“胡说！”入画咬牙道：“你不肯施救便罢了，怎么空口白牙咒人？端郎，咱们走，我便不信这王城里没有其他郎中能医好你！”
“姑娘为何如此激动？”姜词妗一脸莫名其妙：“方才你不是还说，他与你无关，若是他病死了，岂不是没人碍着你的路了？”
“你！”
“琼枝。”赵端终于开了口，拉着她的手道：“若我无事，你可愿与我一道离开？”
入画垂下眸子，眼中一片晶莹：“自然愿意，我只不过不愿你因我而犯险……”
他突然起身，一把将人拥在怀中，入画一怔，像是明白过来自己被骗了，不停地伸手推着他，赵端却如何都不肯松手：“你恼我也好，恨我也好，总归我有一辈子能求你原谅。”
片刻之中，入画便倒进他怀中，低声啜泣起来，场面感人至深。姜词妗感慨不已，正待说什么，抬头却撞上了淳于垣的目光，那双眼睛灿若星子，清晰地映着她的身影……
她立时垂下头去，低声道：“王爷，既然如此，咱们也该同入画姑娘商量商量，如何在保证不被人追上的前提下，安排他二人出城。”
“不错。”
入画听见了二人的对话，缓缓坐直了身子，沉吟片刻道：“原本，英国公说后日要带奴家去赴二殿下的宴会，他须早些到场，不能亲自来接奴家，这是个不错的时机。”
姜词妗也点头道：“不错，咱们引开英国公的人，拖延时间，再着人护送他二人出城。”
一旁，淳于垣思忖片刻，点头道：“本王会同守门的护卫通个气，你们出城以后，一路向西行，不会有人为难你们。”
赵端闻言，立刻拉着入画跪在了他身前，诚心诚意地道：“王爷大恩，草民无以为报！”
二人深深叩首，淳于垣俯身将他扶了起来，眼神却落在入画身上：“万事俱备，可本王还有一桩事要托付给入画姑娘。”
她心领神会，行礼道：“王爷放心，奴家明白……”
此时，皇帝与齐妃亲自送了太后回宫，心中记挂着茹嫔，正要告退，太后却笑吟吟叫住了他道：“皇帝，哀家许久都没有这么同你和齐妃说话了，今日正好。”
这便是要长谈了，皇帝微微蹙眉，还是点头道：“母后说的是。”
太后对齐妃亲切地招了招手，叫她到自己身边坐下，随后道：“这些年哀家不在宫里，上上下下都多亏了你，若非是你约束妃嫔，后宫如何能这般肃静？”
“母后谬赞。”因着淳于景丢人一事，齐妃的面色很是不好看，如今也不得不撑着一脸笑意道：“臣妾不过是略尽绵力，后宫之中的姐妹也个个安分守己，实在说不上辛苦……”
“话可不是这么说的。”
太后意味深长地瞥了皇帝一眼：“人心难测，你以为安分的守己的人，可说不准便是个包藏祸心的。”
这话听来分外刺耳，皇帝素来不喜太后这般强硬的性子，是以板着脸回道：“母后离宫多年，宫里的人只怕如今都不大能认全，过些日子让她们来给您见礼。”
皇帝的神情已经有些不悦，可太后却像是全然没瞧出来，固执地道：“那也好，只不过，哀家是否还要等茹嫔病愈了才能让她来请安？”
“母后，茹嫔身子不适，您多体恤她些……”
“呵。”太后轻笑一声：“哀家回宫，她没来迎接，接风宴也没有出现，哀家还要如何体恤她？”
说完又语重心长地道：“皇帝，你可不能被这种故作娇弱的狐媚子给骗了，你可知，她们惯是会骗人的，就像当年那个……”
“够了。”
皇帝低低说了一句，声音却淹没在了太后的喋喋不休里：“皇帝，你可别忘了，若不是哀家拦着你娶她入门，那萧国公府倾覆之时，你可还能独善其身？怕是早就被和安那丧门星拖下水了……”
这个名字一出口，齐妃眼皮重重一跳，甚至不敢抬头看皇帝的面色，原本想着借机踩茹嫔两脚，可眼下也只敢低低劝慰道：“母后，您喝口茶歇一歇吧。”
太后却不承她的情，继续道：“哀家今日一见那个姜词妗，就知道她没得了什么好教养，生得同她母亲一个模样，专会哄骗男子，你看今日昭王被她哄得神魂颠倒，还替她说话！”
“朕说够了！”
皇帝突然怒喝一声，目光在太后面上停留片刻，随后道：“母后别忘了，数年前您为何离宫！”
说完竟扭头就走，太后瞪大了眼睛，一脸不敢置信：“皇帝这是怎么了？他竟敢……”
齐妃嚅嗫着道：“母后也不是不知，陛下从不许旁人提起和安郡主，从前有人不留神犯了忌讳，内侍们可是活活将人打死了。”
“什么？”太后一时间竟不知作何反应，按住胸口，呆愣愣坐在椅子上：“真是冤孽啊！难道哀家当年就该眼睁睁看着她祸害皇帝不成？”
“母后息怒。”齐妃头一次觉着情况如此棘手，只想尽快脱身：“臣妾宫里还有些事没料理完，臣妾就先告退了。”
说完便要往外走，太后却突然开口道：“齐妃，日后你若是想坐上这后位，还得靠哀家。”
她身子一僵，艰难地回过身去：“母后，您这是何意？”
“你心里清楚。”太后端起茶盏，啜了一口：“你要哀家帮你，你自然也要帮哀家，咱们一道扫清那些绊脚石，你做你的皇后，哀家做哀家的太后，你看如何？”
“皇后”二字直直戳中了齐妃的心，斟酌片刻，她果断抬起头来，斩钉截铁地道：“母后，臣妾愿与您齐心协力，铲除奸邪。”
太后微微一笑，面色慈和：“这就对了……”