其实，那日新帝登基，一切尘埃落定，群臣纷纷出宫已是晚上。谢玄陪三叔一起回谢府。牛车摇晃驶过朱雀桥，沿着小江边的街道前行。街边商户灯火热闹，一如往常。
谢玄看着这些灯火，不管是羽林郎还是振威营，许多军士家眷都住在建康城里，若今日血溅宫城，不知会有多少人家彻夜痛哭。幸好，幸好，就差一步之遥时，三叔分头劝住了太后和桓公，他们各退一步，一场可能的灾祸消弭无形。
可是……
他在百官中听到的话，却不太好听。
废帝步出宫门，被桓氏部曲接走，送回弃置多年的东海王府。百官见此景悲凉，又见谢安与桓温走在一起，许多嘀嘀咕咕的话便冒了出来。
“还是谢侍中跑得快，识时务啊。”
“可不是嘛，以前说志在隐居东山，推来推去，装什么名士风骨，后来还不是出仕了。看看人家这一路高升，多会站队。”
“还把侄子弄到桓府，又跟桓家结亲，这叫什么，全家上阵一个不落。啧啧，真名士还是假名士，这不就看出来了，虚伪啊。”
他们越说越起劲，直到谢玄转头盯来，这两人才惊讶发现谢玄竟也站在这里，赶紧闭了嘴。
过去许多年里，谢玄早已学会无视外界非议，但心底仍不太舒坦。他将目光移回车内。外面，桃叶渡花船上的丝竹之音隐隐传来，谢安闭目，指尖不自觉敲起节拍。
“三叔心情不错？”谢玄问道。
谢安摇头一笑，“总不能哭丧着脸吧，愁苦短寿。”
“三叔向桓公说了什么？”谢玄知道，能让桓温临时改主意的，一定不是简单的条件。
谢安停下指尖敲打，睁开双眼，缓缓说道：“今日他问我当不当得九锡。我说他当得。然后我又说，历来获赐九锡之诸公，皆能名正言顺，获等同天子之仪。”
擅言辩者，以言语为刀，诛心于无形。
同朝十多年了，谢安太了解桓温。他今日自比曹操，便是认为自己能与曹操比肩。而听谢安言下之意，他从未获赐九锡，这点就不如曹操司马懿诸公。桓温不太高兴。再者，获九锡者会名正言顺被天下人认同，其等同天子。
当桓温听完这句话开始沉默时，谢安知道，他动摇了。
缥缈的琴曲不曾间断，谢安继续轻敲节拍，“不管他是觉得应该先与诸公平起平坐呢，还是觉得应该先被天下人认同，总之他答应了，与太后一同扶持会稽王登基。”
谢安说完，脸上流露出一丝疲惫，又闭眼听起琴音。
三叔的表情，让谢玄想起前些日子在崇德宫，他因处置吴东而求见太后，而太后正因一封奏疏，诏三叔过去商议。
那时太后深深忧虑着，她不愿妥协，又怕激怒桓温，感慨着难道晋室真要亡于她手。在长久的沉默后，太后忽然起身跪地，取下金钗，朝谢安伏拜。
谢安一惊，连忙跪地，“太后这是做什么？”
谢玄亦是惊愕，忙跟三叔齐跪下来。
褚太后依然跪地不起，“世祖武皇帝立国以来，晋祚已绵延百年。连中原丧乱衣冠南渡时，那般艰险都不曾灭国，如今甥女万万不敢做灭绝晋祚之罪人！”
她与谢安虽是甥舅，但其母谢氏比谢安大了十几岁，所以她只比谢安小四岁。娘家阳翟褚氏虽有世家之名，却清贵有余，并无实权。其父褚裒本是名士，一直避忌外戚身份，为官清廉，早在二十年前就已去世。弟弟褚歆只喜埋首读书，如今做着秘书监，向来清闲度日。现在褚太后私下能倚重的，便只剩母家这边的谢氏一族。
“桓氏坐拥五州，意图窃国，我一介妇人，安能与之抗衡，还望安石舅舅与谢家鼎力相助。”太后言辞恳切，不再以朕自称，眼角已然泛红。
“太后言重。”谢安忙伸手虚扶。
褚太后仍不起身，她轻轻探问：“我知道这份请求……无异把谢氏置于险境，舅舅如果犹豫……我不勉强。”
谢安闭眸长叹，半晌才睁眼，躬身对太后说道：“臣保证，只要活在世上一日，谢氏上下定会忠于晋室，守护国祚。”
褚太后终于松了口气，再次叩首，“舅舅恩义深重，甥女铭感在心！”
叔侄俩不敢托大，亦向太后叩首。
褚太后这才起身整理衣冠，重新坐回书案。再说话时，她抹去了眼角泪花，眸色重新锐利起来。
如今朝堂狂澜四起，谢玄知道，三叔掌舵谢氏这艘大船，又受太后嘱托，无时无刻不在耗神，竭力让这个国家不被狂暴风雨撕碎。何时避风，何时逆风，三叔有自己的考量。可深插在他心底的那根刺，也在时刻提醒自己。
袁瑾说的最后那句话，他从未忘记。这些日子，他暗中派人去找还活着的袁氏亲眷打听陈吉下落，只是依然进展渺茫。
这段时日搜查燕贼罪证，他已解出绝大部分密文，依照线索，他彻底铲除了燕贼一些剩余窝点，缴获了大量有毒的五石散。茶罕朵粉如何流入晋国，燕贼如何贿赂晋人安插奸细，一桩桩罪行渐渐厘清。谢玄正打算整理所有罪证，陈述上疏。今早刚动笔，却在振威营里听见竺瑶点兵进宫。
无论其他人在图谋什么，他本想做好自己想做的事情。
只是现在，明明没有跟桓氏同谋，却还得被说成攀附桓氏。明明不想跟桓徽成婚，却只能眼看婚期将至。谢玄心头漫过无比的焦躁，他深吸一口气。
谢安刚睁开眼，便睹见谢玄的表情，“三叔知道，你不喜欢现在的憋屈，也不想成婚。那日谈过之后，你还没想通？”
谢玄抿唇。
之前，他对叶夕说会解决婚约，也确实在送她去寿阳后找到三叔，除了请他看乐谱，也提出了退婚的想法。谢安问他为何。在从小亲密信任的叔父面前，谢玄并未讳言他的感情。
那时谢安恍然，却又疑惑，“原来你说不想娶桓徽，是因为这位叶娘子。怎么当时定婚约时没说，现在又要退婚？”
书房深夜对谈的叔侄屏退了下人，谢玄垂眸认真说着心绪：“当初定婚约时，侄儿还未把自己的心认识清楚，本来我只打算，若她始终对我有戒心，我便永远对她以礼相待，帮她实现心愿。谁知后来变故，我才无比清楚地认识到，这远远不够。”
谢安捻须思索着，“此时退婚，无异把谢氏置于风口浪尖。”
“可若以后桓谢相争，桓徽在谢家又该如何自处，我们又该如何待她？”
“你也知道那是以后，以后再说。”谢安蹙起眉头，“桓家势力正盛，然而月满则亏，盛极必衰，时机到来之前，我们都需忍耐。你既爱重叶氏，过些年纳进家里也就是了，又何必退婚，没有桓氏，你总归也要娶别的世家女。”
“我可以不娶任何世家女。”谢玄偏头。
谢安一怔，又说：“就算你想娶她为正妻，也可以等到时机合适了，与桓氏和离，再娶她便是。”
“不知何时才是时机，让她空等，不公平。”
“阿羯，你从小就是明理的孩子，为何今日一再说这些无谓的话？”谢安并未恼怒，只是疑惑起来，“你明明不会因一己之私，而不顾整个家族。”
叔父轻言细语，却仿佛重逾千钧，敲在他的心头。谢玄捏紧双拳，垂下头，他已经很久很久，没有在三叔面前像个孩子一样任性了。“三叔。”他刚出声，声音就不禁发颤，“再没有人像她一样了。”
不因为他姓谢，不因为他是谁的儿子，谁的侄子，只因为他是他，他的喜好，他的心愿而彼此懂得。一生再难觅这样懂得的人，他只愿她站在身边唯一的位置，而不愿委屈她分毫。
“可自结识她以来，我总在骗她。我的身份骗她，她阿弟的去向也骗她，她视若珍宝的图谱也被我编话骗走。就连明明知道不能自私，可我一看到她，还是忍不住那样说，想留她在身边……让她喜欢我。”眼前浮现出叶夕海棠般的笑意，谢玄的眼眶瞬间一湿，他强行忍住，喃喃轻语，“我忍不住……想自私一回，这一回不骗她。”藲夿尛裞網
“孩子……”谢安伸手抚着侄儿头顶，长叹了一口气，“委屈你了。”
谢玄没有说话，眼里盈出深深的伤感。
那夜的谈话烙印在脑海里，所有的道理他都明白，可他还是无法打消心头烦躁。
牛车摇晃着回到谢府，扶三叔下车进府时，谢玄听门房来报，早先有槐叶坊的信送来，已经送去了振威营。今日在宫里，他见到竺瑶拿着叶夕的匕首，心里就闪过一丝担心。后来情势紧急，他未来得及去找竺瑶。此刻听闻来信消息，谢玄当即决定亲自去取。
刚踏出门槛，身后的叔父便朗声道：“阿羯，城门已经关了！”
谢玄这才回过神来，抬头望见夜空里的璀璨星辰，怔立了片刻，才转身走进府里。
谢安招手让旁边的孙无终走近，看着侄儿的背影问道：“跟我详细说说，那个槐叶坊和叶娘子，到底怎么回事。”
第二日，掐着天亮，谢玄乘车出城来到振威营。疾步走进署房，果然见竹筒信就在书案上。
自从叶夕又去了寿阳，他们已经半个多月未相见了，他飞快打开竹筒。
她回建康了！
谢玄心底一喜。见到她信里的话，他放下纸条，飞快做着计较。
这时，军士们出操的口号声遥遥传来。谢玄推开窗户，见到远处校场边的点兵台上，竺瑶正在叉腰指挥军士操练。
“跑得慢的，再加跑一个时辰！”竺瑶的心情似乎不太好。
“竺将军起得很早啊。”背后响起谢玄的声音。
“谢司马起得也不晚呐。”竺瑶连头都没回。
去年自寿阳出城后，竺瑶对谢玄的态度一直很恭敬。而现下再遇，竺瑶却对他态度冷漠，更甚以往。
谢玄开门见山，“竺将军拿了叶娘子的匕首，这不是你的东西，还给她。”
原本寡言少语的将领却猛地转身，愤愤说道：“她现在跟阿徽住在一起，待阿徽出嫁后，我自然会还。倒是你，谢司马，你即将成婚，为何还在关心其他女人的东西！”
他迈步走近谢玄，两人身高相仿，竺瑶的身材壮实得多。他愤然用指尖戳着谢玄的胸膛，“谢司马，不管你以前和叶夕有什么瓜葛，但现在，你最好顾及顾及未婚妻子的名誉。若你的风流轶事传遍建康，别人又该如何笑她！今后若让我知道，你待她有半分亏欠，我决不饶你。”
说罢，竺瑶放下手，跨步绕开谢玄走远。