是夜，惊雷炸响。迟至的雨水终于从天而降，冲洗去那地面上的浑浊与污痕，而昨日惊现的那一出出“意外”，也同样随着雨水流入苏州城大小街巷。
次日，全城的百姓都知道向来地位显赫、气焰汹涌的襄宜公主府上竟然生出盗画杀人之大案，一时间众说纷纭，但大多人还是想看这回襄宜公主该如何收拾这烂摊子。若是那些画被寻回也倒罢了，如若察找不到，这顾府从此便要挂上那“私吞善款”的恶名。
吴县县衙直接连夜上报苏州府受理此案，新上任的苏州府尹也闻讯赶至顾府，经初步调查，当夜就带走府上近三分之一的家仆关进那府衙监狱的羁候所。
柳可西同李良、顾荷来到偏门时，顾府内外已派有官府中人严加把守，他们对进出之人逐一询问盘查，即便是襄宜公主这个“外孙女”也不得不被搜查随身包裹。李良似乎才发现这件事的严重性，而他刚一跨进前面的别院，就听到附近传来女人的哀嚎哭喊声，只见从游廊处正有两个皂衣衙役拖着一披头散发的妇人向他们走来，后面还追过来一个哭丧着脸的丫头。
柳可西愣住了神，微乎其微地发出了一声“大舅母”。
“这又是出了什么事？”柳可西拉住那个丫头质问道。
“大夫人扣用支出，请来唱徽剧的廉价戏班——可是夫人怎会知道这竟是个吃人的戏班呀！”
紧接着，又见两个哭哭啼啼的女人被衙役拉扯出来，竟同样是顾府的其他两房夫人。
柳可西虽不喜欢这顾府上的人，却从未想过发生这种不得安生的事。那几个舅舅尽管同她家很少来往，但也是柳夫人的同胞兄弟。
询问之下，他们才知今早审理时，连着查出了顾府上下许多不干净的事，却又偏偏与案件有所牵扯。
襄宜公主虽是一家之主，但不少事情都交予下面的人做。这次的慈善大会，顾府大夫人负责采购饮食、邀请艺人，而那徽班便是她差人找来的。而四名死者中，有一个丫鬟是顾府大夫人身边颇得信赖的陪嫁婢女，本是留给顾大爷收做了填房，后来在她尸体上搜到四十两银子和信件。钱自然是用来置办大会的，只是不知是她私下扣留还是应她女主子的吩咐，至于那信，是封满是暧昧的情书，但信件究竟源自何人手笔，又要送往何处，便是要将府上众人笔迹一一对照下才能辨清。
“这回顾府上牵扯了好多人，或许他们是无辜的呢？”李良听后叹息道。
“家丑不可外扬。昨天陆辛当场请愿，算是经过老太婆许可。若叫顾家把银子都还给其他人，也是做得到的；可是他翻出了这些事端，难道也是那人默认的吗？”柳可西将李良拉到僻静的角落说道，“我娘亲四个兄长，虽撑不起顾家的台面，平日里在掌家的人面前也是守尽本分，而那几个妻子妾氏，尽管常为家长里短争风吃醋吵斗拌嘴，也是没人敢在她们婆婆面前有半分不愉。你说，那老女人身不由己还是心甘情愿任其所为？”
“可西，你说的虽然有道理，但我觉得还是由那几个妯娌间争执引发的事端——刚才丫鬟说了，二爷房中的姨太为了整治那个新纳的舞姬，同伺候三夫人的丫头诬赖她、将她关至柴房，可对方却被发现死于刀下。而若是在柳府，就不会发生这种事。我一直都认为，柳夫人和柳老爷才是这世上最般配和睦的夫妇，他们身边的生活才是平静。”
柳可西在他脑门上弹了下，自豪地说：“我爹我娘自然是天造地设的一对，感情当然是其他夫妻比不起的！”她放下手臂，转而又道，“我只是担心，顾府毕竟是娘的娘家，若真被揭开了一个大口子岂不是要连累到我们柳府这里？”
“别想这么多，这种大事，不是你几句话就能摆平的。我们还是再进去瞧瞧，看有没有能帮上的忙。”
三人进了后面的园子，发现其中竟然空荡荡的连一个下人的影子都见不到。好半天急匆匆走过一个人，柳可西忙叫顾荷将他拦下。
“穆公公，这么慌慌张张的，您是要赶去哪儿？”这人是昔日襄宜公主下嫁时跟过来的公公，一直负责公主的饮居，是个难得的好脾气。他年纪比那金枝玉叶的老公主还要老上几岁，兼负府上许多事务，李良自初次遇见他那回，对方的腰就从未直起过。
“呦，是四姑娘，这个时候，您怎么还跑到公主府上来？”
李良最受不住这种尖细的嗓子，但他自己也好不到哪去，不过自从上回掉进柳府中的月下湖后，他就觉得这嗓子每到清晨醒来，就时常发出沉闷嘶哑的声音，也不知是不是冻出了什么毛病。
“娘叫我来看看外婆，”柳可西扯谎的能力是拿手的，“她说昨日自己未到会场来，不知道能做些什么，可我一直在戏楼那里，说不定能帮外婆提供什么重要线索。”
“柳夫人又这份心意就很好了。不过公主殿下现在在府衙，老奴正要赶去。前面院子里几位公子小姐都在那被守着呢，姑娘不妨先过去瞧瞧，也能宽慰上一两句。”
这米公公说完就行礼走开了，柳可西见他行色匆匆地去替襄宜公主办事，方才也不好再多耽搁时间，只是等人走远了才抱怨了几句。至前面院落的厅堂，果然十几个表兄弟姐妹都关在那，一群人脸上虽充满苦闷，却分成四方，仍是无休止地争辩着。柳可西听得头胀，花了好些气力才阻止那群人将房柱吵塌下来，而最后才得知他们均受到府衙命令、被困在这里不得出院。
“小良子，咱们去案发现场瞧瞧。”可待他们寻到那几处发现尸体的场所时，周围全是把守森严的衙役，甚至还有十余个戍城卫所中的军丁。三人最后绕去中园的戏楼，发现那里亦是如此。
柳可西气恼道：“这是摆着抄家的阵势吗？”
“你别乱说话！”向来从柳可西嘴中道出的言论都会莫名地灵验，李良连忙捂住她的嘴，“要真有什么事，我们也不会能这么顺利进入顾府了。”许莺此刻同其母亲住在柳府，应不会受牵累，尽管李良与柳可西都不喜欢对方的做作表现，还是为她们一时平安庆幸一番。“再说，那些昨日应邀的客人不都也被关在顾府吗？我只是不明白，那个‘上元仙’究竟是怎么一回事。”
说起那昨日第一个被家丁抓到的韩琮古，确实是个神秘的人。据两人现有的了解，他曾经是吏部侍郎的长子，又在扬州烟花之地卖艺，不久前跟“朋友”同游苏州却混进莫名失踪的戏班，更是位丹青高手。最为重要的是，他是目前掌控的人中与案情联系最为密切的人。
一提到这姓韩的男子，李良便会想到半个多月前上元节花灯下的那惊鸿一瞥的场景——那人挥墨如流，胜压群芳。。。还有站在自己身旁的二少爷始终如一的面容。。。。。。
“会不会，”李良突然想起什么，紧缩起眉头，目光在柳可西脸上踟蹰着，缓缓开口道，“这次盗画的是黑衣人？”