当建康城的消息传到京口的南山乡时，谢玄刚从山上下来。正如他对叶夕所说，过去的一个月里，他开始着手组建南山冶护卫队，让孙无终带人去江北招募流民，他亲自挑选训练。
留下的人安置在南山乡一处山坳里，离南山冶一里左右，那里有些废弃的村舍，谢玄让人改造成了营舍。这段时间陆续招募下来，护卫营有了四百多人。他们平时扮成新迁来的乡民。京口有数万流民，这点人实在不打眼。
与此同时，高当家那边也传来了好消息。四个月前，秦军攻下燕都邺城，生擒燕帝，秦国吞并了燕国，北方战事暂时消停下来。阳湖村渐渐恢复了私运。其实阳湖村不仅是高当家的驻地，更是个南北货物流通的秘密集散地。知道私运路子的南北客商，常去那里暗中交易。
听说，有北方客商对南山冶运过去的铁器大感兴趣，愿意用粟麦和皮革交换。就这几天，这些货物就能运过来了。让叶夕挂心的护卫营口粮问题迎刃而解。
前段时间，阿裕又带人去吴县一带换粮了。这次，叶夕还教了阿裕一个绝招。她从田里找了一小捆稻杆，用头发丝系住稻杆，挥刀斩稻。稻杆被齐刷刷斩断，而发丝不断，足见刀刃锋利！
旁边围观的徒弟们连连叫绝，“咱们南山冶的铁器，保管让外面的人大开眼界！”
叶夕却叹了口气，一脸遗憾，“这还是南山冶的普通刀具，要是成功做出灌钢，定能再厉害百倍。”
阿裕走之后，她就一直忐忑。离交税限期还有一个月，乡民们的布税粮税还没解决，若这次还不顺利该怎么办。田乡正见谢玄回了南山，三天两头就过来抱怨，听谢玄和叶夕轮番保证，老人还是不放心。
没想到，前几日又有衙吏来乡里贴告示，说徐州刺史体恤民生艰苦，敦促士族交粮，庶民粮税照常征收，布税削至三成，限期不变。乡民们顿时喜出望外！这样一来，田里收成也能勉强应付交税了！
这下田乡正也不抱怨了，连说谢郎君有远见。谢玄哈哈一笑，再没说别的话。叶夕知道，眼前南山乡虽然风平浪静，但必然在她看不见的某处，有过汹涌的激浪。
总之，一切都在往好处进展！叶夕很开心！感觉每天起床睁眼看到的晨曦，都在向她微笑！除了……进展缓慢的灌钢之术……
但至少……她可以沉下心埋头钻研灌钢了。为什么她反复炼出来的灌钢，总是差点火候呢……叶夕蹲在河畔仓库前，用指腹揉搓捻磨着矿石，陷入沉思。
远处，谢玄背靠月牙河旁的树干，将目光从叶夕身上收回，望向面前的自家部曲，“皇帝说由百姓举报……然后郗超拿到了庾府奏疏……这些事，都是三叔亲口告诉你的？”
如今他住在南山乡，仍常常派人了解建康城的最新动向。武陵王被废流徙，庾氏和殷氏被灭族的消息传开，震动了晋国上下。皇帝与桓公的暗中交锋，庾府抄出奏疏一事却从未外传。
然而部曲却告诉他：“是的。最后侍中还让属下转告阿郎，近来秋凉，记得添衣。”
谢玄心里一暖。
之前他把账本和名册交给皇帝时，也曾想过要不要跟皇帝商议，后续该如何在桓温面前拿出来。那时他抬起头，看到三叔沉静淡然的目光望来。叔侄目光相接，一切了然。他突然觉得自己不必再多说。五⑧16○.com
果然，有三叔在建康坐镇，他可以安心留在南山一段时间了。
最近南山乡也不太平，幸好护卫营建得及时，否则还不知道出什么岔子，他实在不能放心离开。
“昨日又清了几个暗哨，真是的，清了一波又来一波。”田洛也在向谢玄汇报。如今，他已经是护卫领队了。
最近南山乡周围出现不少盯梢的暗桩，出去的运输队也被人跟踪。护卫队正好派上用场，在谢玄的布置下，分班巡逻，把南山乡方圆数里护得像铁桶一样，一盆水都泼不进来。
这些细节叶夕都不知道，她最近一心在弄灌钢，谢玄也从未跟她提过。这些暗桩从何而来，他心里都有数，“做得好，你们加倍小心。”
“好嘞！”田洛呵呵笑道。
“我知道了！”突然，远处叶夕一声高呼传来。
谢玄抬眼，拍了拍部曲和田洛的肩膀，“辛苦你们，先去休息吧。”
两人拱手告退。田洛看着谢玄走向叶夕，摇摇头，终是转身走了。
“发现什么了？”来到她身边，谢玄弯腰说道。
叶夕站起身，把手中矿石递给他，“各种步骤、各种配比，我试了又试还是不够好。要说现在跟叶坞炼的灌钢有什么不同，那就是矿石了！”
谢玄接过矿石翻看，灰褐色的石块表面夹杂着乌黑光泽，他看不出问题，“矿石怎么了？”
“冶山既产铁又产铜。我突然想起来，南山冶用的矿场离铜矿很近！想来我再怎么提炼，钢材里还是掺了铜。以前叶坞用的是荆州那边的矿石。我之前跟你说过的，那边矿藏多，质量好，千百年来都是冶炼圣地。”叶夕说完，失落地望着他手里的矿石。
谢玄一眼就看出她在想什么，“你想去荆州？”
“我怕别人挑不好合适的矿石，白跑一趟，还是我亲自选最稳妥。”
谢玄迟疑说道：“可荆州……太远了。还有别的法子么？”
叶夕一愣，又才想起来，荆州远在大江上游，她小心问道：“从这里去荆州得花多久啊？”
谢玄无奈望着她，“光坐船到荆州州治南郡，就至少二十五天。回来顺流而下快些，但也得二十天。”
“这么久！再加上找矿石的时间，来回至少两个月！”叶夕迸出哀叹，她背着手，垂首看脚尖在地上画圈。谢郎好不容易留在她身边半年，她真要花两个月去找矿石么……护卫营还没筹建妥善，也不能让他陪她去荆州……她抬头拿走他手里的矿石，神情溢满失落，“算了……我再想别的法子。”
她正欲转身，却被他一把拉进怀里。
谢玄揽紧她的腰，认真说道：“阿夕定能解决！”
“噗。”她失笑，“知道了，松手吧。”
谢玄却凑近耳语，“阿羯永远有求必应！”
叶夕不由露出笑靥，小声说：“快放开，我身上都是灰。”
“爬山好累，需要鼓励才有干劲。”谢玄偏搂着不放手，满眸可怜地看她。
叶夕被看得心软，只好勾住他的脖颈，努力让灰扑扑的手掌和手里矿石远离他的衣领，然后踮脚献吻，如蜻蜓点水般啄了一口。
“很敷衍。”谢玄不满意。
叶夕无奈，只好再次踮脚，认真亲向他的唇瓣。触碰的瞬间，她便陷入了一个更有力的怀抱，和一个更加流连难舍的吻里。
半晌两人分开，叶夕呼吸难稳，转头四顾，见仓库周围没人，这才松了口气，推他胸膛，“好了好了，你够了。”
他终于松开手，笑吟吟看她挣脱出来，一溜烟钻进矿石仓库。
直到入夜，叶夕都待在冶炼坊里。从小到大都是这样，她每每专心做什么，没弄出结果就不甘心，就算不吃饭不睡觉都要继续。不过给她送吃食的人，如今换了一个。
墙上的油灯跳跃着昏黄的光。叶夕淬打着钢块，额头淌下大颗汗珠，每打一次，就用火钳拿起来反复检视。
“都亥时了。”
“啊！”耳旁冷不丁冒出的声音，教她吓了一跳。回头看是谢玄，她意外又欢喜，“你走路都没声音呀！”
“是你太专心了。大家都吃过了，给你留的饭都凉了。”谢玄打开手中食盒，里面是满满一碗刚盛出来的鱼酢，鱼肉裹着米饭，被腌至褐红，喷香四溢。
“鱼酢做好了！”叶夕晶亮的眼睛望来。他用筷子夹起一块，送到她嘴边。看她咬住鱼酢，边嚼边拼命点头，连话都来不及说。他眉眼弯弯，把筷子收到背后，“回屋吃，明天再接着弄。”
叶夕犹豫一瞬，终究被鱼酢的香气打败，嘟嘴脱下手套，“好吧。”
两人收拾好工具，拎着食盒牵手走出来，刚进河边树林里，就见远处月色下，山道上飞速驶来一辆牛车，然后停在南山冶大门外。
谁会在入夜后到访南山冶呢？
他俩不由得停下脚步，疑惑对视摇头，都不知道来者是谁。想来牛车上的人很快会下来。谁知过了半晌，牛车都没有动静。
叶夕拉了拉谢玄的手，低声问：“要不要上前问问？”
这时车上传出一个男人温润的声音，“罢了，回去吧。”
车夫叹了口气，“郎君一路从衡山赶来，又坐船又换车，方才南城门快关了，我拼命赶车才将将赶上出城，这会终于到了，郎君怎地连门都不进，就要回去了？”
静了片刻，车内人又说：“之前我一心赶来，是因为我对他们心有怨忿。到了这里，看里面灯火安宁，忽然觉得怨忿在我心上，何必进去宣泄给他人。”他长叹一声，“是我放不下罢了，与他们无关，走吧。”
叶夕听着他的话，抬眼望向南山冶。工人们已经放工回家，里面很安静。谢玄过来找她，所以大门敞开着，露出远处厨房窗内的一点亮光，想来是萧氏给他俩留的灯火。
随着鞭声响起，车夫掉转牛头。叶夕心里一动，放开谢玄的手，往前跑去。
谢玄微讶，只见她追上牛车，在窗边匆匆说道：“车内可是桓伊将军？桓伊将军请留步！我有话对你说！”
行至数丈远的牛车缓缓停下。叶夕停下脚步，躬身喘气。
车上下来一个人，走到叶夕面前。他眉目如玉，头挽玉簪，身披锦白大氅，对她拱手一礼：“见过叶娘子。”
叶夕摆摆手，弯眼一笑，“果然是你呀，桓伊将军。”
桓伊抬眼，见谢玄从树林阴影处走到还在喘气的叶夕身后，轻轻拍了拍她的背。他神色复杂地望着他们，终究说道：“幼度，许久不见。”
“叔夏，别来无恙。”谢玄拱手回礼，坦然回望。两人就这般四目对视，再无别话。