西华州政协、人代“两会”即将召开前夕，皮思平主持召开市政府常务扩大会议，讨论部署当前两项中心工作，一是备受争议的公车改革，一是“两会”相关筹备情况。在“两会”召开这方面，重大部署以市委为主，市政府的作用放在其次。因为常秋田书记只能在“两会”召开时象征性地主持会议，所以根据省委赵副书记的指示，这期间组成了皮思平、花少嵘、马卢清“三人小组”，集体代行市委书记的工作职责。中国共产党的历史上，“遵义会议”确立毛泽东领导地位之前，就有过博古、德国人李德、周恩来的中央领导“三人团”，赵副书记说，他这是创造性地在西华州继承和发扬了党的集体领导传统。
市政府办公室根据发改委、财政局提供的原始方案，在广泛征求意见的基础上，几易其稿，按照皮思平不断调整修正的思路，历时半个多月终于形成了一个具体的实施意见。这个车改实施意见大体如下：
一、西华州所有政府机关、部委、事业单位，凡市、区县、乡镇三级，只要属于财政拨款的公务用车，剔除司法、警务、救护等特种车辆，一律纳入车改范围；
二、包括市委市政府主要领导在内，无一例外全部取消个人专用配车，市级、区县两级成立车辆管理中心，保留部分必备车辆统一调度使用，配置标准不得高于.0排量；
三、依据岗位层次、职务级别和工作性质，制定不同车补津贴标准，与日常出勤、工作绩效考核相挂钩，建立个人账户结算中心，实行车补津贴动态管理；
四、对车改后的剩余车辆公开拍卖，提倡各级领导干部参与竞拍，所享受的三年车补津贴可以抵充拍卖成交后的车辆价款；
五、对离岗驾驶员由人事劳动部门择优录用，补充到交通、城管、环卫等缺编事业单位，鼓励接受转岗培训再就业或买断工龄自谋出路。
西华州公车改革实施意见在“两会”的前一天正式下发，虽然之前市政府已经先后召开过新闻发布会和听证会，仍然一片哗然。倍受伤害并感到不公平的是那些身居要位、动辄公车接送，而且与基层工作联系较少的部门主要领导，因为：一来出行没有过去随意方便；二来有人算下来，车补津贴还比不上一个勤跑基层的科长或是办事员；三来紧随车改实施意见，市政府跟着出台了一个领导干部绩效考核办法，使得本来就有限的个人车补津贴又多了一个“紧箍咒”。一些别有用心的人开始四处传播各种谣言，并且酝酿相互串联，鼓噪要在“两会”召开之际给瘸子市长一点颜色瞧瞧。皮思平得知后，心胸坦然地一笑置之。
按照车改实施意见，皮思平所能享受的车补津贴，与区县、乡镇主要领导属于同类档次，标准低于分管副市长徐康建、高存义，因为这两人的工作性质使得他们很少呆在办公室里。并且，皮思平一旦要求车管中心派车，还需从他的个人专户中扣除公车消费部分。他的心里十分清楚，公车改革的结果，无疑会削弱每位领导干部过去所一贯享受到的特权，但中国几十年来的改革进程，没有任何一次不触及以往既得者的利益。
皮思平想起程红娟那次在电话中向他说过的一段话：谣言为什么会有市场？为什么会有很多人相信谣言？关键就在于公众对信息“饥渴”，对真相“饥饿”；一个信息透明、言论通畅的社会，不仅依靠媒体的公信力，还要依赖政府的透明度。皮思平作为西华州政治公众人物，有责任尊重和捍卫这里所有官员百姓，对政府行为的知情权、监督权。于是，他毫不犹豫地拨通了程红娟的电话，告诉她这两天做出录制第一期《市长夜话》专栏节目的准备，夜话开坛内容就是他一再决意推行的公车改革和在“两会”所作的《政府工作报告》。
二月下旬，西华州“两会”正式拉开帷幕，政协会议按照惯例提前一天召开。市委书记常秋田专程从省城回到西华州，抱病主持第一天上午的人大代表会议。大会宣读了省委省政府、省人大发来的贺电，代表们举手通过了大会主席团成员名单。会议的第二项议程，是按组织程序，表决对皮思平担任西华州市长职务的正式任命，无记名计票统计结果出来时，皮思平虽然这两天心里早有准备，只是预料会有少许投票不称他意，但没有想到出席大会的二百多名正式代表，有近四分之一的人对他投了反对票，另有二十多张是弃权票。这在全国地级市长选举中极其罕见。皮思平涨红着脸，在主席台上如坐针毡。所幸，表决的最终结果是以微弱的多数，通过了对他的市长任命。皮思平直到主持会议的市委书记常秋田表情凝重地宣布了这一结果，眼前的阵阵迷雾才算一点点地逐渐消散。他心中无限伤悲，真想大声哭出来。按照议程，大会的下一个议题由新任市长作西华州《政府工作报告》。皮思平面带羞愧之色走到发言台，开口时虽然语气故作轻松，但他心底里的那份沉重难过，让所有出席“两会”的人一眼就能望得出来。
皮思平说：“感谢刚才向我投过赞成票的各位代表朋友，是您们给了我如今能够站立在这里，马上向大会作政府报告的机会，我将忠心赤胆，以努力工作回报大家的信任！也真诚感谢刚才向我投了反对票、弃权票的所有代表朋友，让我意识自己来到西华州的近两个月时间里，感受到了缺少与同志们进行沟通交流、工作表现与大家心中期望存在的巨大差距，所以您们完全有理由拒绝上级组织对我的任命！今天的投票结果，在我看来是西华州民意的体现。说实话，我现在的确感到难堪、难过。不过，拿我今天超过百分之五十的支持度，和台湾地区领导人马英九、美国总统奥巴马相比，我又聊以**，因为他们最高时的信任支持率，亦不过只有百分之四十几！”
会场传出一片笑声。皮思平知道自己对会场的气氛调节，起到了心中所期待的效果，因为他考虑只有这样做，才能让自己暂时忘却心中的不快和伤感，也使得与会代表们能够摆脱投票结果笼罩在会场上的阴影，专心致志地把精力放在他所作的《政府工作报告》上。上午的大会是网络电视全程在线直播，他不想看到代表们或是窃窃私语、东张西望，或是瞌睡连连，目无精神。
张伟欣作为西州区刚刚推荐补选的市政协委员，列席了今天开幕的人代会。当她现场看到人大代表对皮思平的投票公布结果，心中大吃一惊，很是为皮思平感到忧伤气愤，后来发现皮思平在做报告时慢慢恢复平静，并且还将兰湖开发利用提到了今年市政府工作的重要议事日程，便又被《政府工作报告》的内容所吸引。下午六点钟，她刚参加结束政协小组讨论会，立刻给皮思打了一个电话，说很想马上见到他，当面告诉皮市长她的一个重要事情。但皮思平却说，他上午作了几个小时的工作报告，感觉有些精神疲惫，已经回到住处休息，改天再说。张伟欣知道皮思平肯定还为上午意想不到的投票结果心里悲伤，便直接将车开到泉河干休所，把皮思平生拉硬拽到自己的车上，说要带他去一个西华州最热闹的夜市里逛逛。皮思平在车上问张伟欣有什么重要事情要告诉他，张伟欣说等他到了夜市，自然就会十分清楚。
皮思平无奈地被张伟欣载到一个夜市，刚下车就被一群人认了出来，他们立刻兴高采烈地向他围拢起来，祝贺他正式当选为西华州市长，你一言他一句地，纷纷盛赞皮市长的政府工作报告，说是西华州历史以来，最贴心、最实在的领导讲话，并历数他上任短短两个月里，发生过的根治环境污染、打黑除暴、停建楼堂馆所等多件深得民心的实事好事。甚至还有几个人说，他们对上午会议的选举投票结果非常不满，人大代表百分之九十以上都是领导当选，因为皮市长要下决心推行车改，那些当官的人今后再也不能拿公家的汽车耀武扬威，更不能对自家孩子上学接来送去，所以才对皮市长怀恨在心。皮思平为百姓们热情洋溢的话语和善意所感动，心里涌起股股暖流，他看到人们越聚越多，担心影响夜市里小贩们的生意，一再表示感谢之后，催促张伟欣赶快开车离开夜市。
上车后，皮思平才想到张伟欣所说的重要事情，其实就是把他强拉到夜市这里来，要他亲身感受与“两会”上截然不同的西华州普通百姓另一种真实情感，以帮他排解心中郁闷。他嘴上没有表达，心中却暗暗对张伟欣感激不尽。中午，他回到住处没有吃饭就在床上躺了下来，难以自制地流下了悲情的眼泪。下午，他又强带笑意参加了两场小组讨论会，晚饭直到这会也没有吃，此时心中豁然开朗，饿意立刻袭胃，便向张伟欣说，要请她吃饭。张伟欣说她也早已饿了，知道不远一条僻静街上，有家正宗的“太和羊肉板面”小吃，便把车开了过去。
二人找到羊肉板面馆，刚寻到一个位置打算坐下，看到花少嵘正与一个年轻地胖女人呆在不被人注意的角落里，两人挨得很近，在那里有说有笑地喝酒吃菜，他们进来时正看到那女人用筷子，把一片肉亲手塞进花少嵘的嘴里。四人在这个偏僻的小吃店意外碰面，都感觉有些意外。花少嵘起身，表情十分尴尬地介绍说，这年轻女人是洗衣店的杨老板，自己因为经常到她店里洗衣服，所以相识。皮思平看杨老板站起来时，虽然个子够高，但腰臀肥硕，看上去显得身量很是矮短。花少嵘和杨老板一起盛情邀请皮思平、张伟欣同桌用餐，二人不便推辞，只好在他们的对面入座。张伟欣因为开车不可饮酒，皮思平只得陪着花少嵘和杨老板接连喝下去许多杯。渐渐熟络后，皮思平得知杨老板名叫杨玉月，广东梅州人氏，在西华州已经闯荡多年，如今开着好几家不大不小的连锁洗衣店。酒足饭饱，张伟欣说顺便开车送花少嵘和杨老板各自回家，花少嵘说他已经开了自己的私家车过来。皮思平怕他醉酒驾车危险，花少嵘说不用担心，饭前已经雇下代驾司机，一个电话马上就到。
二人和花少嵘、杨老板分手后上车，张伟欣对皮思平说，她曾经听人谈起过这个叫杨玉月的洗衣店女老板，人称“板娘”，丈夫因病已经过世好几年，想不到花副市长竟是不顾身份，好色到一个寡妇门前。皮思平说，也许花少嵘和杨老板同为广东省的老乡，所以两人关系比较亲近，并无其他非分之事。他虽然在张伟欣面前为花少嵘辩解，其实在内心并不敢断定花少嵘和杨玉月之间，真的如他所愿，做到清白交往。他好笑的是，杨玉月和唐代杨贵妃玉环只差一个字，并且“月”与“环”同为圆的意思，而她又是身材丰满，姿色撩人，这大概这正是“板娘”令花少嵘对她喜爱之处。
“两会”闭幕不久，省委赵副书记突然来到西华州宣布了一项重要的干部人事调整，免除马卢清纪委书记职务，改任专职市委副书记；皮思平依然继续兼任市委第一副书记；纪委书记职务由徐康建暂时兼任。大家心里清楚，省委这项人事调整，显然与市委书记常秋田长期患病，不能进行正常工作有关。散会后，赵副书记把皮思平与马卢清两人留下来，对两人单独谈话。赵副书记向皮思平严肃地说，他和省里的两位主要领导，都对人大代表在“两会”召开期间，对皮思平的选举投票结果非常吃惊，分析这件事，从中显示出两个严重信号，要么是人民群众对西华州市政府近几个月工作不满意，以选票来表达他们的意见；要么是前任市委书记文惠钟、市长李汉青的腐败残余势力还没有根本消除，继续恶意兴风作浪。
马卢清不等皮思平开口，首先痛心疾首地检讨说：“人代会上出现这么一个投票乱局，分明是有些人公然对抗省委省政府的英明决策，思平市长刚刚从北京前来到任，的确存在与广大干部群众接触不够的客观问题，我作为市委常委、原任纪委书记，犯有不可推卸的失察责任，诚恳地接受省委领导的批评。”
皮思平说：“我对省委、省政府领导对我的个人关怀十分表示感谢。这几天，我对自己来到西华州以后的所有言行进行过深刻的反思，感到确实在某些方面过于自信，忽视了与广大干部群众的交流。好在最终投票出炉并没有产生颠覆性的结果，影响我继续履行西华州市长职务。我当引以为戒，坚决不辜负省委省政府和西华州全体民众对我的重托！”
赵副书记语重心长地对皮思平说：“卢清同志一路从基层走上来，历经多个重要岗位的艰苦磨练，不仅能力强盛，还具有临危不惊，处理各种复杂问题的全面经验，希望思平同志在今后的工作中，遇有重大决策事务，能够主动与卢清同志充分沟通，切实尊重卢清同志的意见，真正携手做好西华州市委市政府的各项工作，让省委省政府放心。”
皮思平看到赵副书记如此细致入微地关心西华州的工作，突然想起在廉政广场项目停建问题上，至今没有向他亲自汇报，就满怀歉意地说：“借赵副书记来西华州的机会，我还有一件事情需要向您当面报告，就是赵副书记曾经关心过的廉政文化广场建设项目，因为某些原因已经决定取消了。”
赵副书记本来还算平静的脸面，立刻变得非常阴暗，说：“省委主要领导已经和我说起过这事。在这个问题上，我个人毫无疑问，直接认为皮市长确实表现出独断专行这不为人知的一面。正是由于你一再毫无道理地在坚持个人己见，才使得西华州错失了从根本上提升城市形象的良机。在我看来，这是犯了一个不可原谅的政治方向性错误！”
皮思平脸红了一下，用几乎只有他自己才能听清的语调说：“我难以认同赵副书记的意见！”
赵副书记和马卢清对望了一眼，两人似乎都没有听清皮思平在嘟哝什么。赵副书记只好继续说：“在廉政广场建设这个问题上，我很高兴地看到卢清同志能够服从大局，委屈求全。事情已经发展到这种无法挽回的地步，我已不打算再作追究，希望今后不要再有这类问题重蹈覆车。另外，我还有一项人事工作，希望你们两位尽快安排。”
皮思平忙说：“请赵副书记指示！”
赵副书记说：“徐康建同志兼职市委书记，他的工作负担很重。范朝松原来就是一名正处级干部，据说他这两个月里对纪委的工作很快上手，建议市委按正常程序研究决定，恢复他的待遇，提任为西华州的纪委副书记，也好配合徐康建同志开展工作。”
马卢清立即表态说：“赵副书记的指示，我们一定照办！”
赵副书记见皮思平沉默不语，并且表情很是凝重，就问：“皮市长不表态，是看我说的还不够清楚么？”
皮思平想了一下，直言不讳地说：“我对提拔范朝松同志担任纪委副书记有不同的看法，他在新华制药厂环境污染事故问题上，承担不可推卸的责任，对他没有深一步追究责任，本身已经违反相关制度，如果再对他带病提拔，恐怕很难说得过去。”
赵副书记顿时面有愠色，不以为然地说：“干部是党的财富，更是我们推进事业前进的组织力量保证。据我所知，新华制药厂的污染问题由来已久，是以前多任厂长遗留下来的历史问题，不能一棍子都打到他的身上。这很不公平。范朝松同志在新华制药厂工作期间，对西华州经济建设贡献很大，我们这些当更高一级领导的人，不能冷了弟兄们的心！”
皮思平见赵副书记对提拔任用范朝松口气强硬，只得叹了一口气，说：“我尊重赵副书记的意见，同意马书记将对范朝松的提拔任命提到市委常委会议上研究，但个人坚持保留意见！”（未完待续）