且说贾环听见贾母在元春那里昏倒的话，哪里肯信水琅说的他也不知道是怎么回事，立刻问道，“哪有连你也不知道的，我不信，我妈没怎么样罢？”
水琅安抚道，“在宫里能怎么样？况且史老太君已经不生受了，纵然她是贵妃，也不能担个不孝之名，哪还会弄什么其它的事。”
贾环叹道，“我这才回来，说不得一会儿就又有人来叫了。到底是为什么呢？”
水琅笑了笑，“并没什么大不了的，依我看反倒是件好事。不过是贾贵妃想让你们分家罢了，不知道是怎么说的，竟把史老太君气晕了。”
贾环惊讶道，“分家？是怎么个分法儿呢，大老爷跟我们分，还是让我跟宝玉分？”又见水琅轻笑不答，便道，“那我知道了。大约老太太被近来一串的事弄得精神不大好，也不独她一个人，全家大概都是如此，只是老太太年纪又大，因此听见这样的话，又不好驳，才气得厥过去了。”
二人正说着，果然外头秀云急忙赶上来道，“环哥儿，府里来人说老太太不好了，让立时回去看看！！”
贾环也不知贾母如今病得怎样，只怕八十多的老太太就此一病不起也未可知，因此一面命备马，一面向水琅道，“你自便罢，我只怕又好几天不得回来！”
水琅握了他的腰问，“身子可好些了，要不我送你去？”
贾环只笑去推他，被水琅拉住道，“想着使人去给我报个信儿，别让我空等！”
贾环听出其中缠眷不舍之意，一时心中竟觉微甜，但即刻又想起寄生草的事，不免另生出百般滋味，不过胡乱点点头，出门蹬上马去了。
不多时赶回贾府，一进内院儿就听见三太太在那里一行哭一行骂道，“…从一起头儿开始，在这家里我们娘儿仨能入得了谁的眼呢？！生怕盖过了宝玉的好处，好好的孩子让你们弄到外头去，没有说出来个替他说话的，我就不信老爷上一本说环儿年纪小，恐离了家父母挂心，老圣人还能逼着人骨肉分离不成？如今环儿大了有了出息，二太太那里几次三番的那些事我都不理会，竟愈发的不依不饶起来，还买通了宫里人要赖环儿，后来圣上英明，还了环儿清白，我竟还当是沾了娘娘的光儿，还好一通谢！若真如此，又为什么被罚俸呢？又说不知道，如今又逼着分家！只有宝玉是老爷的儿子，难道环儿就不是老爷的种？！”
贾政原要喝斥三太太，却被最后一句被说动了心事，又想起三太太原先带着贾环时的落魄模样儿，便不忍再责，只跺脚道，“老太太才刚歇下，你就不能好生说，倘若吵醒了，岂不又给她老人家添堵？！”
再因三太太话里捎上了宝玉，宝玉黛玉便不好劝，李纨听见三太太最后那句，一时又想起去了的贾珠，还有元春说要分家的话，不免悲戚，只有探春、凤姐儿上去劝道，“太太好歹自己保重，此事老太太并未应准，且阖府里谁不知道三太太乃是诰命夫人，谁又敢小看呢！”
三太太哭道，“我今日才知道了，诰命又有什么用呢？哪里比得上你们王家家大势大，环儿并没有那样的好舅舅好姐姐来替他撑腰，说不得，就是看我们好欺负罢了！！”
贾环听见三太太攀扯的人越来越多，只怕要把一家人都数算进去了，忙进去截住她的话道，“好端端的这是怎么了？不是说老太太身上不大好，怎么一家人还在老太太院子里又哭又说的？”
三太太见贾环来了，愈发委屈起来，上去搂住大哭道，“我的儿啊！！人家串通好了要把咱们娘们儿们撵出去，你说我的命怎么这么苦！！”
贾环忙向探春使了个眼色，姐弟俩扶着她往外走道，“这么说我却糊涂了，难道你惹恼了老太太，只怕也是说气话罢。”
好容易哄着将三太太送回房里，这才听她道，“我没事去惹老太太做什么？！还不是你们宫里那个大姐姐，呸！这门子亲戚竟也不用认了。今日我原跟老太太进去问安，谁知她竟要老太太把二太太从家庙里接出来，又说咱们家经了这样的事，正该举阖家之力重新复起，又说要跟王家多走动，让他们帮衬宝玉，我看老太太也是不好守着她说二太太的不是，因此只拿国有国法，家有家规的话来挡，谁知她竟当着我的面儿说，说我是家生奴才出身，不配给宝玉当后娘，若不接出二太太来，就让宝玉跟你分家，总之不能让宝玉受我的委屈！”说着又哭了起来。
探春顿时气道，“这还像一家人说得话么？难道妈妈就该一辈子给他们当奴才不许赎身，咱们也必须比他们矮半个身子？！原来好歹还肯面上过去些，如今为什么又急了，撕破脸也顾不得了，还不是以为环儿受了贬，宝玉又娶了郡主，都以为将来必要指着他们了！”
说完不由十分的委屈，也落下泪来。贾环忙安慰二人道，“既如此，只不理她不就完了，难道太太还稀罕宝玉这个儿子不成？”
三太太骂道，“他有什么好呢？如今还什么都拾不起来，吃老太太的喝老太太的，也配跟你比？！”
贾环不由笑道，“这不就结了。至于宫里那位说的那些话，太太也不必放在心上，她说是奴才就是奴才么？说到底，她不也是从奴才到了那一位上的？”
探春撑不住笑道，“你这话也够毒了！只是也是实话…”
贾环见两人好了些，这才道，“你快劝劝太太，我还得上老太太那里去一趟。分家的事都随便罢，我又不是养不起你们！”
一时又去贾母房里请安，贾母仍睡着，宝玉在外头，见了贾环不免尴尬，贾环只装做不知道，至晚上等贾母缓缓的醒过来，众人劝着进了些粥食，老太太也不说话，拉着贾政的手落了会子泪，又被众人开解着躺下睡了。
次日起来，贾母召了众人进去，不免含悲道，“我都八十多了，还能看着你们几年呢？倘或有一天我撒手去了，娘娘若重提这话，只怕你们也不得不依。因此我倒想着，不如先跟你们说下，等我走了，这里就留给二老爷和三太太，东院儿仍是大老爷一家人的，环儿有自己的山庄，宝玉也有宅子，怡红院留给珠儿媳妇，到时你们各过各的去，我也管不了了。只是但凡我活着一天，这家断不能从我的手里分出去，若娘娘有什么怪罪，也只我一个人领罢了！！”
众人忙跪下答应着，贾政道，“娘娘必不忍逆老太太的心意，岂会怪罪。”
贾母拉过贾环道，“好孩子，我并不想抗命。只是娘娘贵为皇妃，身上也有天家的威严，如此也跟抗旨仿佛了，只怕有心人知道了又要生事，咱们家如今在朝堂上的也就你一个，也不知会不会带累你。”
贾环暗道这事无论如何也不该是自己发愁，便忙笑道，“老太太不必忧心，圣上每天多少军机大事忙不完，哪会在意这等小事儿。倒是老太太好生养养才是，这一阵子着实太过忧劳了。”
贾政等亦趁着贾环的话开解了一阵，无奈贾母实在年事已高，这些时日以来惊吓悲恸过度，心神俱损，这一回便缠绵病榻，渐渐的竟连起身也不能了，三太太因听见贾母没提要接王夫人回来的话，心底稍平，又见贾政十分忍让，进宫那日的委屈也缓缓散了，日日与李纨、黛玉在贾母处照应不提。
这日眼见贾母好了些，吃得下饭去，正人人欢喜，门上忽然来人来禀道，“威远侯家的人来给环三爷送了个帖子！”拆开看了，原是东方泯邀了一回，贾母见了便道，“你也不用拘在我跟前儿，先时的那些好友同年的难得顾念旧谊，不怕咱们家这些的事，自然是欢欢喜喜的应了人家的约才好。”
贾环便换了衣裳带着墨砚方明去了威远侯家在西山的一间别院，离得琅環山庄也不算远，恰好白士辰也在，见了道，“我竟替你一大哭，什么糟烂事儿也都让你们家碰上了，又听说杨雄受了好重的伤，我总觉着十分不妥。”
贾环好久没见白士辰了，一时叙了些别后之话，三人又吃了两杯酒，贾环还要问有什么不妥的，忽听东方泯问，“听说史老封君近来身体欠安，我们也没个确信儿，不好贸然登门。”
贾环道，“确实不大好，这两天却渐渐又行了，要不我也不出来的。”
东方泯又问，“你看着老人家的样子，今次到底有没有凶险呢？”
贾环奇道，“听太医说着倒还不大要紧，只是他们哪有把话说那么真的，必得留上一线，又说了些老太太年纪大了，乃是人之常情的话。你却问这个做什么呢？！”
白士辰哈哈大笑，倒一伸手把东方泯的扇子夺过来，向贾环展开道，“你问他，不如问这把扇子！”
贾环不由莫名其妙，拿过摺扇前后看了看，不过是一把寻常木骨扇，忽然见扇面上画了一枝海棠，背面题诗，云，“斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。”
虽无落款，贾环阅之却十分眼熟，不过因海棠花图一下忆起来，这首不就是当初大观园里起海棠社时探春的诗作么？只是尚未领悟，又见东方泯瞪了白士辰一眼，略有些尴尬道，“早闻府里令姊妹皆诗才了得，我读着这首极为心仪，可惜我诗才一般，只怕不能为之一和。”
贾环不由道，“这定是我二哥的事了，竟将这些闺阁戏作也传扬出来，也太不避讳了些！”
白士辰笑道，“你竟如此不解风情，听不出尚杰话中之意！！”
贾环闻言十分不解，看了看东方泯的神色，一时有些省悟，又不大肯信，问他道，“这是什么意思？”
东方泯见已说破，索性道，“就是你想的意思！我不过因此想要问问你，若你觉得差不多能成，我便回家去请长辈下定，只是怕倘或史老封君有什么不好，岂不又要将令姊的事耽误了？”
贾环惊讶道，“你不过是见了我姐才一回，难道就看中了不成？究竟这些作诗什么的，也当不得日子过。”
东方泯有些不自在道，“这不过是一个小因，你只说怎么样罢！”
贾环虽想着这也是一门好亲事，贾母和贾政、三太太只怕十分求之不得，东方英和东方泯的人品他也信得过，但也不好立时就答应，只道，“我说了又不算，先回去替你问问呢！”
东方泯笑道，“这我还不知道，要的就是你这话！”三人于是又说笑了一阵，贾环被赶着回去办这事不提。