阴雨昏暗，福宁殿中早早掌了灯，赵祯伏首案前批阅奏章，寻得空隙，抬眼往窗下望去，只见莫兰低垂着头，手上灵活的摆弄着墨砚。两人皆是寂寂无声，唯有那磨墨之声沙沙作响。
阎文应站在廊下禀：“官家，皇后求见。”
赵祯依旧看着莫兰，嘴上却道：“进来吧。”待皇后入殿，方搁下笔，含笑凝望。漪贞原以为只官家在，进了殿，见莫兰盈盈立在窗前，不禁一愣。
莫兰上前行礼，她面色安详，穿着青绸绣缠枝葡萄纹双领褙子，挽着扁髻，面上略略施了胭脂，素净不已。
漪贞伸手虚扶一把，道：“不必多礼。”
赵祯朝莫兰扬脸道：“将你做得杏花饮子盛给皇后。”
莫兰忙应了，亲自去预备。漪贞瞧着那抹青色消失于帘幕之后，心里有些难以喻言的情绪。不是嫉妒，她对赵祯的感情还不至于如此。也不是失落，自她接到受封旨意那一天始，日日都是尊贵风光，她满足得很。她说不出那样的情绪，也想不明白，像是有一点点的遗憾，又像是一点点的……羡慕。
赵祯倚在凳手上，道：“春寒料峭，又下着雨，倒难为你过来。”
漪贞笑了笑，他待她总是比旁人更客气三分，平时也没觉得有什么，今日却忽而有一丝压抑。她道：“臣妾有一事相禀，因涉及后宫妃嫔，又没有先例卷宗，也不知行事妥不妥当。”
地龙已撤，殿中开着半扇木窗，透着丝丝冷意。春雨越下越细，却就是不停，像是扯不断、揉不开的愁绪，让人落幕、困顿。莫兰用青釉刻花莲瓣敛口瓷碗呈上饮子，又静静退至一侧，依旧立在窗下研墨。
赵祯道：“皇后有何事需禀？”
漪贞肃了肃脸，道：“尚正局的宫人前日在芙蓉轩瞧见有侍卫鬼祟出入，臣妾命人绑了那侍卫及轩中的张采女及幸采女，连审了两日，已然坐实了幸采女通，奸之罪。”她本以为后宫之中发生如此伤风败德之事，官家定然要大怒，却不想，他竟只是皱了皱眉头。
幸采女……幸采女……
赵祯沉吟许久，脑中混沌着莺莺燕燕，竟忆不起伊人的脸，遂道：“将她带上来，朕要亲自审问。”不出半盏茶时辰，尚正局尚宫亲自领着幸采女上前。她穿着银白小朵菊花青领对襟褙子，挽着圆髻，虽被连夜审问，到底年轻，丝毫不见疲倦之色。
她诚惶诚恐跪在地上，倒也不哭，只道：“臣妾自进宫，见官家不过三次。官家有张贵妃倾心相守，为何臣妾就只能孤寂守着宫墙？毅侍卫……”
说到情郎，思及生死难料，禁不住落下泪来，泣道：“那时臣妾生病了，宫中无一人知晓，御药院的太医只顾着贵妃生产、德妃病重，哪里会照拂小小采女？一时痛忍不过，就跳了御河，是……是毅侍卫救了臣妾。”
她深深的叩首在地，道：“毅侍卫那日也不过是寻了些养身的草药送予臣妾，并无半丝逾越之举。万事皆是臣妾的错，官家要罚，就罚臣妾一人，只求饶了他。”
后妃通奸之罪，历朝历代，皆逃不过死字。
莫兰立在一侧听着，心中触动万分，若自己那夜并没有在憩阁中与赵祯相遇，若他并没有爱上自己，若他爱上自己后又移情别恋，那自己，比底下跪着之人，又能好到哪里去？
她甚至想帮幸采女说几句好话，可是，帝后皆在，由不得她放肆。
赵祯原以为幸采女会痛哭流涕，哀声求饶。却不想，竟也有几分骨气，虽获罪，也是一副坦坦荡荡的模样，不禁有些动容，遂道：“你起来吧。”
漪贞见赵祯脸上松动，似有同情之色，忙上谏道：“侍卫觊觎妃嫔，此乃后宫大忌，官家若不严惩，无以肃清掖庭，请官家下令处死二人。”
幸采女一听，瞬间失了颜色，连连叩首道：“臣妾死不足惜，只求官家饶了毅侍卫，他什么错也没有，请官家饶了毅侍卫……”
漪贞见赵祯露出几分不忍，朝尚正局尚宫扬了扬脸，示意内侍将幸采女拖下去。
哭声越来越远，直至完全听不见，可春天的夜风似比先前凛冽许多，吹在宫廊上，发出呼啸哀怨之声，像是有人在哭一样。内侍们见殿中气氛凝重，一时连烛火也忘了剪。莫兰亲自捡了绞银小剪子将烛火剃亮，漪贞忽而问：“贵妃觉得如何？”
莫兰从未真正掌管过六宫诸事，素日也只知料理鸾鸣殿，从不为旁事烦心。漪贞突发此问，她也不知是何意思，只低声道：“幸采女年幼，臣妾倒颇为怜惜。”
漪贞勾了勾唇角，端起饮子喝了，冷冷道：“贵妃做的饮子果然不输传言。”稍顿，又道：“只是心肠太软。后宫妃嫔宫女众多，若都跟幸采女这般轻浮，与侍卫苟合，掖庭之中便再无规矩所言，必然大乱。”
莫兰见皇后脸有揾色，忙恭谨道：“是。”
赵祯见莫兰平白受了斥责，却又挑不出皇后错漏，便道：“曦儿只怕要醒了，你回去吧。”
莫兰“嗯”了一声，向帝后福了福身，方退下。
行至廊下，正巧遇见从广子非二人，子非见了她，还未开口说话，脸上先“倏”的通红。从广请了安，也不敢抬头，只恭谨立着。
子非将莫兰拉至廊檐僻静处，忍着羞涩，细细将两人之事说了。
本以为莫兰定会为自己高兴，却不料她竟说：“你们的事，先缓一缓。”又将幸采女与侍卫通奸之事转诉了，才道：“此事看似与你们了无牵扯，但你是宫女，刘从广是修书大人，撇去各自身份不说，终归不合规矩。皇后正有意立一立威严，你们可别撞了头竿子。”
子非自然极信莫兰，便对刘从广道：“你今儿就先回去，等过个一年半载的，咱们再说。”
刘从广急了，感觉像是好不容易到嘴的鸭子竟又飞了，他道：“我不管那些，今儿就一定要求。”
子非笑道：“反正都等了那么久，不在乎再等个半年。”
从广顾不得礼仪，就要往殿里冲，口中道：“就是等了那么久，此刻才再不能等了。”
莫兰见他情急如毛头小子，忙斥道：“你是要害死自己，还是要害死子非？你是皇亲国戚，自然不能拿你怎样。可子非是掖庭宫女，弄不好就万劫不复。”见从广顿了步子，方缓和语气道：“此事需从长计议，切不可鲁莽行事。”
子非如今想明白了，倒并不急着要嫁过去，便笑着去拉从广的手臂，赔笑道：“你尽管放心，我不会跑，也不会反悔，这辈子非你不嫁。”
从广望着她，道：“可我恨不得马上就带你回府上。”
子非听着，心里像是灌了蜜一般，开始有些悔恨先前为何如此想不明白。她往四周环顾一圈，因是晚上，昏暗不已，几步开外就看不清人影。
她朝莫兰道：“你背过身去。”又踮脚吻在从广唇上，歪着头笑：“你今儿先回去，咱们今后的日子还长着，得慢慢谋划。”
这是她第一次吻他。
其实，他们连牵手的时候也极少，他吻过她两次，都是蜻蜓点水，连唇温都感觉不到。他已经成婚两年，十五岁时太后就赏了他妾室，此刻他却为了子非一个寡然无味的吻而忽然红了脸，舌头像打了结子，半响都不能说话。
莫兰在旁侧看着，“噗呲”笑出了声。
次日，幸采女暴病而死，后宫妃嫔皆是心有余悸，愈加谨言慎行。张弄月亦是唏嘘不已，坐在自家后院廊下，瞧着漫天雨丝，愣愣发呆。
李婕妤静悄悄儿行至她身后，猛的一拍，将她骇得半死。弄月惊魂未定，抚着胸口道：“你怎么来了？”
李婕妤甩着手中素帕，道：“今儿早上听说芙蓉轩那位死了，心里怪难受，就出来走走，散散气。”
弄月道：“前几日，听说她病了，我还想着去瞧瞧她。一转眼，竟连命也没了。”说着，又长长的叹了口气。
李婕妤冷笑一声，道：“这真是一个没有天理的地方。”
弄月道：“如出此言？”
李婕妤抚在廊柱上，眼睛瞧着天井里几盆阔叶翠绿的芭蕉，被雨点砸得啪啪作响，缓缓道：“官家的心思全在鸾鸣殿那位身上，像幸采女那般品阶低下，家世一般，姿色平平的女人，在官家心里，只怕连模样儿都记不住。即便如此，却也不肯成全。”
弄月却想：“既然已经成为官家的女人，自然死也是皇家的鬼。怎能如此行事，勾,引侍卫，幸采女死不足惜……”
两人心思各异在廊下静立片刻，弄月方问：“我是再不敢信你的话了。”
李婕妤满脸疑惑的望过来，弄月又低声道：“你先前一直说张莫兰生不出龙子，我还巴巴儿信了，什么礼节也没准备，后来只能胡乱挑了两个长命锁送去。”
李婕妤将手伸至廊檐外，任由雨水滴在掌心，挑眉道：“她福大命大，哪里是你我等常人能预测的。我听宫人说，她产子时，流了满床的血，连皇后也下令“保皇子”，即便如此，竟也让她拼死生下来了。”
弄月凑至她耳侧，道：“你用了什么法子让她难产？”
李婕妤先是愣了愣，又连“呸”了三声，道：“你可别折煞我，我虽使人在她的保胎药里多放了几味药，倒只会让她延迟生产，胎死腹中。可她却反早产了半月，想来自有旁人先下了手，倒与我毫无干系。”
她虽是如此说，弄月却并不信，但此等话头也不好认真计较，免得伤了两人和气，遂问：“你估摸着是谁？”
李婕妤不露声色，抿了抿嘴道：“去年新晋了那么多妃嫔，又各分了几派，哪里算得清谁是主使。”稍顿，声调越发微不可闻，道：“皇后、德妃、冯昭仪皆有可能，只是那人手段实在高明，至始至终毫无破绽。虽没有成功，竟也未败露……”
两人又低声唧唧咕咕说了几个时辰，到晚膳时分才散。
荆王曦忽然上吐下泻，莫兰事必躬亲，连着两日未睡。赵祯放心不下，在凝辉殿议完事，坐了肩舆就往鸾鸣殿去。春日高照，使人怠倦。殿里殿外因着怕扰了皇子歇息，早被遣使得远远的，寂静不已。
赵祯连阎文应也未带，只身往殿中去。在廊檐下往窗里探了探，见莫兰倚在床槛上微闭着眼，满脸疲倦之色，不禁微微皱了眉头。他的脚步更轻了，在帘外撞见清秋守着，未等她请安，忙“嘘”了一声。
清秋会意，轻巧的掀起帘子，屈膝请他进殿。
四周青纱帷幕低垂，暖暖的春风吹进殿里，轻拂在人的脸上，舒服得就像丝绸划过。赵曦因着早产，身子极弱，常常彻夜啼哭，莫兰也跟着几夜几夜的不睡，若赵祯想要留宿，也常被她推了出去。
她倚坐在床槛边上，穿着家常的碧色长裙，发髻松散，垂下许多青丝。脸上未施胭脂，颊上隐隐可见殷红的疤痕，阖眼紧闭，眉头微蹙。
赵祯往榻里瞧了一眼，曦儿睡得正香，一动不动。他又捋了捋她脸上的青丝，将她横抱而起，往侧殿去。她惺忪的睁开眼睛，看见赵祯，又闭上眼，往他怀里挤了挤，道：“你怎么来了？”
赵祯柔声道：“你接着睡，朕抱你去榻上。”
莫兰声音略带嘶哑，道：“我要守着曦儿。”
赵祯脚下不停，道：“他睡得很好，朕让清秋去瞧着，你尽管安心睡一觉。”她实在是太累了，迷迷糊糊“嗯”了一声，躺在他怀里又睡着了。
至夜幕，莫兰方醒，周围黑漆漆的，只廊檐下透着些许的亮光进殿。她唤了一声：“清秋。”却是旁的宫人应了一声，进殿点了灯，又从桁架上拿了衣衫伺候莫兰穿衣，嘴上道：“清秋娘子正在给皇子喂药。”
莫兰应了，急忙穿了衣服，往外去。
荆王寝殿灯火辉明，莫兰往里一瞧，喂药的却并不是清秋，而是冯昭仪。乐儿被苗宝林抱在怀里，逗弄着襁褓中的曦儿。毕竟是有过生养，冯昭仪伺候起小孩来，竟毫不费力。见莫兰掀帘进来，忙要起身请安，却被莫兰拦住，笑道：“你不仅顾着乐儿，又来伺候曦儿，真不知如何谢你。”
冯昭仪欠了欠身，笑道：“前儿官家说要将乐儿送回鸾鸣殿，我将东西都收拾好了，却一直无人来接，甚是奇怪。今天问了宫人，才知道是荆王病了，想你定是忙不过来，就过来瞧瞧。”
曦儿吃了药，又睡了。
乐儿脸儿圆圆的，躲在苗宝林身后偷眼望着莫兰。自赵乐被送去冯昭仪处，虽日日有人向莫兰禀告公主膳食、寝居诸事，但每隔多日才见上一面。自生下赵曦，竟已有两三月不曾照面。
莫兰对乐儿心有愧疚，俯身想要抱抱她，却不料，乐儿却反往冯昭仪怀里扑去，嘟着小嘴叫：“小娘娘，抱抱，抱抱。”
冯昭仪见莫兰的手悬在半空，颇为尴尬。想到乐儿与自己亲，心里又有一丝得意，却不好表露，笑道：“那是你大娘娘啊，快叫一声。”
乐儿似乎极听冯昭仪的话，转头就朝莫兰甜甜蜜蜜唤了一声：“大娘娘。”
莫兰应了，露出笑意，正要伸手抱，却忽听床榻上曦儿“哇”的大哭起来。莫兰心里焦急，连忙过去轻声抚慰。乐儿睁着圆溜溜的大眼瞧着，往冯昭仪脖颈里歪了歪，自己玩起小手来。
待曦儿稍稍安定，莫兰才道：“只怕还要劳烦冯昭仪照顾乐儿一段时日，曦儿太小，又总是生疾，已让我心力交瘁。若是乐儿此时再接回来，倒怕疏忽了她。”
冯昭仪一听，正合心意，笑道：“哪里的话，亏得乐儿喊我一声小娘娘，照顾她，我开心得很。”又说了几回话，待乐儿哭闹着要吃东西，方散。
这日，因是十五，众人皆去给皇后请安。
莫兰早早儿叫了照顾曦儿的奶妈及掌宫女上前，仔细吩咐了，才急急忙忙换了衣裳，往慈元殿去。只怕有七八日，莫兰都未出过鸾鸣殿大门。此时春意浓厚，阳光如金子一般倾洒于地。四处香草馥郁，落英缤纷，她心头一凛，觉得精神都清爽许多，笑道：“若不出来走走，还真不知如今是何年月。”
清秋随着身侧，笑道：“呆会请过安，娘娘也往御花园中走一走，反正都出来了，倒不急着回去。”
莫兰道：“若是曦儿醒来，我怕奶妈们照顾不周。”
清秋道：“皇子向来上午醒的时候少，况且四五个人在那里守着，也不必怕。”
到了慈元殿，又是一番莺燕寒暄，到了巳时方散。
弄月见莫兰往御花园去，忙追上前，道：“贵妃往哪里去？”
莫兰对弄月总还有着几分情谊，遂道：“随意走走罢，你往哪里去？”
弄月道：“我闲着无事，正想去御花园剪几枝玫瑰戴。”
莫兰携起她的手，道：“我同你一起去。”
两人面上虽没什么，心里却到底不似先前亲厚，说笑间也总是若有若无的有些客套生分。行至御花园，莫兰正瞧着清秋和梨落剪玫瑰花，忽听弄月欢叫道：“莫兰，你瞧，那里有一片杏花林子。”她向来守礼，已有几年未叫过莫兰名字，此时忽然脱口而出，倒使得两人都分外愉悦。
弄月似乎极为兴奋，跑到那杏花树底下，笑道：“你还记得当年，你和子非在这里荡秋千的情形么？”
莫兰也生出几分感叹，道：“若是子非也在就好了。”正说着，忽听“哈秋”一声，两人循着声音抬眼望去，只见花荫深处缓缓走出一人，笑声叮铃道：“原来是你在说我，难怪一直打喷嚏。”
子非迎面而来，正要行礼，却被弄月拦住，道：“就咱们几个，就免了罢。”
弄月虽嫉恨莫兰，待子非倒是始终如一，绝无二心。
莫兰笑道：“你怎么来得这样巧？”
子非道：“刘从广让我给东宫送几样书册去，路过御花园，就顺脚走走。”又朝着那秋千笑道：“当年可差点把我摔死了。”那样无忧的时光仿佛还历历在目，莫兰忆起子非当时从秋千上摔下的滑稽样子，忍不住又笑了起来。
子非斜眼看着莫兰道：“你是不是又在笑我？”又挽起袖子道：“我要再试试，就不信了，偏我不能荡秋千。”说着就往那横木板上坐去，不料，却又是一翻，将她摔了个底朝天。还未等她开口要骂，莫兰和弄月早已笑得肚子都痛了。
清秋在一侧瞧着，笑得眼泪都出来了，好不容易忍住道：“我刚才听梨落说贵妃是荡秋千的好手，不知能否赏奴婢也瞧一瞧？”
莫兰倒不推辞，双手抓住粗绳，朝子非笑道：“承让。”又脚上往木板上一踏，稳稳的站了上去。她脚上使着巧劲，越荡越高，穿梭在那杏花雨中，扬起粉白的花瓣，翩翩如蝶。她高高的飞上天去，几乎与地面相平，她如当年一般，轻启朱唇，银牙一咬，携下一枝杏花来。
众人在底下看得目瞪口呆，哗啦啦的鼓起掌。
莫兰下了秋千，正要将口中的杏花赏与清秋，忽听丛林后传来醇厚的声音，道：“那枝杏花可否赏与朕？”
众人往后一看，原是官家来了，连忙躬身请安。
子非余光看见刘从广竟跟在官家身后朝着自己奸笑，像是有什么秘密暴露在大庭广众之下似的，脸上红如晚霞。
苏且和在赵祯身后，穿着紧袖口的青锦衣，依旧面无颜色，冷若冰霜。莫兰淡淡的扫了他一眼，落在赵祯身上，笑道：“官家是君子大丈夫，要花做什么？”
赵祯道：“你可真小气，宁愿给清秋，也不舍得给朕。”
吓得清秋连忙跪了下去，道：“奴婢不敢。”
赵祯连忙叫她起来，道：“你跟在莫兰身边几年，怎么胆子却越来越小。”
莫兰见赵祯心情甚好，又恰好子非从广都在，心思一转，把玩着手中杏枝，道：“唐时的杜秋娘写过一句诗曰“有花堪折直须折，莫待无花空折枝”，臣妾以为甚好，是叫人们应趁着少年青春，与心爱之人长相厮守之意。”稍顿，又柔了几分，道：“六郎觉得我说的可对？”
赵祯点点头，笑道：“莫兰此意解得甚好，朕也觉应当如此。”
莫兰笑了笑，忽又面朝刘从广道：“刘大人，你还愣着什么，还不来求官家成全？”
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