一九六八年十二月二十二日，从北方刮来的寒流越过秦岭，向四川盆地扑来。江城中学被打破的门窗在呼啸的寒风中发抖。教室里缺胳膊少腿的桌凳乱七八糟地堆在一起，墙上那些打倒保皇派的标语虽被涂抹，但仍留下不少乌黑的痕迹。教室里空无一人。
从学生宿舍里传出阵阵打闹的声音。有的同学在打扑克，输了的除了钻桌子外，还要在脸上贴上一张香烟合撕碎的纸条。有的同学正在用破桌凳生火弄东西吃，有的又在为一些小道消息争论不休。正在这时，学校里的高音喇叭突然响了，高昂响亮的声音传遍了学校。毛主席最高最新指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育很有必要。要说服城里的干部和其他人，把自己初中、高中、大学毕业的子女送到乡下去，来一个动员。各地农村的同志应欢迎他们去。”
寝室里肃静下来，人人都竖起了耳朵。喇叭里又播了两遍同样的内容。这消息振聋发聩，大家都沉默不语，面面相觑。几分钟后，一些人才明白：自己已由革命闯将，突然变成了接受农民再教育的对象了。吴晓红蒙着被子哭起来。
最高指示决定了几千万青年学生的共同命运，无论过去是造反派还是保守派，是“红五类”还是“黑狗崽子”都得积极响应号召下乡当知青，谁也不敢违抗。工宣队立即动员大家下乡，父母也在坐学习班。倾刻，昔日脱了笼套的野马们成了无枝可依的鸟儿，一个个惊慌失措，急急忙忙地寻找自己落脚的窝。
在江城中学行政办公室里，有许多学生在那里拥挤。大家都想了解下乡插队落户的具体情况。一个女老师在急急忙忙地填写着到各地联系下乡“挂钩”的介绍信。许多人围着叽叽喳喳地吵着。女老师解释说：“学校会统一安排下乡落户的地点。不愿跟学校走，自己能找到落户地点的才开‘挂钩’介绍信。”
叶粒拉着王云霞也去开介绍信。她对下乡没有悲哀失望和痛若，她巴不得马上逃离这千疮百孔的学校，抛弃这令人痛心的城市，走得愈远愈好。王文静的爸爸在新疆工作，她己决定要到新疆去。叶粒和王云霞很羡慕她。她们都想到新疆或内蒙去。这两个南方的姑娘，对戈壁滩大草原充满着美好神奇的幻想。她们想象新疆的哈密瓜和马nai子葡萄是多么的甜蜜，那儿的生活也一定很美好。内蒙古大草原美丽富饶。那儿的空气是纯净的，大地是广阔无垠的，人与人应该是友善和睦的。不会象这儿，大家象盆儿里的青蛙，互相就会呱呱呱地斗。她们以为走得远了，烦恼的事儿就会少了。她们牵着手直往人堆里钻。
罗进川在门口叫着叶粒。她们没有理会，对着女老师叫着要到新疆或内蒙去。女老师问她们，那儿有亲人吗？天寒地冻的，又那么远，挂不上钩怎么办？她俩焦急地与女老师申辩，巴不得能找出一点理由。叶粒红着脸很想编一个亲人在那儿，可是她说不出口。许多人都在催女老师给自己开证明，同学们都把她们往外面挤。女老师也不再理睬她们。她们没法，只得开了一个到附近“挂钩”的证明。
她们有些沮丧地从里面出来。罗进川还站在门口。他说：“你们附近有亲戚吗？”
叶粒摇了摇头。罗进川说：“那就不容易了，好的地方都不愿吸收。我和康毅己下去了解了一些情况”
她们不信，依然想去碰碰运气。她们只管往外走。罗进川跟着走了几步，对叶粒说，吃晚饭后，他在水池边等她，有事儿要跟她谈谈。
罗进川刚走，田蒙不知从哪儿冒出来。他招着手说：“叶粒，我给你说件事。”
王云霞把脸转到一边。叶粒站往了。田蒙笑嘻嘻地走过来说：“你跟我一起走。我已开好了证明。”他拿着一张证明在手里摇晃着。叶粒拿过去，见上面写着她和田蒙的名字。她仔细一看，分明是田蒙的字迹，并非学校开的证明。她说：“你搞啥鬼？谁要跟你下在一起了？”
田蒙还想说啥，王云霞拉着叶粒只管往外走。她们走到校门口，叶粒转过头去，见田蒙在向她挥手。她没理睬他，忙转过头去跟王云霞手牵着手，快步走出了学校。
她们在城北公路上漫无目标地走着，见路上停着一辆大卡车，驾驶员正在车底下修车。她俩悄悄地从车后爬上去翻进了车厢，心想反正是碰运气，车开到哪就到哪。她们蹲在里面不敢吭声。半小时后车发动了。田蒙突然从车厢后翻进来了，他得意地对着她们笑。叶粒说：“你跟着我们干啥？”
田蒙嘻嘻地笑着说：“大路朝天，各人走半边。”
她们怕驾驶员发现，不想跟他争论。车上虽有棚，从前面呼呼地灌进来的寒风使他们缩着脖子。两个姑娘埋着头，紧紧地挤在一堆。车颠簸了一个多小时。田蒙叫起来：“车开进大山了——快下车。”叶粒抬起头来，从车后看到外面山高路陡，半山上云雾缭绕，那地方好象已没有多少人家。
一个急刹车，驾驶员跳下车来，骂道：“哪儿跑来的狗杂种，连招呼都不打。”
王云霞响亮地叫着：“我们是去联系下乡落户的学生。对不起，上了你的车。”
驾驶员绷紧的脸松驰下来了。他说：“你们近处不走，走远处，真是瓜娃子。前面不远就是沙峨公社，我干脆把你们送到那里算了。”
车子在沙峨公社外面停了。他们从车上跳下来，谢过驾驶员，打量着周围。只见云雾象青烟一样迷迷蒙蒙傍地绕着远山。弯弯曲曲的小路伸向山腰埋进深谷。极远处一座大山象仰面睡着披着长发的美女。公路对面是宽阔的河谷。冬天的大渡河象跑乏了的野马，正在休养生息。它沿着河谷慢悠悠地流淌，发出低沉的哗啦啦，哗啦啦的声响。这儿到处显得空蒙安宁。没有了喧嚣的人声，机器的轰鸣。她们仿佛进入了另一个世界，连风吹树叶发出的飒飒声都是那样悦耳，好似在奏着欢迎的乐曲。叶粒心想这儿真不错。如能在这里安家，她们要在屋子的周围种上竹子和牡鹃花，养一群白色的羊儿，那该多好啊！她想起了一首歌：“雨后青山出彩虹，羊儿藏在深山里，夕阳染红老青松，……”她指着远处的美女峰说：“那山上该是神仙出没的地方。”
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田蒙说：“你想得美，那儿也可能是妖怪居住的地方。”
叶粒往旁边走了几步说：“不要跟着我们。讨厌！”
王云霞白了田蒙一眼说：“乌鸦嘴，打糊说。你才是妖怪。”她深深地吸着清新而寒冷的空气，感慨地说：“别了，倒霉的学生时代！我愿将青春献给这苍凉的大山。”
叶粒心想，这里虽好，还不晓得人家要不要我们?她拉着王云霞向公社走去。她们走进公社，看到里面正在开会。一个长着络腮胡子的人正在讲：“农业学大寨，各生产队要改田改土，多造梯田……”
田蒙说：“这络耳胡定是公社老大了。”
他们耐心地等着，终于散会了。叶粒快步走过去，拿出介绍信递给络腮胡子说：“我们是到这里来插队落户的。请收下我们。”
那大汉看了他们一眼，把介绍信退还给她，提高粗嗓门叫着：“慢着，有件事要给大家打声招呼。”散会的人都停下脚步。“最近几天，有许多学生娃来联系插队落户。我们公社的原则是吸收本镇中学生，那是上面派下的硬任务。外地的学生不能算指标，大家不能随便吸收。”
叶粒心里凉了，忙恳求说：“我们打老远的来，收下我们吧！”
那大胡子笑起来说：“我说了不算数，得要小队、大队同意。今后你们吃粮得靠小队。”
那些开会的人都在往外走，叶粒急忙追出去喊：“老大爷——老大爷──”
走在最后的一个老汉停下来，看着她们。叶粒把手中的介绍信递过去哀求道：“你不是大队领导也是小队领导。请收下我们。”
那人把两个姑娘打量了一番说：“你们细皮嫩肉的，能做啥？我们大队在山颠颠上去了，叫你们爬上去都恼火。你们来白分口粮，谁愿供养？”
“我们是响应毛主席伟大号召来的，不会白分粮的。”叶粒着急地申辩。
老汉摇着头说：“女娃儿不好办，回吧！”他见田蒙虽戴着眼镜，却长得高大，就说：“这个仔牛儿，兴许还教得出来。”
叶粒着急地说：“老大爷，你别小看我们。我从小就挑水，能挑好几十斤。”她把身子站直，做着很有力气的样子。
“我们这里兴背，不兴挑。算了，回吧！”他把头摇得象巴浪鼓。她们再费口舌也无济于事。田蒙怕老汉只要他，就说：“我不是仔牛儿，我是喜欢打架的仔鸡公。不要算了，我们走。”
老汉走了。王云霞由失望而生气，愤愤地说：“哼！贫下中农要欢迎，欢迎个屁！这些农民就是自私、落后、保守……”
他们这才明白，没有关系靠自已去联系，农民是不愿吸收的。傍晚，她们拖着疲惫的身子，满肚子的委屈回到了学校。
最高指示下达后，罗进川就一直留心着叶粒。他想跟她下在一起，看到她要和王云霞一起到外面去瞎闯，很不放心。他本可以下到城郊农村，因他舅妈的生产队就在江城市郊区的平坝上。可他一直牵挂着叶粒，就没定下来。他鼓足了勇气要跟她谈谈。
地上已有两个烟头，罗进川抽着烟在水池边等着。他见叶粒来了，急忙把烟闭了。他问“有收获吗？”
“人家不要。”叶粒苦笑着摇了摇头。
“算了，不要去白跑了。没得亲戚或其它关系他们是不会要的。”
叶粒点了点头。罗进川说：“我舅妈就在郊区农村，你愿去吗？”
叶粒心想，离城太近了不好，她又想到王云霞。就问：“那儿能吸收几个人？”
“城郊更难，能收下你和我已很不容易了”
叶粒断然地说：“算了，我想跟王云霞一起走远点。只要不跟吴晓红他们在一起就行了。”
罗进川很失望。他很想找理由说服她跟自己一起下到城郊。可是他却找不到恰当的话。郊区条件好，离城近，活儿轻，这不是怕艰苦吗？再说，你凭啥要叫人家跟你走？他脸憋得通红，沉默了一会儿。他说：“你……你不想和吴晓红下在一起。其实……下去不在一个生产队，就没啥关系了。”
“还不仅是她，有些人对我们总是另眼相看。”
罗进川想到叶粒受的欺压，心里难过起来。他很内疚地说：“唉！真对不起，我……我请你原谅！我今后……绝不会再伤害你，我会尽力保护你。”
“你又没伤害过我，说啥原谅？”叶粒有些诧意地说。
罗进川很激动地低着头说：“你不记得啦？我和康毅在图书馆说的那些狗屁话。”
叶粒才想起了那件事，她当时是很难过，可他不提起，早已忘了。她只记得吴晓红给她贴对联是他解的围。吴晓红打她，也是他在帮她。她对他只有感激，绝没有怨恨。她知道他现在也几乎成孤儿了，从复课闹革命以来，他变得郁郁寡欢，沉默少言。听他那样说，又见他神色紧张，看她的眼神也有些异样。她心中象有小鹿儿在咚咚地撞。她怕他再说出什么话来。从文革开始，男女同学交往更随便了。有同学在串联和武斗中已结下革命的感情。他们成双成对地在学校出入，或在花前月下卿卿我我。有人编打油诗讥讽那些人：新式恋爱法，牵手转田坝。买个棒棒糖，一人吮一下。叶粒不想被别人说闲话，她感到跟他单独在这儿谈话有些局促不安，羞涩难堪。她白嫩的脸上飞起了红霞。她把羞红了的脸侧到一边，躲开罗进川的目光。她想尽快地结束这尴尬的谈话。她说：“王云霞还在等我呢，我该走了。”她转身象逃跑似的离开了罗进川。她走后，罗进川还久久地站在那儿。
王云霞鬼鬼祟祟地走到叶粒身边，小声地问：“他找你去说啥？”
“问我们找到落户的地方没有。”
“他这人倒不错。”
听王云霞夸罗进川，叶粒的脸发烧，心跳也加快了。她忙把脸转到一边。屋子里灯光暗，王云霞也没注意她的脸色，只是有些好奇地随便问问。叶粒的眼前又浮现出罗进川刚才跟她谈话时的神情，娇羞得很不好意思。
唐素芳很想跟田蒙下在一起。她见田蒙跟叶粒、王云霞一块儿从乡下回来，心里很不是滋味，以为他们己找到地方了。她想找田蒙问问。她到男生宿舍去，见屋子里有好几个人，觉得不好问。她折转身回来，见叶粒和王云霞都在，就问她们是否已找到了地方？
“人家要仔牛儿。”王云霞说。
唐素芳急了，以为田蒙己找好了地方，忙问：“田蒙巳联系上了？”
叶粒说：“没有，人家不要”
唐素芳松了一口气。她说：“你们不要把我甩了。你俩走到哪儿，我跟到哪儿。我死活都要跟着你们。”
王云霞突然笑起来说：“武满仓和吴晓红倒是天生的一对，地造的一双，吴晓红最好滚到他那儿去落户。"
王云霞只是随便说说，没想到武满仓对吴晓红倒真有那个意思。他跟吴晓红说，我们是真正的革命派，应该永远战斗在一起，希望吴晓红下乡到他的家乡——烂牛凼去。吴晓红扁嘴说:“你别做梦。我跟你不同。你是回乡，我好歹是下乡，国家要给安家费。”武满仓还想说啥，吴晓红不想再跟他多费口舌，转身要走。武满仓很失望，但仍希望她能考虑。他急忙掏出自己的一张一寸大的黑白照片递给吴晓红。吴晓红接过去，见照片背面上写着：送给亲爱的战友吴晓红。吴晓红说：“啥亲爱的？肉麻！”她掏出钢笔将亲爱的三个字涂掉了，改成了革命二字。她说：“除了革命同志关系，其它啥想法都是可耻的。我们只能记住，大家曾是一个战壕里的战友。”
武满仓悲痛地回到寝室。他愤恨地想着，闹了两年多的革命，最终依然被人瞧不起！依然比城里人矮一等！依然要滚回去当农民！他默默地收拾自己的东西：一床破被子，几件衣服，一些书本和一捆收集来的大字报。黄书包里还有夺权时弄来的十几个公章。他将这些公章丢到了茅坑里，又蹲下拉了一堆屎。
他恨康毅和罗进川，趁他们不在，他将罗进川的几件好衣服和康毅的军用胶鞋，包在自己的破草席里。他将书本和大字报拿到废品收购站卖了一块多钱，没跟任何人道别，就悄悄地离开了学校。（未完待续）