豪宅林立的贝弗利山庄，是美国加州最著名的富人区，被称为洛杉矶的城中城。譬如迈克尔.杰克逊、贝克汉姆这些顶级的世界明星，都在贝弗利山庄拥有自己的豪宅。在贝弗利山的脚下，是闻名遐迩的世界影城——好莱坞。
贝弗利山庄有两条最著名的街道，它们是威尔谢大道和罗德尔大街。在这里，人们不经意之间，就会看到某位好莱坞影星随意出现在街上，说不定是在用挑剔的眼光评选一件精美的时装，也说不定是坐在哪个地方悠闲地品尝一杯咖啡。据说，每当好莱坞有重大盛事，便能在贝弗利山庄见到像是成龙、巩俐、章子怡、周润发，这些华人巨星们的身影。
位于贝弗利山庄的朗宁七号，是座三层的法式别墅，整个庭院占地将近一英亩，光地下室就有好几间。门前的道路，开车可以直通罗德尔大街；要是徒步的话，从别墅的后门拐一个弯就是威尔谢大道。
在蒙苑生下女儿诗雅那一年，丈夫吴克华买下了朗宁七号。如今，诗雅已经九岁了。
洛杉矶的清晨美丽而温润。这里的气候，与中国南方沿海城市相接近，即使在冬季，最低气温也保持在摄氏零度以上。
但是，此时的蒙苑，却依然感到室内冰冷得厉害。凉风从床板下的裂缝，丝丝地侵入她光赤的身体，即便加盖了两层毯子，全身也没有一点热气。物品的腐烂夹杂着霉味，弥漫在空间里，带着阴森和恐怖，沉重地压迫着她的呼吸，如同在魔窟里煎熬。
睁开昏沉的眼睛，能见到细微的光线从那扇半米高的地窗里透射进来，室内变得半明半暗。那些被吴克华带人倒翻的家具和各种杂物碎片，以及数不清的空酒瓶，开始慢慢显出轮廓。
这些日子，蒙苑身上的每一个细胞似乎都在隐隐作痛，不时地挑战她的神经；但令她实在难以忍受的，还是肝部那一阵阵钻心的剧痛。开始，是啤酒，接着便是红酒，近段时间只有威士忌的烈性，才能麻木她对疼痛的知觉。
就在夜里，她刚喝下半瓶威士忌，现在只能从床头摸过来，接连向肚子里再灌进几大口。幸好囚禁她的这间地下室，一直都被吴克华用来当成家里的酒窖。
她的目光，盯向地窗左边的墙角。那里摆放着女儿诗雅用旧的一架儿童钢琴，踏板已经脱落，连接处留出一个很深的小洞口。在这个洞口的里面，隐藏着蒙苑宁死不愿意向吴克华交出的秘密。如今，钢琴和洞口俱都安然无恙，这让她在心里感到宽慰。
原本，在获取了吴克华那些罪恶资料的之初，蒙苑的第一反应是以电子邮件当即发送给某个可以信赖的人，但这个念头一瞬间便被她放弃。身处美国，她知道什么是资料外泄，什么是没有个人私密可言，无论采取多么隐秘的手段，只要进入互联网信息平台，便会被某个机构轻而易举查获，迅速作为某种案件被跟踪处理，把事情变得更为糟糕。
蒙苑心中的想法，是要将自己冒死所换来这份秘密，只能托付给心中唯一可以信赖的人，那就是让她魂牵梦绕，远在中国西华州市的初恋情人皮思平。
走廊传出一对男女的对话。
“圣诞快乐，切斯芬小姐！我来接班。夫人今天怎么样？”
“哈喽，比尔老弟！她不怎么样。我见她半夜里光着身子，哆哆嗦嗦地又取出了一瓶威士忌。吴先生今天出发去日本，他临走时来这里查看过，见她正烂醉不醒。”
“可怜的夫人，他每天不得不依靠酒精麻醉自己的神经，这或许能抵挡住不少的身体痛苦。照这样下去，她不会熬过明年春天。”
“我也这么看，她真的活不了多久。不过，这其实正是吴先生想要的结果。我想她即使现在交出那该死的优盘，吴先生也不打算送她去医院啦！”
“切斯芬小姐不应该这么说，要知道他们曾经是很好的夫妻呢！”
“比尔，你应该明白。这个女人发现了吴先生太多的秘密，那是她本不应该知道的东西。几个月前，当她在公司里用优盘拷贝了那些东西以后，我因为这可怕的失职，差点被吴先生扭断脖子。”
“愿上帝宽恕夫人的鲁莽！”
“收起你的同情心吧，她才不信上帝呢！”
“切斯芬，你说，如果夫人哪天真的死了，那位靠裸艳出名的阮贞秀小姐，会不会成为我们新的女主人？”
“恐怕不会如此。我看出吴先生最近以来，好像一直在刻意躲避阮小姐的纠缠。”
“我可不怎么喜欢阮贞秀小姐，在她身上有太多的神秘让人难以捉摸。再说，大家心里都清楚，阮小姐并非仅与吴先生一个人在交往。我真难以想象，是不是每一位好莱坞的女明星，都在同时享受好几个男人！”
“比尔，你想的太多啦。我现在不能再和你啰嗦，吴先生说，他这段时间多半要呆在日本处理一些事情，吩咐我去寄宿学校交清他女儿明年的费用。”
“再见，切斯芬！”
“再见，比尔老弟！”
蒙苑知道，那个走开的女人切斯芬，任职吴克华公司里的秘书，是南美人。而留下的这个比尔，是个黑人，他曾经是吴克华的汽车司机。她被囚禁在地下室这几个月里，由切斯芬与比尔轮流进行看管。
发出钥匙开锁的响声，比尔端着早餐走了进来。
蒙苑当初，是一丝不挂被吴克华拖进地下室里，遇到切斯芬、比尔送饭或者进来查看，她只能躺在床上，或用毯子包裹住赤体缩在床角里。
“夫人，请你吃早餐！今天是圣诞节，我为你准备了咖啡和三明治。”比尔把早餐放在蒙苑的床前，从口袋里掏出一个药瓶，“这是一罐可以止痛的安他乐，请您一定收好。我不想被吴先生和切斯芬小姐发现挨骂。”
“谢谢你，比尔。给我一支烟好么？”蒙苑请求道，声音甚是微弱。
“当然，夫人！”比尔把一根香烟塞给蒙苑。如果没有吴克华和切斯芬在场，当只有比尔一个人时，他对待她的态度，一直还都算是温和客气。
“我的女儿诗雅，她怎么样？”蒙苑问道。
“夫人请放心，诗雅小姐在学校里很好。我和切斯芬每隔几周就会去看她一次。”比尔回答说。
想起女儿，蒙苑的眼角泛出了泪水。“可怜的诗雅，从我回到洛杉矶这几个月来，只和她只见过一面！”
比尔清楚记得，他几个月前接到吴克华从巴黎打来的电话，奉命去机场迎接从中国北京返回洛杉矶的夫人。夫人刚下飞机，就迫不及待地命令他把汽车开往诗雅的寄宿学校。
那是一家管束十分严格的女生寄宿学校。他们好不容易等到课间休息，校长才允许妈妈与女儿有了二十分钟的见面。蒙苑当时答应好诗雅，周末一定接她回家团聚。然而没过两天，蒙苑就发生了去吴克华公司办公室里闯祸的事故。
过后，比尔奉命到寄宿学校哄骗诗雅，说妈妈因为紧急事务突然间离开洛杉矶，预计在短时间不会再回到美国。
现在，望到床上一双痛楚而干涩的眼神，还有这张毫无血色，极其衰弱的尖削面孔，比尔好像捕捉到了一种死亡的气息。他不忍心继续呆下去，默默离开，从外面锁上了严实的房门。
比尔懂得，他必须忠实履行自己的职责。
上世纪九十年代的中期，吴克华在位于洛杉矶城市公园旁边的一条繁华大街，创建了他的CM.DN公司，主要从事信息工程开发与推广。从那时起，比尔就担任了吴克华的专职司机，忠心耿耿为主人服务。
进入两千年，吴克华的CM.DN公司开始向金融领域发展，成为洛杉矶一家知名的华人信托机构，并且与雷曼兄弟投资银行有了广泛的业务。但是最近几年间，比尔发现他所在的这家公司，自从雷曼兄弟破产后，开始变换触角，渐渐蒙上一层神秘的面纱，而他的主人吴克华也越来越令人难以捉摸，经常独来独往，行踪倏忽不定。
加入美国籍十多年，吴克华如今不仅经营企业，还兼任洛杉矶亚裔俱乐部理事会副主席的职务。俱乐部的理事会主席是洪慧珠女士，她在上世纪八十年代初就移民到了美国。
既然叫做洛杉矶亚裔俱乐部，顾名思义，除了华人会员，也吸纳了日本、韩国、越南、菲律宾等亚洲血统的其他美籍人士。吴克华之所以能够和好莱坞的越裔女星阮贞秀相识，并在一起同居好几年，就是缘于亚裔俱乐部的一次晚餐聚会。
那次餐会的主题，是洪慧珠介绍阮贞秀与俱乐部的理事们相见。令众人好奇的是，阮贞秀居然说出一口流利的华语。
阮贞秀的个子不是很高，属于东南亚女人那种特有的健硕身姿，坦眼的Ru沟，加上两只深陷灵活的眼睛，不断地在她脸上跳动着一种诱人的香艳，使得参加餐会的男客因对这香欲的垂涎，个个食欲蠕动，胃口大开。
洪慧珠为此调笑阮贞秀：“这些男人们看你色秀可餐，突然变得都特别好吃起来，我差点连盘子都收不回厨房了。”
然而，阮贞秀只对吴克华显得特别留意，对他每一次的发言和见解，都表现出非常的耐心和兴趣。
洛杉矶，这座美国西海岸的明珠，历史上曾经是墨西哥国土的一部分。一八四八年，墨西哥在与美国的战争中惨败，洛杉矶随整个加利福尼亚州割让给美国，逐渐变得繁华起来，如今已是继纽约之后的美国第二大城市。
吴克华说，他经过研究一八四八年的世界发展史，发现除了《共産党宣言》的发表，标志着马克思主义的诞生，最显著的另一页就是美国扩张主义的伟大胜利。他认为，如果没有美国当时的扩张主义思想，如果没有那场领土侵略战争，就不存在洛杉矶今天的卓越，至于举世辉煌的好莱坞，更是无从谈起。
当然，吴克华更是承认，没有美国对原本是墨西哥领土洛杉矶的侵入，也不存在贝弗利山庄朗宁七号他那座豪华庭院。
在洛杉矶亚裔俱乐部，很多人都知道吴克华曾经担任过驻美使馆的翻译，算是外交官出身，其父亲又是位中国海军中将，因此称得上背景深厚。他本人不仅相貌堂堂，彬彬有礼，并且称得上博学多才，尤其擅长对社会生态学的研究。
不久前，吴克华刚刚在美国一家知名的网站上，发表过一篇颇为引起轰动的《情感调查报告》。在这篇文章里，吴克华经过广泛分析论证，得出一个他认为颠覆不破的理论，就是在已婚家庭的夫妇中间，不分种族、信仰、国家，甚至不分社会地位、职业和身份的贵贱高低，至少有一半存在出轨的经历。至于剩下一半的男人或女人，则基本上都曾经有过意图出轨的动机。
吴克华当众公布了他未来几年的规划，除了足迹美国本土，将周游欧洲、东南亚，甚至包括南美洲和非洲，全球性地进行他的社会生态研究。而法国、澳大利亚和日本，是他最愿意频繁出没的几个国家。
餐后，洪慧珠邀请客人跳舞。
阮贞秀与吴克华轻舞脚步，两人的身子有意无意地相贴得很紧。“听说吴先生就住在贝弗利山庄，应该经常去好莱坞剧院看电影吧！”她问。
“很遗憾，我还真没有欣赏过贞秀小姐主演的影片。”吴克华满脸都是绅士表情。
阮贞秀顺势在吴克华的肩上轻捏了一把，媚声低语：“吴先生要是对我有兴趣的话——我是指以往拍过的影片——可以随时去我的住处观看。不妨，今天晚上就是好机会！”
她的春心泛滥犹如洪流，由脸上涌向指尖，向一股电流瞬间从男人的头顶传导到脚跟。吴克华顿时周身酥软，当场被阮贞秀彻底迷住。从那个夜晚开始，他们两人的情爱关系一直保持了好几年，直到这年的夏天才开始有所收敛。
当初，蒙苑在确认吴克华外遇好莱坞影星阮贞秀之后，表现得很是平静。她用手机给吴克华发去一个不到十个字的短信“分开吧，我带诗雅去姑姑家住”，就毫无留恋地搬离了贝弗利山庄的朗宁七号。
前年的夏季，蒙苑接到母亲的电话，父亲心脏异常需要做搭桥手术。她征得吴克华的同意，把诗雅送到一家全日制寄宿学校，只身回到北京。诗雅那时已将近7岁，刚好到了入学读书的年龄。
自她出走朗宁七号，在中国又呆了一年另几个月。这期间，她被母亲、婆婆轮番上阵劝说，终于还是因为放心不下女儿，今年的秋天又回到美国。
所有的噩梦，从蒙苑一踏进贝弗利山庄的朗宁七号，便开始了这魔窟里的生涯。
本来，蒙苑在洛杉矶下了飞机，打算去寄宿学校见过女儿诗雅以后，直接前往家在圣安娜都会区的姑姑那里落脚。但是电话联系，得知姑姑、姑父过几天就会举家迁往亚利桑那州的凤凰城，因为他们在旧金山工作的儿子媳妇，很快就要生孩子了。
正当蒙苑犹豫不决时，比尔已经奉了吴克华之命赶到机场接她。显然，是婆婆通知了吴克华，蒙苑将在这个时间里返回到洛杉矶。她于是只好临时改变主意，先去寄宿学校探望了诗雅，便和比尔一起回到了朗宁七号。
没想到开门进去，竟发现一个三十来岁的女人站在楼梯里，好像是突然听到动静，刚从楼上走下来。女人戴一副眼镜，见到蒙苑的意外出现，镜片后的眼神在短暂的惊奇之后，转瞬之间就表现得非常平静自然。
这显然是一个训练有素的女人。蒙苑凭自己多年担任记者的经验和直觉，马上想到她既不会是吴克华的清妇，也不像是个保姆。
“鲁奇妮，快来认识一下夫人，她刚从中国回来！吴先生人在法国，可能还没有顾得上通知你。”比尔显然与这女人很熟，殷勤地招呼，他说话时手里还拎着蒙苑的两只皮箱。“夫人，这位是鲁奇妮，她住在这里。”
叫鲁奇妮的女人抢过比尔的话。“你好，夫人！我在这里是吴先生家的房客，目前在保险公司做推销员，刚搬来这里并没有多久。欢迎您回家！”她在自我介绍的时候，没有忘记盯上比尔一眼。
一只皮箱从比尔的手里滑落到地上，他变得惊惶。
“是的，鲁奇妮小姐在一家保险公司里做事，吴先生把三楼的房子出租给了她，时间还不到一个月呢。这件事我很清楚！”听上去，比尔好像竭力在向蒙苑证实鲁奇妮的所说都是事实。他是个黑人，难以从脸上看出血色的变化，但脖子上迅速暴涨成蚯蚓状的两条粗筋，无法掩饰住内心的不安。
蒙苑点头微笑，显出非常宽厚和并不在意的样子。她问道：“鲁奇妮小姐现在下楼，是打算出去么？”
鲁奇妮道：“是，我恰好可以乘比尔的汽车到城里去。”
过了一会，鲁奇妮匆匆下楼，她夹着一个很大的皮包，另外还拎着一个塞满文件的手提袋。比尔跟在她的身后，怀里抱着两台电脑主机。
晚上，鲁奇妮并没有再回到朗宁七号，倒是吴克华从巴黎打来了电话，把鲁奇妮的情况反复向蒙苑做出解释，并说他计划两天后返回洛杉矶。
这一夜，蒙苑翻来覆去，满脑子都是对鲁奇妮的疑惑不解。她在思考，以吴克华的经济能力，他断不可能依靠出租几间房子来补贴收入。这个鲁奇妮到底是什么人？她神态精炼，衣着考究，真是保险公司的推销员么？比尔显然原本知道鲁奇妮是做什么的，又为什么跟着鲁奇妮一道隐瞒她的真实身份呢？鲁奇妮为什么会呆在朗宁七号？为什么吴克华会专程打电话来对鲁奇妮的身份再解释一番？
蒙苑终于克制不住好奇心，天刚泛亮，就穿着睡衣爬上了三楼。她用存放的备用钥匙，打开了鲁奇妮使用的房间。
屋里凌乱得吓人。走廊和通道到处是丢弃的报刊，它们好像是被剪裁后扔下的废物。一间屋里并排放着两张书桌，摆有两把椅子，显然并不是鲁奇妮一个人在这里做事。现在，桌面被清理一空，只留下两台显示频。靠墙有两排资料柜，其中一个柜子已经上了锁。
在另一间屋里，蒙苑注意到墙上挂着的一张专用世界地图。图签表面，它的版权归水德公司所有。那上面，日本东京、法国巴黎、中国南海、南亚金三角，甚至还有南极洲的某个地方，等等，都被做上明显的印记，并用各种红蓝色的粗细线条在它们之间勾来划去，相互连接起来。从地图粘着的浮尘看，至少挂在墙上已经半年或者更久。
看来，鲁奇妮说刚住进朗宁七号，明显是在扯谎。
蒙苑打开那个没有上锁的资料柜，发现里面的书籍杂志，除了当今世界的名人传记、地理状况等书籍，还有一些不知来自哪里出版的各国军情、经济分析等刊物。令她吃惊的是，她在其中的一本杂志里面，竟发现了与中国辽宁号航母、南海岛屿、钓鱼岛相关的军事分析资料。
她把这本杂志放回原处时，一张纸片被她从柜子里的某个地方带了出来，飞落在脚下的地上。她捡起纸片，看出这是吴克华的字迹，上面书写的是几个电子邮箱地址，还标出了邮箱的密码。
就在这时，忽然从院子里传来汽车停驶的声音，接着一楼便发出了响声。
是鲁奇妮，她竟然在一大早回来了。蒙苑赶忙把纸片揣在睡衣的口袋里，关上了柜子。等她刚锁好房间的门，还没有来得及从三楼下去，鲁奇妮和比尔已经上来了。
与他们一起上楼的，还有另外一个女人。蒙苑记得，这个女人叫切斯芬，是吴克华的秘书。他们几个人发现蒙苑突然出现在三楼上，顿时都感到很是意外。
蒙苑先主动打起招呼：“你们好！我想问鲁奇妮小姐今天早上吃什么，却发现她不在楼上。”
“我昨天住在一个同事家里。”鲁奇妮一面答话，一面上楼，“夫人，对不起，我决定今天从这里搬出去。”
“为什么要搬家，你在这里有什么不方便么？”蒙苑做出吃惊的样子。
“说真的，是我不想打搅夫人。其实好几天前，我就已经找好了新房子，那里到上班地方很近。”鲁奇妮解释。
“什么时候搬家，会是现在么？”蒙苑问道。
“是，就现在！”鲁奇妮回答。
“真遗憾，我本想和鲁奇妮小姐能做好邻居。”蒙苑显得十分惋惜。“我们家克华过两天才能回来，我不知道，他会不会因为鲁奇妮小姐突然搬走而责怪我！”与吴克华结婚十多年，用“我们家克华”两个字亲切地指唤丈夫，蒙苑还是第一次。
“夫人经过和吴先生这几年的分离，看样子已经原谅他以前的过失了。”这句话是切斯芬说的，“真为你们夫妇的和好而高兴！”
“切斯芬小姐，你说的很对，为了我们的女儿诗雅，我决定原谅他。今后，我们会好好过日子。”蒙苑面上不动声色。
“我可以把夫人说的这些，在电话里转告吴先生吗，相信他听了以后会非常快活！”切斯芬问道。
“谢谢切斯芬小姐，你总是那么好心！”蒙苑在下楼时，试探地向鲁奇妮问道，“鲁奇妮小姐这会儿搬家，我不知道能为你做些什么，比如是否可以一起收拾东西？“
“不，夫人，我已经请了切斯芬、比尔来帮忙。”鲁奇妮婉拒了蒙苑的好意，“夫人请去忙自己的事情好了。”
“好吧，就不打搅你们的工作了！”蒙苑告辞，“我也正好打算离开家里，开车去圣安娜都会区看望姑姑！”
蒙苑换好衣服，出门去车库时，见到院子里停放着鲁奇妮搬家用的福特牌小型卡车。车身时髦地喷满美国当红女歌星麦当娜的演出照。
“不知道他们会把楼上那些深不可测的东西，都搬到什么地方去？也不知道吴克华，这些年是否把自己也参与了进去？不管怎么样，这显然不是一件好事情。”她心里这样想。
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蒙苑开车驶出了朗宁七号。她在脑子里始终琢磨，鲁奇妮的房间里处处留藏神秘，竟是那么让人不可思议。（未完待续）