话说北静太妃才将黛玉接过去，贾府里便人人都知道林姑娘的好事只怕将近了，黛玉如今是郡主身份，说不得要配给京中哪位贵人公子，另有那些素来知道宝玉心思的，如宝钗、三春等人，及晴雯那些丫头们，皆以为宝玉必失魂落魄，谁知贾母好言相劝了一番，他反倒将这事先搁置了起来，看着比以往都肯读书了许多。王夫人薛姨妈倒因此暗喜，想着两人不过是因为从小儿一处长大，才显得情份比旁人格外深厚些，如今两人将将分开几天，宝玉便已不大挂念，可见慢慢儿施展些水磨功夫，让宝玉断了念想也容易。她们哪里想的到一个宝玉一个黛玉，乃是天底下最痴的两个儿女，两人若合则罢，若分隔两处，总无好了之局。
宝钗这些年冷眼看得最清楚，见宝玉实面无忧色，因此不免纳罕，暗想若他真薄情至此，倒也让人惊心，且颦儿往日的春悲秋愁也都白费了。又想着宝玉的性子十分好拿捏，总得将袭人想个法子慢慢的调回来，才好压服宝玉房里的丫头们，将来这荣府的主母之位也才稳妥。
过得几日，宫中果然来了女官宣王夫人进宫觐见，礼部亦召贾政至德光门内听旨，大青郡主赐婚多是在德光门内宣旨，贾政又得了贾母的嘱托，心内已定，便欣喜非常的前去接了旨回来，果然是将先恩赐忠贤大学士林如海之女，北静太妃干女儿林郡主赐婚世袭荣国府贾公政次子贾宝玉的恩旨，并命监天司堪定佳期，知会贾府，预备大婚诸事。又赐玉如意一对，鸳鸯锦绣屏风一面，莲藕相合及石榴百子吉祥如意宫缎十二匹，特制郡主大婚金银馃子两盘。
贾政领完恩旨告退后，又为今科状元公章希华跟大学士徐淮兰之女赐婚，赏赐略薄一等，也不用监天司勘定吉日，全凭两家自理。
王夫人在后宫中亦得了皇后凤谕，方知竟是把黛玉赐婚给了宝玉，先前说的宝钗、宝玉的婚事已经飞得没影儿了，当下心里惊疑，强自镇定的谢了恩，忙去面见元春道，“何时出了这么大的变故？之前连个信儿也没有？可怜你姨母和宝丫头还以为板上钉钉儿了，这可怎么说的好？”
元春何尝不知道事出突然，必有缘故，便道，“我将折子递上去的时候圣上并未说什么，便是皇后也递折子求了两对儿，如今看来也皆未准，可见并不是圣上独不喜宝钗宝玉之事，而是早已有了主意的。”
王夫人道，“就是这才奇怪。圣上如何能想起来他们俩呢，宝玉整天在家里也不出头，林丫头虽说有个郡主的名儿，北静太妃几个月半年也想不起来一回的。”
元春道，“你又怎知不是那边意思？或者老太太跟太妃说过什么也不一定。单我知道这一回的赐婚里头还有北静王呢，赐了个小官儿家的女儿给他，是正儿八经的侧郡王妃。”
王夫人叹道，“我只是心疼宝丫头，她既进了复选，说不得这里不成，也能趁此机会得个好人家儿呢，这可叫我回去怎么跟你姨妈交待？这岂不是为了宝玉把她耽误了么！”
元春便笑道，“你又怎知她没得个好去处儿？要我说，她这回才飞上了枝头了。皇上选了她跟另外一个知府家的小姐，赐予仁敬亲王做侍妾，需知仁敬亲王年纪比她并大不了多少，且至今没有立侧妃，如今这个嫡王妃看着就有些病歪歪的，又一直无出，宝丫头过去了一年半载养个哥儿，那便是仁敬亲王的长子，她封个侧妃还不容易？岂不比跟着宝玉还强好些？”
王夫人缓缓点头道，“你说的也是，只是我看着林丫头那模样就心烦，那作派跟她娘当年也差不多了，没得给我添堵，到底不如宝丫头似的合我心意！”
元春笑摇摇头道，“这也须分开来想才好，我平素听你们说话里，看着那个宝钗其实是个心大的，宝玉真要娶了她，你也未必舒心，林丫头倒跟宝玉十分的投脾气，你只当白养着她，却绝不会跟你作对。况论起薛林二位的家资，薛家固然很好，林丫头那里却还有老太太后来还给她的那些东西，再加上她的郡主俸禄，如今她大婚，北静太妃又如何能不出嫁妆呢？再有皇家陪送给郡主的庄子、别院等等，不比薛家差多少，而且还搭上了北静王这条线儿，老三那里便是翻得再厉害，又怎么跟正经的皇亲国戚比呢？！”
王夫人这才舒眉展眼的笑起来，“正是如此，我竟一时没想过来，也是碍着你姨妈的面子，不好直接回绝，其实宝钗年纪比宝玉还大两岁，到底有些不合适，宝玉又不是聘不到媳妇。”
元春又叮嘱了王夫人一番，方让她回去，又道，“下回打发人送东西时，再照上回拿得那种紫玉画盘的样子，找几件捎进来，我送人要用，还有那些水晶珠串儿堆纱簪子也带一大盒子，宫里今次进了新人，又要花费了。”
王夫人便道，“该花就得花，我那里才得了甄家的几大箱子东西，老太太她们都不知道，还尽够用一阵子的。”说着回去使人去打点不提。
薛姨妈和宝钗本在府里等着指婚的消息，谁知贾政一回家就先面禀贾母，说是为宝玉、黛玉二人赐婚，薛姨妈只觉得眼前一黑，宝钗倒还十分沉稳，赶紧扶住了，又与贾母贾政和宝玉道喜。
次日才又有将宝钗赐为仁敬亲王侍妾的旨意到了，因宝黛二人和章徐二人的婚事都是明媒正娶，因此倒是和仁敬亲王纳侍妾，北静王娶侧妃是分开来的。宝玉因得了与黛玉成亲的准信儿，一时对宝钗的离情别绪也冲淡了许多，不过约上三春及湘云去给她道贺了一回。
王夫人少不得又十分开解了薛姨妈一番，把元春的话跟她与宝钗说了，“忠顺、仁敬二位乃是老圣人极宠的皇子，说是前几日老圣人还有意让皇上赐他们免死金牌，那岂不是万世不倒的宗亲？仁敬亲王至今无子，宝丫头看着就是个带福的，去了得个一儿半女，那就是要上皇家玉牒的侧妃，咱们赶着也得叫娘娘的。”
“……宝钗若是跟了宝玉，我还怕宝玉辱没了这孩子。”
薛姨妈眼见圣旨一下，此事定无转圜，也只得罢了，宝钗又素来十分心高自傲，并不畏一入侯门深似海，反觉这回阴差阳错，未尝不是她凭风上青云的好机会，因此安心要在仁敬王府中好生施展一番，倒要教这些姐妹们看看她的本事。
薛蟠亦因此真正得了意，又有那一起子趋炎附势的小人，忙不迭王爷小舅子的奉承起来，捧得他愈发不知天高地厚。
又因纳侍妾不比娶妻，宝钗便无什么大婚章程可操办，与贾府相互恭喜了一番，待仁敬王府定下吉日，薛姨妈便为宝钗置办了三十六抬满满当当的嫁妆，王府里遣了一顶青帐小轿过来接上人，抬进了仁敬王府侧门里。薛姨妈为宝钗终不是明媒正娶的出嫁，连嫁衣也只能缝一件绿腰裙，因此望见轿子去了，自己还偷偷的落了半日的泪。
宝黛二人的事却比之麻烦许多，监天司堪得好日子在次年四月，于是黛玉还需在北静王府中住到来年才能嫁回贾府，便是过年也不能在荣府里过，宝玉为此不免郁郁。
因贾府为宝玉的亲事，又特意摆了几日的筵席，这一对儿是圣上赐婚，前来道贺者极多，就连北静王府亦开了两日的庆筵。贾环只得在荣府里与贾政、宝玉陪着，一时忽然有墨砚来道，“龙四爷在外头呢！”
贾环听了忙跟贾政指了件事儿出去，就见水琅骑了马，披了件黑底金线披风，里头却穿着赭红色的五爪团龙褂子，不由惊奇道，“你这身打扮是要去哪？”
水琅微微笑道，“水瑜纳新人，也请了我去吃一杯酒。你跟我一道儿去罢。”
贾环一顿，立时想过来水瑜便是仁敬亲王，虽不解水琅来叫上自己是何意，但水瑜跟他那个哥哥水琳向来跟水琅面和心不和，贾环总看着水琅一个过去十分孤单，便道，“你等等，我换身衣裳就来。”
及至二人进了水瑜的仁敬王府，贾环方知自己大错特错，这里头水琅的死忠宗室们倒来了一大半儿，其中四位郡王就到了两位，北静和南安皆在，东平郡王世子水潞也来道贺，只是他辈儿低，又未袭爵，因此主桌儿倒坐不开了，让他去了次席，跟恭礼亲王的长子一块儿。
水琅这一桌上便是忠顺、仁敬，南安郡王比水溶年长，于是坐了他的先首，剩下的一个座儿便是贾环了。众人见水琅携贾环而来，白士辰反倒没一起，因此纷纷跑来给贾环敬酒，贾环不敢多喝，还要分一只眼睛看着水琅那边，水琳和水瑜极少去御书房，便是去了几次，贾环也没遇上，因此倒是头一回与这两位坐在一处。