田蒙和叶培回生产队后，公社、大队也没刁难他们。对爱闹事的知青，刘公安虽然恨，但也有些怕。他不想招惹他们，希望他们各自滚蛋，但要公社推荐招工，那是妄想。田蒙和叶培也都明白了：要硬碰只会头破血流，要坐等也是白等，得想法往干坎儿上爬。为招工，田蒙四处奔走。他曾不要母亲给的錢和粮票，但不拒绝母亲为他搞招工指标。为田蒙招工的事，他母亲去找了市劳动局的李局长。她母亲是名星，又是市领导军代表的老婆，李局长只得买账，给了一个水泥厂的招工名额。田蒙的幺叔带着几瓶泸州老窖和几条大前门香烟，到石云公社就把他的招工手续办了。叶培找不到能帮自己的亲戚朋友，正惶惶不安，却碰上了市、县成立毛泽东思想宣传队要招演员。叶培和徐春林到市和附近的两个县都报考了。叶培因才能出众，被三个地方都录取了。徐春林因只会板胡，个儿又矮没有考上。
叶培到公社办借调手续，想让姐姐帮考虑选择去的地方，就从江城市来到她们的破茅屋。见到她们，叶培告诉她们田蒙己经调了工作，并转告田蒙的话：叫她们不要太老实地死守在这里，只有靠自己解救自己。哪怕只有一线希望，也要尽全力去争取。
听说叶培考上了宣传队，叶粒很高兴但又为徐春林惋惜。王云霞也说只剩他一个人可惨了。叶培叹着气摇着头说：“我也巴不得他能一起调出去，可没办法啊！”
她们替叶培商量着选地方。王云霞认为当然应该到市里。可是叶培目前还只是借调，宣传队要先试用一段时间，才能正式办迁移户口。叶培担心市里政审条件高，怕今后被踢回来。他认为县上更缺人才，也许条件要放得宽一些。他想到县上去。叶粒也认为能够调出去就谢天谢地了，哪里还敢奢望过高！她赞成弟弟的想法，选择到离市较近的县上去。
吃过午饭，叶培要走，叶粒送出茅屋。叶培对姐姐说：“田蒙说他把工作落实好了，就帮你想办法。你要等着他……”
叶粒不等弟弟说完，就说：“我等他干啥？你跟他说，我要等的人是罗进川。”
罗进川不是判了死缓吗？叶培以为她在开玩笑，很惊讶。他说：“田蒙可是真心。你们又互相了解。再说，你等得到罗进川吗？”
“他现在那样惨，我就偏要等他。你叫田蒙死了心。他有工作，就更好找了。”
叶培认为姐姐太任性。就说：“你为啥偏要跟自己过不去？太不现实了。”
叶粒说：“我太了解他了，也就讨厌他！他现在变得油头滑脑的，我不会等他。你一定要把话带到。”
叶培知道姐姐个性犟，一时无法说服她。就匆匆忙忙地到石云公社去办理借调手续去了。
叶培走后，叶粒得到了一些安慰。王云霞的心情却沉重起来。她想着：叶培是靠特长走的，田蒙则是靠关系走的。靠特长走的仅是借调，靠关系走的却是正调。叶培转告田蒙的话在她心中回荡。自己过去为啥没有想到可以通过亲戚或父母辈的关系去作一些努力，却老老实实地在这里面朝黄土背朝天地苦磨？她决定回家去一趟。
第二天一早，她对叶粒说想回家看看父母，就匆忙地上路了。多年以来，王云霞第一次没向叶粒透露自己真实的意图。叶粒问她啥时候回来？她想到叶粒一个人在这里不安全。就说今天下午就回来。
叶粒收工回来，见那把冰凉的锁挂在门上，知道王云霞没回来感到很失望。她一边煮晚饭，一边侧着耳朵听外面的动静。她多么希望能听到王云霞那熟悉的脚步声，和那清脆的说话声。外面已经黑尽了，只有风刮树叶的飒飒声和远处的狗叫声。她对着孤灯吃完了饭，将王云霞的饭留在锅里。外面开始下起雨来。她的心已经凉了，知道王云霞已不可能回来了，但还是盼望着。直到广播喇叭里没有了声音，她知道已是十点钟以后了，在这荒凉孤独的茅屋里，没有人敢一个人在这里过夜。过去即使要离开，也是大家一起走，一起回。到郭秀芳家去睡，还是留在这儿？她打开门，探出头去，外面的雨下大了，一股冷风迎面吹来，差点将马灯吹熄。她赶忙关上门，想到要翻一座山才能到郭秀芳家，现在去说不定人家都睡了。她思前想后，尽量给自己壮胆，决定不走了。她把厨房门和正门关牢，从厨房里拿来了菜刀，再拿了一根扁担放到床边，就烧水洗脚。
她坐在床上，孤独和清冷，使她的思维异常清醒活跃。一万种思绪向她心中奔来。岁月！无情的岁月悄悄地溜走！自己的青春、生命，难道就这样湮没在这贫穷绝望的折磨之中？！出路在哪里？前途在哪里啊！？黑夜沉沉找不到答案。她想起了父亲和母亲最后一次吵嘴。母亲流着泪说：“我们是为儿女活着……”我可怜的妈妈，你为我和叶培活着，可我们又是怎样活着的啊！
她又想起了罗进川，在监狱里见到的那双凹进去绝望痛苦的眼睛。他现在怎么样了啊？你为什么说不认识我？难道你真的不再思念我？我知道你是怕连累我。你的身心受到了严重的摧残！她的眼泪流出来了，监狱里令人极其痛苦的见面总在眼前出现。她努力地想丢开，灭了灯，合上眼，让睡眠赶走痛苦，然而，那双凹进去的眼睛更清晰地出现在眼前。她的心灵深处在呼唤着罗进川。她又想起学校里的往事，罗进川分明是在保护自己。她又想起罗进川生病时他们的那次谈话。她想给他写封信，但又觉得那样有可能再次让他受到刺激。此刻，她已忘了孤独和恐惧。她闭着眼，流着泪，沉浸在深深的哀痛之中。
在对面山下，有一双鬼眼在窥视着茅屋里的动静。早上王云霞给油子请假说她要回去一趟，傍晚收工，看到叶粒一个人打开门进屋。他在窗前站着，很晚了还不肯上床。他老婆说：“咋还不睡？魂又被啥鬼勾去了？”
“闭上你的臭嘴。老子心里烦，想在外面这张床上睡。你快给我铺好。”油子没好气地说。
油子老婆不敢开腔了。她帮油子把外面那张叶粒她们睡过的床铺好，放上被子就各自睡去了。油子躺在床上心里翻着巨浪，想着今晚茅屋里只有叶粒，是多好的机会啊！他知道，自己要干的事必然会遭到她拼死的反抗。真要去摸，恐怕也只有死路一条。因为害怕，就更想去摸。他愈想愈激动，浑身战抖，脸发烧，双眼喷出罪恶的欲火。他在床上翻来复去，一直挨到了下半夜。他悄悄地爬起来走出屋子，在屋檐下站着。周围又黑又静，整个世界似乎都在沉睡。油子忽然想到，在这夜深人静之时，如若她大叫起来，声音会传得很远。他转身进屋，拿了一张老婆的围腰帕又拿了一把杀猪的尖刀。他向四周看了看把刀裹在围腰帕中，见一切还是那样安静就大着胆子往茅屋走去。
叶粒仍坐在床上，由于悲伤没有丝毫睡意。突然，她感觉到外面有声响，仔细听有脚步声向茅屋走来。难道会是王云霞回来了？这样夜深了，不可能，再说脚步声也不对，怎么会走走停停？她警觉起来，立即抓紧菜刀，在黑暗中瞪大了恐怖的眼睛。她侧着耳朵仔细听。那脚步声愈来愈近，似乎已走到大门口。她听到门有了响动，顿时毛骨悚然。她鼓足勇气从床上跳下来大声地呵问：“哪个？──想干啥？──”
油子正拿着杀猪刀在拨门闩。听到叶粒的吼声，拿刀的手颤抖了一下。
没有人回答，她知道一定是坏人，必须把他赶跑。她情急生智，大声地叫：“王云霞──！王云霞──！快把扁担拿起──！门口有野物在推门。”她故意拿起扁担，碰得屋子乒乒乓乓地响。油子在门外站住了，搞不准王云霞到底回来没有。他不敢再去动门。
叶粒说：“云霞你动作快点——你拿扁担，我拿菜刀，看门外到底是黄鼠狼还是啥？”她说完又弄得屋子里响。
油子赶快溜走了。叶粒听到脚步声跑开了，抓起一件衣服披在身上，打开厨房门，拿着菜刀，发疯似的向郭秀芳家跑去。油子并没跑多远就停下了脚步。他四处张望，见田野依然在沉睡，到处静悄悄地没有声响。他愤恨地想着刚才受了骗，看来王云霞并不在，如若在，她俩还不一起吼叫？他不甘心地转身又向她们的茅屋走去。
叶粒跑到郭秀芳家门前，身子扑在门上，使劲地拍打着门。响声吵醒了兰强和郭秀芳。郭秀芳打开门。叶粒头上滴着水，眼中流着泪，一下扑到郭秀芳怀中放声哭起来。
第二天早晨，叶粒回到茅屋，发现屋里被盗。米坛打翻在地，仅有的米面被盗光。床上被翻得乱七八糟，几件衣裤丢在地上。她怀疑是油子干的，但没有证据，心想，得马上到公社去报案。她清理东西时，却没注意到，有一条白底小花的内裤不见了。（未完待续）