曹操讨贼归来，已是春末。
曹操甫入城就受到百姓的夹道欢迎，是近期最受欢迎的东郡太守。
长期出征在外的曹操即使不解为何受到爱戴，依然微笑对百姓挥手致意。
“……”
荀彧面带笑容，于城内迎接曹操。
“曹将军，请您继续守护我们！”
“曹将军，请收下这些……”
“曹将军……”
百姓纷纷欲将手头最好的物资送予曹操，一名高大的壮汉以眼神示意后方的士兵代收，并以身环绕曹操，不让百姓与曹操直接接触。
壮汉高曹操一颗头有余，腰大十围，轻易遮掩身着军装的曹操。壮汉容貌雄壮刚毅，腰围虽大，却有浑身的肌肉，让人知晓他有过人的力气。
“（他就是曹将军的新护卫吗？）”
荀彧想起夏侯惇先前提起的事情。
“是你让百姓来迎接吾的吗？”
曹操走到荀彧的身旁，略略挑了眉。
“孟子曾云‘箪食壶浆，以迎王师。岂有它哉？避水火也’。”
荀彧拱手持敬，以孟子之语回覆曹操。
“嗯……你说得不错。”
曹操听了荀彧的话后，轻拍荀彧的肩膀。
比起内斗遭败的第一任太守，无法抵御盗匪的第二任太守，曹操有最强诸侯袁绍的后援，并保护东郡免于战火侵袭，自然获得百姓的青睐。
“然而，盗匪层出不穷，若未从根本解决问题，东郡百姓迟早无法忍受。”
曹操回身望着士兵手上的物资，面色凝重。
“曹将军以为该如何是好？”
荀彧顺着曹操的角度，询问其想法。
“……这不是吾交给你的难题吗？”
曹操哈哈大笑，将问题转回荀彧。
“我以为百姓所苦，不止于盗匪。”
荀彧看向逐渐远去的百姓，神情凝重发出悠长之语。
“朝廷无道，百姓不得不铤而走险，就会沦为盗匪了。”
曹操深知乱政的可恨，却无法终结，不由得长吁。
“事实上是近年来没有一名太守真正为东郡百姓着想过。”
荀彧对曹操摇了头，道出他观察数月的论点。
“……”
壮汉眼睛一睁，压抑自己不发出声音，仍无法隐藏对荀彧的不满眼神。
“……吾不是很努力讨伐盗匪了吗？”
曹操调整了语气，态度也显得不悦。
“为了抵御盗匪，不得不建设繁多的军事堡垒；为了讨伐盗匪，不得不抽调民夫与资源；即使除去了盗匪，东郡百姓依然不得安宁。”
荀彧从怀中取出一份竹简，摊开在曹操与壮汉的面前。
竹简上记载了近年的工程建设，只要盗匪一来，几乎都会被盗匪所坏，不断重复同样的建设。
“你的意思是……是吾让百姓过得更苦了？”
曹操就如负荷异常沉重的担子，即使有强健的体魄，依然难以喘气。
“鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡！
鸿雁于飞，集于中泽。之子于垣，百堵皆作。虽则劬劳，其究安宅？
鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。”
荀彧吟起诗，将百姓的心情化入其中。
“褚听不懂，但能感觉是悲伤的诗句。”
一旁的壮汉按捺不住情绪，终于启口发问。
“是〈鸿雁〉篇，抒发百姓为劳役所苦。”
曹操回答壮汉的问题，神情复杂。
“（这确实是两难……）”
百姓希冀不受劳役的生活，但在悠悠乱世中劳役只会更为频繁；曹操也不愿百姓受苦，但现在东郡的情况，无法容许他不役使百姓。
荀彧必须点出问题。
“嗟哉后世，改制易律。劳民为君，役赋其力。舜漆食器，畔者十国，不及唐尧，采椽不朽。”
曹操应和〈鸿雁〉篇，道出太守之苦。
“（……这是曹将军自己创作的诗句？）”
荀彧搜索脑内，未有此诗之印象，认为是曹操即兴之作。
“既然如此，公家一切从简，后续修缮暂缓。”
曹操只能再行精简，以减少支出，减轻百姓的负担。
“……曹将军，先前我与枣先生通过信件。他招徕到一批游民，以为可在东阿附近进行开垦，欲得曹将军之同意。”
荀彧又从怀内取出一份竹简，是枣祗亲笔所写，并附有东阿地图，告知耕地位置。
东阿附近都是农田，还有充沛的水利可供耕作，然而人口大量流失，缺乏劳力开垦，最适合作为第一站。
“真有你的！既然如此，还不速速实行。”
曹操浏览一次后，发出豪爽的笑容，如吹来一阵清爽之风，尽扫内心的忧虑。
“曹将军不再评估吗？”
荀彧低下头，不解曹操的用意。
“吾得随时备战，之前不也将内政琐事委交于你了？你决定就好。”
曹操摇了头，将竹简还给荀彧。
“此非司马之职责，请曹将军……”
荀彧第一次遇到这种事情。
司马协助曹操行事，没有决定权。曹操将内政全权委托给荀彧，让荀彧倍感压力。
“吾任你为司马，就是信任你，而且你比吾更了解内政琐事。”
曹操往正厅前进，制止荀彧再提。
“如是，易启他人以为我有夺权之嫌……”
荀彧坦白道出疑虑，提醒曹操严重性。
“仲康，当时元让任司马，有没有这么啰嗦？”
曹操看看壮汉，皱起眉头询问往事。
“……夏侯将军只有越帮越忙。”
壮汉抬起头，思索了几秒后，一本正经回答曹操。
“没错！吾都不介意元让了，你就不用担心了。”
曹操轻拍肩膀，根本不担心荀彧忧虑之事。
“（……曹将军是真不知危险性，还是？）”
荀彧面色凝重，随曹操的脚步而行。
“（我得说明才行……）”
荀彧在心内模拟情境，寻找适合的词汇。
“……说到这里，吾忘记介绍仲康了。”
曹操感受到异常漫长的沉默，开了一个新话题，介绍身旁的巨汉。
“您就是许都卫吧？”
荀彧透过曹操的只字片组，从脑内搜出了许褚。
许褚，字仲康，与曹操同乡，他长八尺有余，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人。曹操一向重武，听闻许褚之名，自是诚心邀请，他便成为曹操的都尉，负责宿卫工作。
经过数次共事，曹操认定许褚有成为良将的资质，将他派到前线，直到最近才又招回身旁护卫。
“褚正是。久仰荀司马大名已久。”
许褚拱手持敬，表达对荀彧的尊敬。
荀彧与许褚是首次相见，不过两人早已听闻对方名号许久，不至于陌生。
“吾本欲放仲康发展，但元让喃喃要吾换个守卫，只好让仲康回来了。”
曹操佯叹一口气，向荀彧抱怨有如老婆婆唠叨上身的夏侯惇。
“曹将军身旁确实需要护卫。”
荀彧毫不犹豫认同夏侯惇的理论。
曹操是堂堂的东郡太守，身旁必须有武功高强的护卫，许褚毋庸置疑是最佳人选。
“……吾以为文若也需要。”
曹操没得到荀彧的支持，发起孩子般的脾气，找起荀彧的麻烦。
“不如先为夏侯将军物色一位吧。”
荀彧微笑应对，轻易抛回了问题。
“他哪需护卫？先治好他暴躁的脾气再说。”
曹操大笑一声，踏入了太守府内。
“孟德，你终于回来了！”
曹操前脚才踏入府内，就听到夏侯惇犹如钟响的嗓音。
夏侯惇双手叉腰，得意洋洋的姿态，心情异常地好。
“（……他们是？）”
夏侯惇的身后站着两名人物，对荀彧而言都是生面孔。
左后方的大汉与夏侯惇身高接近，形貌魁梧，头顶发亮，双臂肌肉比许褚还要纠结；右后方的文士蓄着胡须，一脸冷静，眼睛有神且忠实，让人心生好感。
“……都卫？之前不是去前线了？”
夏侯惇一见许褚，立刻展露讶异之情。
“不是说吾身边要有名护卫？吾就将仲康调回来了。”
曹操没好气回答，责怪夏侯惇是贵人多忘事。
“这……”
夏侯惇看向后方的大汉，面露难色。
“（原来如此，他是夏侯将军为曹将军物色的护卫吧。）”
现在的情况确实尴尬。
“你是典君吧，怎么会在这里？”
曹操一眼就认出大汉的身份，但他的双眸尽是疑惑，不解大汉为何现身于此。
“孟德不是夸奖典韦能扛起牙门旗吗？我说你缺护卫，他就来了。”
夏侯惇勾着典韦的肩膀，两人的关系如哥们般亲密。
“嘿嘿，我一直很仰慕曹将军，请让我在你身边干事！”
典韦双眼眯成一条线，其光头因阳光照射闪闪发亮，耀眼无比。
“（……牙门旗？他真是不简单。）”
牙门旗既宽大又沉重，得数名壮士联手才能举起，典韦竟一人扛之，只能以“怪力”称许。
“……嗯？”
听到典韦的事迹，许褚的双眼发散敌意。
“……蛤？”
典韦感受到许褚的敌意后，发出了挑衅之声。
“……吾已经请仲康回来了，典君就任元让的护卫吧。”
曹操自是明白许褚与典韦间的恩怨，不改初衷。
“你只是身材宽，哪能与我比！”
典韦做起手部运动，不相信浑身的肌肉比不上臃肿的许褚。
“……褚生气了。”
许褚眼睛冒着火，不允许典韦侮辱他的身材。
“（……或许让他们打上一场比较好。）”
荀彧相信曹操与夏侯惇不可能放任许褚与典韦的争执。
“我是荀彧，字文若，现任曹将军的司马。请问先生尊姓大名？”
荀彧走到文士的身旁，微笑请教其名讳。
“我是韩浩，字符嗣，河内人。”
韩浩被无视许久，却无任何不满之情，显见他有过人的修养。
比起血气方刚的许褚与典韦，荀彧还是欣赏冷静有智的文士。
“我早已听闻您对抗董卓大军的英姿，敬佩。”
荀彧拱手，表达对韩浩的敬重。
“不久前从夏侯将军口中听闻您的见解，早欲见上一面。”
韩浩也带着微笑，消去了些严谨的观感。
“我可是费了九牛二虎之力才说服元嗣的。”
夏侯惇不理会许褚与典韦一触即发的冲突，向荀彧炫耀丰硕的收获。
“……韩元嗣？”
曹操听到韩浩的名号，也立刻抛下了许褚与典韦。
“我跟他提了很多，元嗣就只对屯田有兴趣。现在他见到司马了，之后还要带他去见枣先生。”
夏侯惇叹了一口气，显然他花了数个时辰，才正中韩浩的心坎。
“枣先生正确咨询的对象，相信韩先生可以帮助他。”
荀彧必须留在东郡处理政事，韩浩正好补上了这个空缺。
“既然如此，你们就尝试在东阿附近屯田吧。”
曹操决意迈向开垦东郡的第一步，授权众人行事。
“是。”
众人回应曹操，都要为发展东郡尽份心力。
“啊！”
许褚与典韦早已打了起来，典韦想扛起重他的数倍的许褚，却被许褚轻溜闪过，差点滑了一跤。
“才不会输……”
“痛……”
正当许褚要趁机攻击时，典韦以光亮的头颅硬狠狠敲了许褚一记，让许褚发出了闷哼。
“……”
曹操沉默看向许褚与典韦，似乎陷入了犹豫。
“两位都是虎将呢。”
荀彧微微一笑，恭喜曹操获得了贤士。
“文若，你真的不需要护卫吗？”
曹操转身看向荀彧，对荀彧单薄的身子忧心忡忡。
“比起护卫，我更需要一名副手。”
荀彧遥望远方，却想不到适合的人选。