一 小宦官跃迁大将军
出海这年，郑和34岁，高大的身躯仪表堂堂，深邃的眼窝，显得格外睿智。
1382年，朱元璋收复云南，11岁的郑和被抓走，入宫当了小太监，被分在了燕王朱棣的身边。
命运虽然多舛，可是郑和并没有消沉下去，他跟随朱棣远征漠北，出生入死。
20岁时，曾经的小宦官，已经蜕变成了能带兵打仗的大将军。
1403年，朱棣发动政变，自立为帝，郑和有勇有谋，屡立奇功，逐渐成为了永乐帝的心腹。
逆风上位的朱棣，决心要派人出使南洋，宣扬新君主之国威。
郑和是最合适的人选，他懂得朱棣的心意，又精通阿拉伯语，沿途沟通没有障碍。
郑和不是皇室宗亲，也没有显赫的家世，但他以自己的努力和智慧成就了一段中国人的海上传奇。
二 沿途展露大国气象
长颈鹿只是郑和出使西洋，收获的冰山一角。
郑和的船队有两百多艘船舰，两万多名水手，走到哪里，都和当地人进行贸易，互通文化。
据《瀛涯胜览》记载，船队在斯里兰卡采购了大量的红、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼。
这根云形金累丝镶宝石簪上的宝石原产自东南亚，系郑和下西洋购得
由郑和购自海外的金料铸成的大金锭运抵西安
从东南亚带回了香料：胡椒、檀香、乳香、沉香，和名贵的龙涎香。
燕窝也因为郑和的举荐，第一次走上了皇家御宴。
郑和下西洋从伊拉克地区带回的“苏麻离青”料，用在青花瓷上后，浓重青翠，色性安定，呈现出蓝宝石般的鲜艳色泽。
还有非洲的动物，都是一船一船地往回运，狮子、鸵鸟、各种猴子，永乐帝完全有实力开个番邦动物园。
在科钦港，到处可以看到高高矗立几百年的“中国渔网”。
郑和的船队，把很多当时世界一流的技术，传播到了世界各地。
郑和开辟了很多新航道，拓展了海上丝绸之路，和沿途各国人民结下了深厚的友谊。
至今，东南亚一带还有多个以“郑和”为名的港口，众多以“三宝”为名的寺庙。