荀彧委交政事给夏侯惇，并请唐蓉安置荀悦后，带着几名随从朝曹操而去。
与此同时，曹操已将吕布残党驱逐兖州，并向东攻略袁术的领地──陈。
曹操兵临武平，迫使袁术所置的陈相投降，将陈纳入了管辖范围内。
荀彧在稍后抵达武平，时值兴平三年正月（公元196年）。
“司马，你怎么来了？！”
首先看到荀彧的是眼力惊人的典韦与许褚，两人皆感惊讶，只是典韦沉不住气，发出洪亮的疑惑声。
“我有要事要与曹将军商议。”
荀彧向两人说明来意，希望尽早与曹操相会。
“曹将军正与诸将商量讨贼事宜，可能要……”
许褚奉守法令，婉转告知荀彧稍待片刻。
“你呆耶！司马都来了，肯定是要跟主公说大事，将就一下会死喔！”
典韦用力敲了许褚的肩膀，大有直接引领荀彧入营的意思。
“不行！至少要知会曹将军。”
许褚以手挡住典韦的道路，快步踏进了营内。
“脑袋真硬。”
典韦啐了一口，抱怨归抱怨，但也没有移动脚步，算是认同许褚的顽固。
“……”
荀彧也停下脚步，尊重许褚的想法。
“曹将军说请进。”
没一会儿，许褚出了营，向荀彧报告结果。
“就说没问题嘛！”
典韦扬起头，露出“果然如此”的得意姿态。
“褚是谨慎。”
许褚站挺身子，对典韦表达抗议。
“司马是要帮助曹将军，才不是可疑人物。”
典韦不甘示弱，硬是要呛声。
“褚……”
许褚也想说些什么，强化自己的立场。
“……我先入营了。”
荀彧没有调解典韦与许褚的时间，仅以温和的态度中止两人的争吵。
“啊……是。”
典韦摸摸头，许褚低下头，停止喧哗，共同目送荀彧入营。
“文若，你怎么突然来了？”
荀彧甫入内，曹操便发出了疑问。
理当留在鄄城的荀彧，突然来到前线，众人望着荀彧，都想知道原因。
程立不发一语，默默让出了位置。
“陛下幸安邑，正愁无诸侯护驾赴洛阳，速请曹将军遣兵护之。”
荀彧拱手，道出来意。
“吾与将士筹议讨贼，便是为了此事。”
曹操放下手中的木裩，眼里满是费解。
“护送陛下？这是什么时候的事？”
将士面面相觑，未曾听说讨贼是为了护驾，心直口快的曹洪不禁提问了。
“陛下本欲请袁将军护驾，未得其诺；董党追击在即，断后大臣已遭劫掠，若不早日出兵，陛下恐再入虎窟。”
荀彧诉说最新情势，不容曹操等闲视之。
“……”
程立眼睛一眯，抚着胡子，若有所思。
“如此迅速吗……”
曹操转身看着地图，重新衡量既有的规划。
讨豫州贼的目的本就是为了迎汉帝，如今汉帝已至安邑，确实没有悠闲讨贼的时间。
“山东未平，难到安邑。”
在曹洪身旁的曹仁皱起眉，不知如何从敌境率大军渡河。
“姑且不论袁术与贼众，洛阳有韩暹、杨奉等军阀，北连河内的张杨，他们不会让我们过去的。”
曹洪也摇头，深知越国以鄙远的道理。
“嗯……”
曹操只是应了悠长的一声。
即使勉强行军到安邑，也难从安邑回兖州，曹操有犹豫不决的原因。
“（我知道很困难，但是……）”
荀彧何尝不理解问题所在，但他不愿让袁绍错失良机。
“（仲德，你会怎么想？）”
荀彧看向程立，希望程立与他站同一阵线。
“……”
程立依然不语，似乎尚未寻到对策。
“昔晋文纳周襄王而诸侯景随，高祖东伐为义帝缟素而天下归心。自天子播越，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也。”
荀彧先向诸将说明迎汉帝的价值，并提出了变通方法。
曹操因酸枣大败，向世人证明他心存汉室，但因兖州与洛阳相隔豫州，唯有讨伐豫州贼，开出一条朝洛阳的大道，才能护送汉帝。此时，曹操先遣别支穿过敌境，尽力与汉帝联结，表示迎汉帝的决心，便能获得汉帝的信任。
“嗯……”
曹操再度发出悠长的一声。
诸将面色凝重，但因尊重荀彧，将异议存于心内。
“今车驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害！若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。”
荀彧不愿曹操因眼前的小险阻，延误迎汉帝的大利益，语气激昂了几分。
“我与荀司马想法一致。”
程立也拱手进言，认同荀彧的想法。
“（仲德……）”
程立的认同如一剂强心针，使荀彧感到安心。
程立来到曹操的身旁，就是为了迎汉帝。荀彧既提出分遣将帅，程立也决定放手一搏。
“……”
诸将看向曹操，等待曹操的最后决定。
如果曹操早有迎汉帝的预算，身为曹操忠实的将领就要尽力完成，哪怕路程是如此艰辛。
“文若所言甚是。”
曹操抚了木棍，思索了数分钟后，终于道出了决定。
这是难以跨出的一步，但若是不跨出这一步，就会失去这次军事行动的目的。半途而废，不如不做，所以曹操决定做。
“谢曹将军。”
荀彧鞠躬，感谢曹操采纳。
“孔兄，我有事要问。”
此时，曹洪举起手，露出为难的神色。
“何事？”
曹操看向曹洪，语调意外轻快。
“分遣将帅……那是派谁啊？”
曹洪左右张望，不见何人欲效法毛遂的精神，亦未闻曹操欲指派何人，不禁怀疑是否可行。
将领站挺身，不动半步，似乎都不想被分派到这个任务。
“你提就是你了。”
程立冷淡一语，告知曹洪将担起“分遣将帅”的责任。
“正是。”
曹操眉宇一扬，确定了曹洪的命运。
“啥？为什么是我！”
其他将领按捺不住笑意，毫无犹豫将这份艰难的任务交给了曹洪。
“因为酸枣。”
曹仁拍了曹洪的肩膀，明明是稳重的声调，却也有几分笑意。
“蛤……”
曹洪垂头丧气，有种“早知道不问了”的悲叹。
曹洪先行将兵西迎，向天下宣示迎接汉帝。
与此同时，曹操宣誓讨贼，仅费一个多月，就将逼退郭贡的数万豫州贼讨伐得干干净净。
虽然已经开启洛阳的道路，但曹操兴师万里，后补不足，不得不在许县暂时休养。
“（又回到这里了。）”
上次赴许县，是为曹操寻觅奇士。
奇士志才已逝，许县依旧残破，仿佛时间未曾流动。
荀彧弯下身，持起了一把泥土。
“文若，你是思乡吗？”
曹操下了马，望着荀彧若有所思的侧脸。
“董党劫掠后多年，这里的良田尽成荒地，内心不胜唏嘘。”
荀彧站起身，眉宇间流露着哀伤的气息，让人为之揪心。
“郭贡不懂治术，又遇贼众而逃，现在豫州是群龙无首，吾有意收豫州。”
曹操也蹲下身，持起了泥土，紧紧握住。
“（曹将军出生于谯县，也是豫州人。）”
荀彧思乡，曹操何尝不思乡？
比起单纯的思乡，豫州的战略地位更是重要。豫州不仅连结洛阳与兖州的通道，还可北通司州、南达荆州，是兵家必争之要地。
“诚然。”
荀彧点了头，支持曹操收豫州。
“现在首要目标是迎陛下，燃眉之急是吾军的补给有问题。”
豫州很重要，但因贪图豫州忘记要事，就是本末倒置。
曹操眯起眼，许县与洛阳虽近，但他不会天真相信没有任何竞争者。军阀相争，至少得预设交战半年。若从兖州送来粮秣，路途遥远，变量又多，不是长久之道。
“这件事请交给我处理。”
荀彧微笑，主动接下补给任务。
“需要人手吗？”
曹操指着不远处的典韦与许褚，带着笑意要荀彧选一个。
典韦握紧双拳，听得到他的怒吼，许褚则保持沉默，与他维持距离，两人似乎又斗起了嘴。
荀彧回过身，远望典韦与许褚的互动。
“吾已经习惯他们吵闹了。”
曹操抚着爱马的鬃毛，对两名护卫的互动模式早已了然。
典韦冲过去，要将许褚抓起来，许褚退后数步，可能与典韦说了些什么，典韦便啐了一口，停下攻击动作。
“请将许都尉暂借给我。”
荀彧微笑，决定向曹操借许褚一用。