这日黄昏，乌黑的云层在汴京城上翻滚，群鸟低飞，闷热得让人透不过气。棠梨殿庭院里种养了几盆建兰，为周美人亲自栽养。浅黄的花瓣躲在翠碧挺直的绿叶中稍稍斜展，离得近了方能闻见些许清幽之味。
俞美人远远儿就笑道：“难为你有闲情，养花最能稗益身心。”
周美人外罩着窄袖白衫，卷着袖口，额上亦有汗珠滴下，正蹲在花盆前松土。她直起身来，只觉眼前一花，才慢慢看清楚是张婕妤、里婕妤、俞美人来了。侍婢忙过来帮她取下白衫，又端了温水上前，周美人边洗手，边笑：“怎么一起来了，也不叫人禀告，使我不能相迎，倒失礼了。”
众人相互道了安，皆说：“无碍。”
眼瞧着要下雨，周美人吩咐内侍将建兰搬入廊下，请众人观赏。弄月把玩了一番，方笑：“若说起兰花，福宁殿倒是养了不少。”
周美人眼睛一亮，道：“莫非官家也喜爱兰花？我倒未曾听人说过。”
李婕妤发髻上簪着几簇红艳欲滴的蔷薇，衬得脖颈莹亮透白，她笑了笑，道：“听说因着那位，官家遣人从各路各府寻了百余种兰花养在宫里。虽说不是什么价值连城之物，却也难得官家肯费此心。”
一说起“那人”，众人皆是心知肚明，讪讪不语。
待进了殿中，侍婢捧了茶上前，俞美人忽而笑道：“不知你们可否听闻……”说了半截，却又住了嘴，只瞪眼瞧着众人。
张弄月笑问：“你说的是何事？别卖关子，赶紧说来听听。”
因着周美人哥哥打了胜仗，连着她近日也颇受圣驾待见，尚宫局的人更不敢怠慢，日日贡上几大缸子的寒冰，供棠梨殿取凉用。
俞美人多穿了件半臂衫，又是从外面进来，背上早已沁出细细的汗珠。她恰好坐在装冰块的瓷缸旁侧，寒凉之气浸在周身，颇觉受用。
她低了低声，道：“前几日，那人白日里宿于福宁殿，衣衫不整的穿着寝衣闯入外殿，十几个朝臣都瞧见了，官家竟也没斥责半句。”
周美人扯着腰间系带，从鼻孔里“哼”了一声，道：“不过是从粹和馆出来的贱婢，不知官家究竟喜欢她什么，也不嫌丢脸。”
弄月仔细吹着茶，稍稍凉了，才喝了半口，道：“虽是贱婢，但如今却在你我之上，切不可乱说。”
俞美人附和道：“张婕妤说得是。”又低了低声道：“朝野上下皆传她怀的是皇子，若真给猜对了，只怕慈元殿那位也很是为难。”
李美人笑道：“那也要能生得出来才行……”又自知失言，忙道：“咱们别说这些，反正无论如何，也轮不到你我，不如说些旁的消遣时日。”
她瞧见周美人手腕上戴着羊脂白玉的手镯，凑上前瞧了瞧，方道：“想来是官家新赐的，成色模样儿均是上等。”
周美人脸上变了颜色，淡淡道：“我进宫前母亲赠的。”顿了顿，又道：“官家几日都未来过棠梨殿，若是圣驾去了各位殿里，还劳烦提一提我。”
弄月笑道：“这几日西夏国主来访，说要选妃。官家日夜忙碌，又舍不得旼华公主，正是为难，哪里能顾得上我们。周大将军为国征战沙场，官家怎会亏待她妹妹，岂不让前线的战士们寒心。想来，官家可不敢怠慢了你。”
周美人听着心里高兴，客气的周旋几句，又疑惑道：“不是说选旁系公主和亲么？怎么又牵扯到旼华公主。”
弄月回道：“哪里说得清楚，嫁不嫁无非是官家一念之间罢。”忽而天上传来雷鸣，轰隆一响，将众人吓了一跳。
俞才人忙起身，往窗外瞧了瞧，道：“看着怪吓人的，定是要下场暴雨，咱们不如回去，等雨下来，路上可不好走。”说完，携起弄月、李婕妤的手，往殿外去了。
不过半会，乌云如怒涛翻滚，被闪电撕扯开来，直落到天边去。天色猛然黯淡，如临傍晚。宫人内侍们于宫街上疾奔，面色匆匆，旼华从福宁殿哭着跑出来，嫣红的裙摆于狂风中飞散，如同一抹烟霞，直往鸾鸣殿去。
豆大的雨已然噼里啪啦落下，远处岱山亦是烟雨朦胧，如同仙境。
莫兰伫立窗前眼瞧着宫人们搬花盆，见雨越下越大，就吩咐道：“算了，都歇着吧，雨打落红也别是一番风趣……”正说着，却听清秋在外急唤道：“娘娘，旼华公主来了。”
莫兰转过身去，只见旼华全身湿漉漉的站在门槛处，头上发髻也散了，青丝贴了满脸，禁不住问：“公主怎么来了？”又让人垂下帷幕，寻了干净衣裳，伺候旼华换上。
旼华犹还带着恍惚之色，脸上也不知是雨还是泪的水，嘶哑道：“莫兰，我该怎么办？”一开口，两眼泪水如潮涌，流了满面。莫兰心中担忧，问：“怎么啦？”又亲手替她松了发髻，用干爽的沐巾轻轻揉拭。
旼华呜咽道：“六哥哥让我嫁到西夏去……”忍了忍接着道：“你知道，我心有所属，况且那荒蛮之地，去了就不能再回来。六哥哥竟是那样狠心，一点不顾兄妹之情。”
莫兰虽是不忍，却也无法，朝廷之事，她虽有圣宠却也是无可奈何，遂道：“官家也是没有办法。”
旼华气道：“他是没有办法，没有办法就该牺牲我么？我连汴京都没有出过，如何能去西夏那般路途遥远之地。莫兰，六哥哥最听你的话，你一定要帮我劝劝他。”
天色本就黯淡，殿里又垂着帘幕，忽而一道闪电，照得殿中通明，她的脸被渲得雪白，唇色发紫，已是气急。
莫兰牵着她坐至塌上，缓缓道：“后妃不能干涉政事，若是单单只是我去劝告官家，倒难以说服他。”
旼华见莫兰脸上有几分把握，遂问：“那我该如何？”
莫兰缓缓道：“若是你有婚约在身的话，此事自当别论。”又道：“官家现在还未下旨，或许还有回旋之地。”
旼华听了莫兰所言，心想也不失为计谋，遂暗暗思忖。夏日的雨来得及，去得也快。才半柱香时辰，雨已经停了，灰白的阳光从云层中透出来，隐隐还能瞧见天际悬着彩虹。她又跑回了福宁殿，正巧苏且和在廊下当值，见了公主，忙上前道：“公主，官家很担心您。”
旼华此时顾不得其他，道：“那你呢？”
苏且和一愣，似不知她所言为何意。
旼华又道：“我问你，你担心么？”
且和眉头皱了皱，面不改色道：“臣自然也很担心。”听着上半句，旼华欣喜不已，却又听他道：“阖宫上下都十分担心公主。”
他的身后远远的悬着缤纷彩虹，煞是好看。宫人们要上前行礼，旼华喝道：“都离我远点。”又都忙疾步退开几丈远，垂首静立。她直直望着且和，道：“官家要派我去西夏和亲，你觉得如何？”
且和守着臣子本分，恭谨道：“如今大宋与西夏边境常有战事，公主出使也是为了让边境百姓能安居乐业。公主受天下供养，自然也要为国效力。”
旼华道：“可是我一点也不想嫁给什么西夏国主，我只想简简单单的生活，也不行么？”她刚刚才在鸾鸣殿重描了妆过来，却又被眼泪糊花了脸。
且和见她哭了，从袖口中掏出帕子，递过去道：“公主千金之躯，怎可在宫人面前失仪，快擦擦眼泪。”
旼华却并不接，任由眼泪淌着，心里被搅得七零八碎，满腔心事不知从何说起。沉吟许久方道：“你也觉得我该去和亲么？”
苏且和依旧是恭谨有加，脸上颜色全无，道：“朝廷之事自有官家评断，臣一介武夫，不敢妄下评论。”
旼华泪中带笑道：“我只是问你，不是问官家。你若不说，我就拔了你的胡子。”
且和见她又哭又笑，根本不知何意，只道：“若能免去百姓疾苦，减少战乱，公主自然该去和亲。”
旼华向来是极为骄傲的，此时冷笑了三声，竟说不出话来。
廊下赵祯亲自从殿中迎了出来，见了旼华，便道：“你这个习惯一定要改，不高兴了就要跑，身边也不带人。今儿是在宫里还好，若是去了……”
旼华倔道：“去了哪里？”
赵祯怕她又跑，遂缓和了语气，道：“先进去再说。”
旼华僵持着，动了不动，也不说话。她心里真是凉透了，比殿中刚融化的冰水还要彻骨。忽然觉得世上再也没有依靠，独剩自己一人孤零零的站在旷野之中，四周一片漆黑，无论往哪里走，都像是悬崖，都让她万劫不复。
赵祯到底心软，过去牵她的手，缓缓往后花园去。她任由他牵着，就像小时候那般，只要跟着他，自然没人敢欺负她，天大的祸压下来，也由他替自己挡着，有他在，一切皆不用怕。她回过头去，看了一眼苏且和，他稳步随在身后，身穿盔甲，威风凛凛，眼睛沉如死水，没有半死波澜。
因才下过暴雨，后花园里夏花凋零，落红碎地。仪仗立在百步之后，赵祯负着手慢慢往前踱步，旼华心中悲戚，亦不肯说话。
两人默默行至花丛深处，树荫繁茂间，方伫足。
赵祯回过身，伸手抚在旼华头上，见她泫然欲泣，心中怜惜不已，良久方道：“国之大事，朕也是没有办法。你是大宋公主，嫁过去后，元昊也不敢亏待……”
旼华冷笑一声，道：“亏待？你待那些世家女自然也不亏待，可是你对他们又有几分真心？”说着，眼泪落了下来，道：“从小，你们都说我是大宋最尊贵的公主，想要什么就有什么。即便是天上的星星，你们也要替我摘了来。而今，我不过想嫁给自己喜欢的人，为何就这样难？”又拉住赵祯的袖袍，哀求道：“六哥哥，你是世上待我最好的人，我想一辈子呆在你身边。”
赵祯从小与旼华同食同寝，感情自是不同寻常。见她苦苦哀求，心里早就软了下来，轻声道：“尽说傻话，身为女子，迟早是要嫁人。”
旼华道：“好，好，我嫁人，我嫁人。只要不让我去西夏，嫁谁我都愿意。”
赵祯苦笑：“那你要嫁给谁？”旼华往身后一指，赵祯顺着方向望去，只见苏且和立如佛龛，一动不动。
旼华大声道：“苏且和，你过来。”
且和不知为何事，忙起步跑了过来，恭谨问：“公主有何吩咐？”
旼华往前跨了一步，直接扑入他怀中，抱住他的腰，吓得且和惊慌失措，张着双臂，呆若木鸡。
赵祯亦是一惊，怒斥道：“真是胡闹。”
旼华也不怕，从且和怀里抬起头，道：“苏且和，如果你不娶我，我就要嫁到西夏去和亲。”她的眼睛又黑又亮，盈盈如秋水清波。且和低着头，不知何故，忽而想起那日，从御河中将她捞起，她落寞失措的缩在自己怀中，颤颤发抖如受伤的小猫，嘴中气若游丝的重复：“我真的好闷好堵，不如死了算了。”
在那以前，他一直以为她只是嚣张傲慢、无忧无虑的长公主。
见他许久不说话，旼华有些急，道：“难道你真的忍心让我嫁去西夏和亲？”且和回过神，轻轻扯开她的手，往后退了一步，面若冰霜道：“公主自重。”
旼华心中钝痛难忍，眼泪唰的流了满脸，当日赵庆告诉她要娶亲的时候，也是这样痛，像是利剑刺入心脏，恨不得即刻死去，就再也不必经受这苦楚。
赵祯见旼华哭得伤心，又是气又是心疼，连忙将她揽入怀中，迁怒于且和道：“苏且和，旼华可是朕最心疼的妹妹，是大宋最尊贵的公主，你就不能委婉一些么？”稍顿又道：“你倒说说，旼华如何配不上你了？”
且和嘴角抽了抽，道：“公主很好，只是……只是……”忽而又像是下了决心似的，松口气道：“官家如果让臣娶公主，臣就娶，一切谨听官家差遣。”
赵祯气急，扯下腰上一块巴掌大的白脂羊玉佩就往且和扔去，嘴中气道：“你还……还……差遣……”
且和也不敢躲，任那玉佩砸在额角上，顿时肿了起来。
旼华顿时破涕为笑，推开赵祯，扑入且和怀里，笑：“我明天就住你们家去。”话一出口，吓得且和的脸惨白惨白。
至夜，月空纯净，星子如散珠般洒了满天。鸾鸣殿中宫灯高悬，热闹通亮。内侍们整齐有序的往殿中撤席，又有宫婢端了茶、痰盂、温水、沐巾等物进殿，伺候帝妃洗漱完毕，方恭谨退下。
莫兰吃过饭向来要往园子里散散，赵祯牵着她，两人慢慢的在月色下走着。因旼华之事，赵祯颇为忧虑，脸上亦难看见笑意，他道：“旼华能看上苏且和，真像天方夜谭。”
莫兰笑道：“旼华早就喜欢上了他，六郎平时不留心，才没发现罢。”
祯道：“难不成你早就知道了？”
莫兰倚在赵祯肩上，抚着肚子道：“我也是上次去行宫时，才瞧出些许倪端。”稍顿又问：“旼华公主之事，六郎打算如何？”
赵祯笑了笑，道：“还能如何，朕从小到大，都没赢过她。”
莫兰顽皮道：“原来六郎也有斗不过的人。”
赵祯捏了捏莫兰脸颊，道：“朕也斗不过你。”
莫兰撇嘴道：“哼，我才不信。”
赵祯停下步子，佯怒道：“你竟敢不信朕？真是罪大恶极。”说着就朝她吻去，咬了咬她的唇，又笑：“还信不信？”
仪从的宫人见此，皆背过身去。莫兰乐得咯咯直笑，边往旁侧躲，嘴上边道：“不信不信，就是不信。”赵祯一把将她捞入怀中，往肩上裸露的肌肤吻去，弄得两人都浑身燥热了，方松开。
因官家欲下旨将旼华赐婚与苏且和，引得群臣上谏。赵祯装病躲了两三日不上朝，又找元昊详谈半日，应允赠西夏千册书卷、牛羊千匹、百余种药房及开辟边市贸易，以换取旼华自由。
元昊本不过挣个脸面，见赵祯如此，自己既得了实实在在的利益，便退让一步，于旁系公主中挑了位端庄大方的宗世女，册立为妃。
至十一月，赵祯正式下旨赐婚，又从国库中拨款五万两为旼华在宫外修建公主府，赐良田万顷，内侍宫婢上千，猪马牛羊、奇珍异宝更是数不胜数。待旼华出嫁之日，帝后乘舆临驾公主府，赵祯亲自将旼华托付给苏且和，郑重嘱咐一番，设过宴，方回鸾。
自且和大婚，从广连着几日都去公主府赴宴喝酒，时常至子时才醉醺醺回家。这日又回得晚了，菀白只和衣躺在凉塌上，听见声响，连忙起身，吩咐下人呈上醒酒汤让他喝了，又伺候他沐浴更衣。他坐卧在浴盆里，周围帘幕围绕，菀白换了浅洋红棉绫窄袖口的小褙子，帮他解散了头发，细细的揉搓着。
从广犹是昏沉，半眯着眼，任她伺候。待沐过浴，穿好寝衣，他已然醒了大半，披散着头发立在窗前，望着无边黑夜，沉沉发呆。
菀白令人温了鸡汤，递与从广道：“喝酒前可有吃东西填肚子？要不要上些点心来？”
从广喝了汤，摇摇头道：“并不饿。”
冬夜已经发冷，屋里虽烧有地龙，又笼着银炭，但窗户吹着凉风进来犹叫人寒颤。菀白柔声道：“二郎，你应酬一日，也是累极，不如安寝罢。”
从广仿若并未听见，立了许久，方道：“你先歇息，我去书房呆会。”见他要走，菀白连忙拉住他的袖口，红着脸道：“你在书房睡了大半月，今儿母亲的大丫头过来问我话，我害怕极了。”
从广皱了皱眉，道：“你怕什么？明儿我去说。”
菀白急道：“别，我并不是那个意思。”
屋里只燃了两盏臂粗的蜡烛，银炭在昏黄中红润润的，烧得哔剥作响。她身后放着几盏黄菊，萦散着若有若无的清香，于夜风中轻轻摇曳。
她的心思，他很清楚，也很明白。他并不是厌恶她，只是，他的心已经给了子非，就不能再给第二人。
他缓缓从她手中抽出袖子，轻声道：“母亲那里你不必害怕，我自会去说明，你好好儿睡，不必等我。”说完，伸手关了窗户，提步往屋外去。
菀白向来柔顺，从不敢忤逆，此时却忽然道：“等一等，我有话要跟二郎说。”
从广伫足，头也不回，只侧脸道：“有话明日再说吧。”
若是往日，菀白自然也就算了，可今天她却拦在他身前，满脸眼泪道：“你就连跟我说几句话也不肯么？”
从广看着她，伸手替她抹去眼泪，他的手温暖宽大，几乎遮去她半边的脸。他静静道：“不要多想，睡吧。”
他垂下手，依旧往屋外去。菀白从身后将他抱住，脸庞贴在宽阔强壮的后背上，勉强浮起半丝笑意，道：“我怀了你的孩子。”
从广乍然听闻，只觉脑中轰然一响，震惊、愧疚、遗憾……纷纷涌上心头，一时竟不知如何反应。
菀白又道：“已经两个月了。”
在遇见子非之前，他就很喜欢孩子。在遇见子非之后，就只想和子非生孩子。那年，奉先太后懿旨去城外接大哥时，他心里就一直在期盼，等回宫了，第一件事就是向太后求子非，然后和她生大帮的孩子，组个蹴鞠队，亲自教他们玩蹴鞠。可大哥病逝，太后薨，自己又染了鼠疫，娶了夫人，朝不保夕。
他没脸见她，更是不敢见她。
自从生命里有了她，似乎人生所有的梦想都与她有了牵扯。即便是在此刻，他心里还在想，如果没有子非，孩子，孩子又该如何？
菀白见他不说话，满心的欢喜渐渐消融下去，笑意褪去，像是站在冰天雪地里，被浇了满盆的凉水，直寒到心底里去，浑身瑟瑟发抖。许久，他才道：“明天我禀明母亲，让管家多遣些下人过来伺候。天色已晚，你早些睡吧。”
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