市委组织部长冯进厚受皮思平之命，前往市委副书记马卢清的办公室向他通报，打算在国庆节之前，利用一个月的时间，完成对市委市政府直属机关、各委办局、县区政府的领导干部调整。马卢清内心吃了一惊，表面却是不动声色地问冯进厚，是谁的决定？怎么一个调整法？冯进厚说，是皮市长、花副市长一起找他谈话，说要成立一个干部调整领导小组，皮市长担任组长，花副市长担任副组长，市委委员是领导小组成员，具体调整方案由花副市长主持拟定。马卢清说，对全市所有县处级领导干部岗位进行调整，这是一个重大的组织工作，市委书记常秋田是否同意？冯进厚说，皮市长已经向省委组织部、常书记分别有过汇报，好像没有听到什么不同意见。马卢清感到，他这位市委副书记已经成为了摆设，明显被皮思平、花少嵘排挤在外。
冯进厚走后不久，范朝松匆匆来到马卢清的办公室，他从兼职的纪委书记徐康建那里听说到，皮思平准备大动干戈调整干部，市纪委也免不了裹在洗牌范围之列。马卢清问范朝松，徐康建的反应如何？范朝松说，他看到皮思平、花少嵘亲自到徐康建的办公室征求意见，徐康建很是受宠若惊的样子；据说他们二人离开徐康建办公室后，还打算去副市长高存义那里商议。范朝松又说，皮思平、花少嵘之前已经去了副市长杜雨晴的办公室，显然也是在向她个别征求对干部调整的意见。
马卢清的心里开始燃烧起怒火。皮思平、花少嵘居然屈身到市委市政府班子的每一个成员跟前，与他们讨论干部使用意向，对他马卢清却只委派冯进厚前来象征性的通报，岂不是欺人太甚。范朝松满脸忧郁地说，皮思平这次突然酝酿干部调整，自己必然是他下手报复的对象之一。马卢清感叹，对皮思平精心设计的布局，只让皮思平略微尝到一点肌肤之苦，张伟欣也只是稍事惊吓，仿佛两记重拳打进整堆的棉花，不仅力道全无，还折损了王正这个铁杆亲信，对方毫无大碍，他却肩背受伤惨重。前段时间，省纪委前来调查皮思平被陷害贿赂，直接把怀疑对象指向马卢清，幸好那盒《乱世双骄》影碟历经沙成安、刘长林、郝斌等人之手，对他查无实据。也好在，王正实名举报皮思平，是当初只是示意范朝松、邱富强、胡胜利直接参与安排，马卢清并没有亲自插手，即便王正这家伙在审讯中坦白交代，也不至于牵连于他，但是如果皮思平、花少嵘对处级领导干部的调整顺利得手，他眼下这几个弟兄的地位、利益，却是岌岌可危，朝不保夕。以马卢清多年的政治历练，前任市委书记文惠钟、市长李汉青都是非常强势之人，与他们二人尚能井水不犯河水，和平共处，但如今面对从北京空降下来的皮思平，看似性格软弱、好欺，实则绵里藏针，难以对付，让马卢清他们节节败退。马卢清想，即使自己现在主动向皮思平负荆请罪，愿意化干戈为玉帛，变无故交恶为常态友谊，以皮思平超然的刚正性格和做法，顶多宽容他在工作上的意见分歧，却很难力挽狂澜地继续保住自己的圈子，儿子马标也注定今后不能东山再起。
范朝松问：“难道我们就此束手待毙？”
马卢清说：“留得青山在，不怕没柴烧。当前尤其在王正那里别出乱子，千万不要把你和邱富强牵涉进去。”
范朝松说：“我已经通过华州区公安分局的房启利与王正见了一面，房启利与徐孝诚是儿女亲家，他答应把对小红所有刑讯逼供、虐待的责任，都推给王正的几个手下，胡胜利为每人准备了二十万元的封口费，包括王正在内，每人判个二年一载后，缓期执行没有问题。”
马卢清点点头，说：“胡胜利上次拿出十二万美元，这次又花费上百万，很够义气。省委赵副书记一定会怪罪我们无能！。”
范朝松说：“邱富强说没有关系，因为胡胜利这些年承揽西华州市政工程，少说也赚了好几千万，这点钱对他来说只是稍微出了一点血。”
马卢清说：“还要做通小红家里人的工作，王正他们一旦审判定谳，不能发生意外上告。”
范朝松说：“马书记放心，马标少爷的手下董六带了几个人，拿着王正他们凑的几万块钱塞给了小红的家人。小红的父亲说，他们家不敢与公安局对抗，甚至吓得连钱都不敢收下。”
提到儿子马标，马卢清不由得叹口气说：“我枉为市委副书记，连亲生儿子的事业都保护不了，让他现在寄人篱下，真是对不住他死去的妈！”
范朝松说：“马标原本指望皮思平倒台，能和胡胜利一起从张伟欣的手中接管兰湖开发区的管理，现在功亏一篑，别提心里有多难受了。他每天借酒消愁，沉沦得不像样子！”
马卢清一阵心痛，从抽屉里摸出一打钱来，要范朝松这两天交给儿子马标花费。范朝松说，马标这些天还为着另一件事情伤心，就是他喜欢的姑娘杨秀秀，听说要在国庆节那天，与新华制药公司的董事长李锋正式成婚。马卢清牙关紧咬地说，儿子马标之所以落到今天这个地步，全是因为皮思平一手加害，他与皮思平已经结下不共戴天之仇。
马标从看守所被放出来后，其先被市容局副局长曾学东安排做临时城管，他每天在街边驱赶小贩，觉得自己曾经是身价好几千万元老板，在街头抛头露面很不得体。范朝松知道马标对此心思难堪，就找到兰湖办事处主任徐孝诚商议。徐孝诚征得西州区金区长同意，专门设立了一个房屋建设稽查大队，把马标和他的一个贴身手下董六都安置了进去。马标有过辉煌的十年。他从为人收账赚取佣金开始，到自己跟着私下放贷，直至开设桑拿洗浴中心、练歌房、歌舞厅，并将生意逐步向更赚钱的赌博、Se情业延伸，成为继张伟军之后，西华州又一个称霸四方的黑社会组织代表人物。从去年张伟军由于行贿案件被抓捕开始，马标的事业更加进入猖獗时期，他购置地产，开办了西华州最大的夜总会、贷款公司，在攫取大量财富的同时，也混得了好几个荣誉性的政府官衔，是西华州市最年轻的政协常委、工商联副主席。与此同时，他的势力范围明显壮大，张伟军原先在西州区的地盘逐渐进入他的“保护”圈子，在内部组织设计上，也层级更加清晰，分工更为明确，在西华州这个行业里形成非法控制和重大影响。他为董六等核心骨干购买高档车辆，分配住房、股份，向所有手下成员发放工资，提供通讯工具，笼络人心成为“讲义气”的标哥。然而，马标所有的成就都在私押李锋那天上午，因为与皮思平的一场正面交锋后，全扫而光，成为他人生的“滑铁卢”。他被起诉的罪名包括领导黑社会性质组织罪、开设赌场罪、故意伤害罪、强迫交易罪、容留卖淫罪等等。在父亲马卢清的亲自安排下，这些罪名全部被手下顶当，所以在看守所里关押了几个月后，就被轻松的放了出来。
范朝松按照马卢清的指示找到马标时，天已经完全黑了下来。马标正站在海龙宫夜总会不远的路边，一个人暗自伤怀。“夜总会”的招牌仍在，却已暗淡无光，大门紧闭，繁荣盛景早已远去，恰与其昔日主人的现实处境遥相应合。斜对面几百米处的五星级七度大酒店，则依旧灯火通明，人群熙熙攘攘，迎来送往不断。马标触景生情，眼睛里滚出两行清冷的泪水。范朝松听说马标还没有吃饭，便把他领进了妹妹范琳开的小酒馆里。他的妹妹范琳今年三十三岁，丈夫前两年刚去世，一个人独自带着两个孩子生活。范琳安排哥哥和马标坐进一个小包间，为他们上了几个菜和一瓶酒，并陪着两个男人一同招呼用餐。马标已经好几个月没有与女人碰身，他乘着范朝松不在意，偷偷地在范琳的屁股上抓了一把。范琳非但没有生气，反倒讨好地对马标粲然一笑，嘱他多喝几杯。
范琳比马标大上几岁，她自小在哥哥家长大，马标因为小时候被马卢清寄养在范朝松的家里，两人终日混在一起，情意很是深厚。她十九岁那年的夏季，嫂子的父亲病逝，哥哥带着侄子一同去乡下奔丧，留下她在城里照顾马标。那天晚上她正在洗澡，门没有关实，无意间看到马标从门缝里向她偷看。她裹着浴巾出来时，马标的样子是在客厅的沙发里装着看电视，两只大眼珠子却不时地在她身上滴溜溜的打转。她挨着马标的身边坐下，红着脸低声问他刚才看到了什么？没想到马标骤然青春性起，一把扯掉她身上的浴巾，趁势就把她按进沙发里。她半推半就，当时就把身子给了十六岁的马标。从此一连好几个月，范琳背着哥哥和嫂子，偷偷与马标承欢。终于有一天，两人的私情被嫂子上班中途偶然回来撞破，他们两人当时正津津有味地看着黄色影碟，赤身裸体地模仿着电视屏幕上的男女姿势交gou。范朝松接到妻子的电话，惊吓得半天说不出话来，他深怕马卢清怪罪妹妹勾引马标，把范琳送回县城里父母的家中，没过多久就匆匆忙忙把范琳给嫁了人。马标此时已开始在社会上混世，乘机搬离了范家，并渐渐把范琳忘得一干二净。
范朝松把马卢清托他转交的钱放在桌子上，对马标说：“马书记最近心情不好，没有精力多过问老弟的事情，要你好自为之。”
马标说：“这全是被那个瘸子市长给害的，我哪天定要出了这口恶气！”
范琳说：“我听人讲，瘸子市长与七度女老板张伟欣两个人好上了，经常大庭广众之下出双入对，显得亲密得很。”
范朝松说：“一朵鲜花插在牛粪上，没想到打狼引来狐狸，倒是成全了他们一对狗男女！”
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范琳说：“我就是看不惯张伟欣那副趾高气扬的摸样，不良男女勾搭成奸，一个当官，一个有钱，西华州岂不成了他们两人的天下！”
马标眼露凶光，说：“真恨不得有天，把他们两人一并剁了！”
范朝松重重地叹了口气，说：“马书记已和皮思平结下了很深的梁子，发誓今后不共戴天。下一步干部调整，我也势必遭受株连。马书记和我，恐怕以后对马标老弟很难再有所照应。”
三个人吃完饭，范朝松和马标告别范琳，离开了小酒馆。马标在路上对范朝松发狠说，他不能眼睁睁地看着父亲煎熬，更不愿意自己十年的辛苦付诸东流，总有一天，他会让皮思平付出代价。范朝松说，他十分相信马标是一个铁血男人，定然不甘就此萎靡不振，等着看他做出一番惊天动地之举。两个人走了一段路程，范朝松借口有事，走向另一条路。向前行了几步，再回过头来看马标时，见他又折回头拐进了小酒馆的方向。范朝松心里虽然有些不舒服，但想到妹妹如今孤苦一人，今夜若是有个男人相伴，也许并不一定是件坏事，况且范琳还说不定如他所愿，枕头风吹进马标的脑筋细胞，让他增加几分对皮思平和张伟欣的痛恨，有一天断然出手。（未完待续）