一时仁敬王府中酒过三巡，有水琅在座，那些宗亲权贵皆不敢尽情说笑，水琅不过面子到了，便起身要走，并向水琳、水溶等人道，“既然来了，便只管尽兴些，你们平日也少有凑这么齐的。”众人赶忙站起来领受，水瑜又待留贾环，贾环忙揖道，“王爷盛情，下官心领，实还有要紧差事在身上，须得随侍圣上左右。”如此方紧跟着水琅出了王府。
众人见水琅走了，这才敢放开胆子高声取乐起来，有那些年纪小的宗亲们便起哄要见两位新的“如夫人”，水瑜也不当回事儿，命一个小太监去内院叫两人出来给宾客敬酒，两位新人一出来时，直教众人眼前一亮。另有那位知府小姐任氏，生自江南温柔水乡之地，长的袅袅婷婷，如弱垂杨柳，又带了些怯懦不胜之态，宝钗更加艳若桃李，兼十分大方随份。只是众人却不便评语，见两人一齐出来，皆忍不住哄然喝彩，又恭喜水瑜好艳福。
贾环和水琅上了街，却都不急着各自回去，便让跟着的人牵了马，他们两个慢慢并肩在街上走，贾环便笑道，“幸而天色晚了，你又披着披风看不大清，不然人家看见你这一身衣裳，只怕都立时要围上来看西洋景儿了。”
水琅也不恼他打趣，微微笑道，“我以前也经常换上寻常的衣裳出来走动，你别当我什么都不懂，我还想着这条街上原有一副豆腐脑儿摊子，弄得比宫里御厨做得还好吃，因此想把那做豆腐脑儿的摊主弄御膳房里去，子谦说那就没意思了，死拦着不让，这才作罢。”说着走到街的南头儿，果然有个简小的豆腐脑儿摊子，是一对儿看上去已不年轻的兄弟俩支的，且看他们的模样十分乐业，贾环想起白士辰跟水琅说话时装得那模样儿来，不禁会心一笑，又听水琅道，“寒门小户，倒也自在。”
贾环道，“好端端的怎么想起这个来了？你够好得了，天下多少人羡慕还羡慕不来呢。”
水琅笑道，“你也别说我，你自己还不是一样？只是你们家里总有人嫌太过太平，非要弄出些事来不可！”
贾环想了想，觉得水琅话里说得倒称好几个人，忙问道，“又弄出的什么事？我知道大老爷那边你还有事按着没找他算帐，宁府那边不像样的多了，实也难说，我竟猜不出来谁又惹事了…”
水琅道，“索性跟咱们无关，看她们自己分证罢了。”贾环听了不免更加疑惑，谁知水琅再不多提，偏趁天色黑了，在披风底下牵了他的手，直将人送回荣府大街口，这才散了。
又过得几日，迎春和湘云的婚事亦皆定下人家，她们俩虽不是赐婚，却是皇后、贵妃做的媒，迎春乃是元春做主聘给了锦乡伯家庶出大公子韩铎，也是进士出身，如今在吏部做验封司主事，好歹是个正六品的小官儿。湘云更是得皇后情面，为史、卫两家牵的红线。
贾母因此又打发人去史侯府道贺，各处又有来给贾母、邢夫人道贺的，络绎不绝。这日贾母又想起一事，私下与凤姐儿道，“我原先看着袭人还好些，因此打算留给宝玉，之前二太太不也将她的例升与姨娘一样了么，只恐你们二老爷不喜，便未明说。如今宝玉却恼了袭人，这倒教我犯愁了。”
凤姐儿一听便知贾母其意，不由笑道，“宝玉房里丫头那么多，晴雯麝月秋纹也皆是上挑儿的，哪一个不如袭人的？我倒想着这几个丫头还得林妹妹来抬举才好，一来林妹妹的身份毕竟不同，便是为了教导宝玉人事，也不一定非得赶在成亲前放成屋里人，二来若由林妹妹抬举起她们来，将来也更伏贴些，岂不比咱们在这里替他们操心的好。”
贾母想了想，便道，“黛玉那丫头素来心细多思，果然咱们帮她弄好了，或许还受累不讨好，罢了，咱们不如搁开手呢！”
凤姐儿忙笑道，“老太太英明，索性这事儿我也装忘了就完了。”
两人这边议定，谁知王夫人亦向贾政道，“眼看宝玉就要成亲，也该在身边放个人，我原先看着袭人那个丫头就很好，平日里倒时常规劝宝玉读书上进，谁知宝玉不知犯了什么邪，横竖要把这丫头撵出去，可怜这孩子还是老太太给的，打小儿也服侍了宝玉这么些年了，这几天跟着我，天天哭得跟什么似的。”
贾政听了便怒道，“这有什么不明白的，定然是宝玉嫌这丫环劝他读书上进的话逆耳，不想碍了他的眼罢了，可见宝玉多么薄情寡恩，寻常人家儿便是养只猫狗，时年长了亦不忍分离，何况朝夕相处的人？况又是长者所赐，安能不受？！”又命人将宝玉叫进来痛骂一顿，让立时带着袭人回去。
宝玉也不敢辩，若要辩时，少不得要把自己在怡红院里跟小丫头们说的私房话儿都抖出来，只怕贾政更怒，若因此攀扯出那些丫环们，就更坏事了。因此不情不愿的带了袭人回去，又暗中告诫晴雯蕙香等，让她们小心防备。
宝玉虽不肯说因果，晴雯何等伶俐剔透，顿时便道，“你纵不说，我也能听出来七八分来，少不得前些日子我病着的时候儿，太太忽然把我叫了去骂我一顿，就是这个祸害的我。亏我见机得快，只说我不在你跟前伺候，不过夜里在外头照看灯烛，平日里只埋头做针线，另有老太太那边的针线也还领着，因此你的事竟不大知道，太太这才饶了我。又见我病着，要撵我出去。我竟不知道，如何就做成了这么大的仇呢？！”
宝玉忙拉扯她道，“你自己心里小心明白就罢了，何必嚷得人人都知道，跟我一样只当不认识她便完了。其实原先我还不是很恼，只当太太嘱咐她一回，少不得她要尽忠看着你们的，也不能全怨她，可后来又听见几个小丫头子们说林妹妹一年到头儿横针不拈竖线，又小性儿刻薄，又爱跟我缠顽，这样的话竟也是她带出去的，我想着这总不是太太吩咐的话，可见她这人心里藏奸，因此我才认真恼的！”
晴雯不由冷笑道，“谁让你素日得了她的话就跟圣旨似的，还放心让她指挥我们，她早打定主意做姨娘的，只看林姑娘来了容不容得她罢，我是没功夫跟这样儿的计较！”说着打帘子出去了。
展眼半月过后，迎春纳定换帖之事俱已齐备，贾府另派人南下去采办两人成亲所需各样物品，正忙得不可开交之际，忽然来了许多锦衣府司官儿并宫中女史，要带王夫人进宫中问话，直将贾母等唬得半死，又看这些人来势汹汹，将王夫人拿了就推上车带走了，又将王夫人房里几个丫环婆子看押起来，贾政连忙命人去叫贾环，直说，“你现在好歹有些体面，快去找人问问，为何是皇后亲自下旨拿人，难道要对娘娘不好？！”
贾环一愣，方回过来这大约就是水琅所说之事，忙道，“老爷先别急，我这就去内务府打问去！”
内务府总管周志还十分认得贾环，上回宫女之事于贾环毫发无损，众人皆以为是元妃之功，周志却亲眼见过贾环对水琅是什么声气，忙接了出来，又道，“实在不是在下有意推脱，此事现确没移交过来，王夫人系贵妃娘娘椒房贵亲，因此所有问讯之事，皆有内务府出人去请，其实是皇后娘娘的旨意，我等求回避还来不及，安能往上凑呢？”
贾环亦知周志说的是实在话，忙道，“在下自然信得过周大人，不过家里老太太老爷皆十分牵挂，到时候少不得烦劳周大人多多照顾。”又给他塞过一张银票，笑道，“上回之事亦劳周大人受累了，等闲了还要一起坐坐才好。”
周志忙不迭不敢受道，“贾大人跟在下开玩笑不成，贵府夫人好歹是诰命之身，谁敢亏待？只请贵老封君及老大人放心罢了。在下另有句话，倒要多嘴…”说着附过身来低声道，“听说贵府夫人私自藏纳先前被抄的江南甄家之物，若真有，赶紧处理了为好，皇后娘娘专门看皇上奉着两位老圣人去西郊云佛寺礼佛时查办此事，可见早有准备，到时万一再抄出来，府上脸面须得不好看。”
贾环忙笑道，“多谢周大人指点，感激不尽。”
一时又赶忙回荣府，与贾母、贾政禀了，又恐贾母受不住，少不得缓缓的解说道，“娘娘近来风头儿盛了些，皇后借机杀威也是有的，并不见得就真有其事。”谁知贾政让人在王夫人院子里翻找了半日，竟果真翻了个地窖出来，原是建府时为避兵祸所修，因平日没用，渐渐的都忘了，如今里头却放了四只樟木大箱子，不但有许多违制极奢之物，另有一只一尺来长半尺高的木匣，里头装了满满的华美珠环翠簪，及簇新的檀香扇、汗巾子等等女孩儿玩意儿，并一颗龙眼大的夜明珠也混扔在里头，贾母一见这些，也顾不得旁人了，便大哭起来道，“敏儿啊，叫我有何脸面去见你跟贤婿呢！！”
凤姐儿忙跪下，亦哭道，“老太太开恩，求老太太保重身子要紧！”
贾环见状，便知这一匣子价值不菲的首饰玩物，大约都是贾敏嫁妆里的东西，又看贾政脸色红白交加，也不知是气得，还是因见东西睹物思人，想起来去了的妹妹，坐在那里浑身发抖，猛一挥手将案上的茶盅儿扫到地上砸个粉碎，发恨道，“这个蠢妇愚人！！”
众人都不如凤姐儿明白，见贾母贾政怒不寻常，忙上前去劝，三太太便直拍着贾政的后背替他顺气，李纨又命人赶忙请了三春过来，与宝玉一道围着贾母撒娇扮痴，宝玉又道，“老太太若十分的气太太，只先骂我一顿出出气，好歹发散些，省得气瘀在心里不生受，叫林妹妹知道了，又该着急掉泪了。”
李纨凤姐儿也皆作势要叫人去请黛玉，贾母忙收了泪道，“这成何体统，都订了亲的人了，哪有先跑回来的道理，传出去叫人笑话，太妃必也不喜。”
众人这才拿话开解，贾母又道，“如今这样的事，她毕竟是你们太太，因此我也不避着你们，这些东西，除了明日给玉儿送过去的，其余都打发出去，哪怕扔了也使得，另外将那些背着主子偷偷干这事的奴才找出来看押，且看这事怎么了结罢，若官府要拿人，就将他们全押送了去。另你们把二太太日常的东西都收拾收拾，一并送到家庙里去。”
宝玉听了十分不忍，忙求情道，“好歹求老太太、老爷赏个恩典，让太太看着我成了亲罢。”
贾政冷笑道，“这里的祸端还不知要怎么了结，只怕娘娘这回也脱不了干系，若咱们都被发配了，谁还来伺候你成亲呢？！”
贾母因疼惜宝玉，便温言道，“等你成亲时，再接她回来观礼也使得。”众人见贾母贾政皆铁了心，况且如今这样子，确实阖府都前途凶险难定，便谁也不敢再多说，不过默默的散了。