登峰造极，做出天下最厉害的兵器，我能嫉妒你？”
“天下最厉害？”言阿羯笑吟吟地望着她。
“论年纪你也得喊我阿姊，注意你的态度。”叶夕心火一涌，从怀中掏出一个锦囊，“啪”一声丢在案上，“叶氏从不欠人情，算是谢你的！”
言阿羯拿过锦囊打开，微微一讶，锦囊里躺着一枚银光闪烁的鱼钩。仅仅一眼，便知这鱼钩无论工艺与铁材，都出类拔萃。
看他双眸放光，叶夕就知道送对了。他很喜欢钓鱼，又讲究钓具，定然识货。
他朗然一笑，收起鱼钩和锦囊，“谢了。我昨日故意引你过去，也是为明哲保身，我也没办法，谁叫叶少坞主盯上我了？”他眨了眨修长的眼睫。
“你何时知道我身份的？”叶夕挑眉问道。
“我刚到叶坞那日，从西楼房间的窗户往外望，看到你在河边读书，当时就问过叶坞守卫，你是谁。”言阿羯望着叶夕，微微一笑。
西楼离颖水河边明明还有很长一段距离，他竟然能看清并记住她的相貌，目力也太好了吧！叶夕暗自惊叹，可这么一说她就更生气了，“那我去河边找你，你为何没喊我少坞主？”
言阿羯霎时笑得停不下来，“我本想等你先说找我做甚，结果你假扮身份来送我香囊，太做作了哈哈，我就想看看你想干嘛！罢了罢了，我害你被叶坞主责罚，算我欠你人情。”
他笑得好欠揍啊……
“呵，不必，叶坞不用外人欠情。你只用老实说，二叔为何要护着你。”
他却不答，翻着书本好奇问道：“那你先告诉我，为何你签在每本书上的名字，叶字会写成这样？叶字最后一点，怎会弯回去像鱼钩一样？”
“我回答了，你就回答？”
“嗯。”言阿羯笑着点头。
叶夕便道：“其实很久以前，叶氏铁器最有名的是鱼钩，被一些王公贵族赏识了，才逐渐被注意到其它铁器和兵器。可以说，这份家业就是从鱼钩开始挣出来的。”
言阿羯有点出乎意料，拿出叶夕送的鱼钩细细打量，“确实，一枚鱼钩看似简单，实则很难。如何使铁材这般纤细，如何让它既柔韧可弯又坚韧不折，极需技巧。”
“是啊，很难！先祖偏把鱼钩做出了名气。为铭记这份祖业，子孙写叶字最后一点时皆会轻轻回钩，以示不忘本心。连叶坞器物上的标记，叶尖也有一抹弯钩。我们会凭此辨认叶坞出产的真假，我告诉你也无妨，外面的模具不精，仿不出来。”她的言辞中，不经意就淌出了骄傲。
言阿羯连连点头，“好像真是如此。”
“那你该告诉我，二叔为何要护着你了吧！你们到底是什么身份？”
言阿羯敛笑正色，“我答应了你，我定会回答。可我现在不能说实话，我也不想为骗你而编谎话，等下次见面，时机恰当的话，我定会告诉你。”
“言阿羯你……”
骗子！
“我不爱说假话，信不信由你。”言阿羯把《九章算术》翻到方程那节，递到她面前，“咱们就从第一题开始……”
三天后，她答对了阿爷的考核题，没有被关禁闭。
五天后，阿爷突然语焉不详地问她，觉得言阿羯怎么样。她气恼地把言阿羯大骂一顿，听得她阿爷一愣一愣，再无后话。
七天后，言氏父子离开了叶坞。
一个月后，二叔突然跟阿爷大吵一架，深夜离开了坞堡。下人们只隐隐约约听到，二叔说要去实现一番功业，南方去不了就去北方什么的。后来阿爷出门去找二叔，却带回了圆乎乎的叶朝。
从此之后，阿爷开始放手让她接触兵器制造，也逐渐有意培养她管理坞堡内务。
在后来的人生里，每当有人朝阿爷提亲时，她总会无端想起那少年灿如桃花的眼睛，尽管她早已经记不清少年的模样了。
可言阿羯再也没来过叶坞。她也无从再问他什么时候能说实话了……那种话，果然是骗她的啊。她还没来得及弄清到底发生了什么，这件事就随着流逝的时光，沉入记忆的广袤深海，再也没有翻出余波。
直到眼前这个二十六岁的男人，说问过她，为何她写叶字最后一笔会回钩。