英国公匆匆进了承欢阁，径直走到了入画的房门前头，斟酌片刻，出声道：“入画？”
里间似乎有些响动，很快便响起来脚步声，碎玉将门推开，对英国公行礼道：“奴婢见过……”
“罢了。”他心系入画，压根没心思听她说话：“你们姑娘如今可还好？”
碎玉艰难地摇了摇头：“回国公爷，姑娘自打成了花魁以后，便没受过这等羞辱，有些回不过神来，从回来起便一直哭个不住，奴婢也劝不好她。”
闻言，英国公简直心都快碎了，大步流星走进了里间，果然见榻上伏着个纤细的人影，他正待上前，却听入画哑着嗓子道：“国公爷，您别过来。”
他叹了口气道：“好了，别闹气了，知道你昨夜受了委屈，这不，刚料理好家里的事，本国公便来瞧你了。”
说着便要撩开帐子，一面道：“别闷在里头了，过来让本国公瞧瞧。”
入画却突然握住了床帐，沉声道：“国公爷日后还是莫要再来了。”
他顿时沉下了脸：“你说的这是什么话？什么叫别再来了？”
“就是字面意思，国公爷定然能明白。”入画状似艰难地垂下头去：“国公爷，原是奴家蠢笨，看不出眉眼高低，妄想与二殿下抗衡，与您在一处，没想到他竟会惹来这样的麻烦，奴家如今明白了，胳膊拧不过大腿，奴家不敢再心存妄念了。”
英国公听得直蹙眉：“你说的这是什么意思？”
她索性扬起脸来，露出满脸的泪痕：“国公爷还不明白吗？二殿下让奴家接近您，只是想笼络您，可前些日子他想对姜家小姐动手，被您拦下了，心中不满，故而派人通知了尊夫人，这才有了昨日一场动乱。”
“什么？”
英国公惊得胡子都在颤抖：“你是说，此事是二殿下通风报信的？”
“若非是殿下，还有谁能到您府邸里送信，又有谁能知道国公爷与奴家夜夜相会？”入画装出一副苦不堪言的模样，闭着眼道：“奴家生如漂萍，死不足惜，只是国公爷万万不能因为此事受牵连，日后您也别再来见奴家了。”
“简直荒谬！”英国公见她这副模样，再想想当时淳于景在亭中发狂的场景，也就信了大半，忍不住道：“若非本国公阻拦，他定会惹出乱子来，他不仅不感谢，还要拆散你我？这是什么道理？”
入画蒙住脸，哀哀道：“国公爷，奴家便是二殿下的鱼饵，若是鱼儿上钩，便不会再喂食了，奴家劝您只在殿下面前做出一副厌倦了奴家的模样，与殿下和睦相处，这是奴家唯一想出来的，能保全您的法子了。”
话音刚落，却被英国公一把攥住了手：“你别怕，便是天塌下来也有本国公顶着，你只安生在这待上些日子，本国公便会带你出去。”
“您莫要与殿下起争执，奴不值得您……”
“放心。”他将手按在入画肩上，沉声道：“官场上的事，本国公比你清楚，你只安心等着就是。”
说完便起身，毫不犹豫地踏出了门去，片刻以后，入画擦干了眼泪，下了床榻，吩咐道：“碎玉，去姜府送信，就说我已经按照小姐吩咐的，把话都说给国公爷听了，一切顺利。”
碎玉点了点头，立刻跑出了门，她踱步至窗前，看着外头阴沉沉的天际，心中始终有些不安……
这厢，姜府之中，姜兴仁尚且没有回府，秦氏趁机召了周姨娘到主屋，故意刁难道：“本夫人口渴了，去取盏茶来。”
屋里的丫头婆子没有半点动弹的意思，周姨娘迟疑片刻，却听秦氏道：“呦，成了老爷的宠妾，骨头都轻了？居然连伺候主母都不知道了？”
“妾身不敢。”
被逼无奈，周姨娘只得斟了一盏茶递过去，秦氏还没入口，便嫌弃地道：“汤色不好，重做。”
周姨娘微微蹙眉，重新沏了一盏，秦氏却仍旧连看都不看，只道：“太淡了，本夫人吃不惯。”
这摆明了就是折磨人，周姨娘索性将茶盏一放，不卑不亢地道：“夫人说是吃不惯妾身斟的茶，便让平日里伺候您的人去办，也免了不少麻烦，您说呢？”
“呸！”
秦氏一口啐在她脸上，恶狠狠道：“谁给你的狗胆敢教训本夫人？本夫人要做什么不做什么，难道还要先问问你？你是个什么东西？”
说完便冷声吩咐道：“来人！把她按下，重打三十大板！”
侍婢们一拥而上，将周姨娘按在地上，取了棍子就要来打，周姨娘拼命挣扎道：“夫人！若是老爷知道了此事，定会训斥您的！”
“打！”
板子还没挨到身上，周姨娘却突然想起了姜词妗教她的话，一翻白眼，便昏了过去，此时，一旁的侍婢们便有些犹豫，这毕竟是正得宠的姨娘，如今人都昏了，若是再打，只怕有些不人道……
秦氏见人不动，冷冷呵斥道：“都成了木头吗？还不快动手！”
“夫人，这……”
“什么这个那个的？动手！”
侍婢们一脸无奈：“是，夫人。”
棍子刚举起来，便被人呵斥一声：“住手！”
姜词妗领着人走了进来，不等秦氏开口，便指挥道：“抱杏，把姨娘扶起来，你跟楚兮把姨娘带回院子。”
“是！”
二人应了一声，立刻动手，秦氏见状，在案上重重一拍：“反了天了！你竟敢如此……”
“母亲没去过佛堂，没尝过禁闭的滋味，不如您去问问妹妹，看她还记不记得为何受罚？”
姜词妗蹲下身子，探了周姨娘的脉搏，心中一动，却见周姨娘对她眨了眨眼，她便明白了过来，故意道：“姨娘可是父亲心尖上的人，您若是伤了她，父亲只怕不会轻易放过您的！”
秦氏将一个茶盏摔到地上，冷笑道：“二小姐可还记得，这姜府的夫人姓秦，不姓周？”