“新婚之夜”后的第一个早上，当孟建新和红绳收拾停当，已经上午九点多了。火红的太阳照亮了山谷，探险猎奇的旅人们早已进山了。他们在谷口那几棵巨大的“人造树”的树洞里买好票，沿着右边一条崎岖的山路向山里走去。
孟建新一身旅人的装束，头戴遮阳帽，脚穿旅游鞋，背上背着一个大背包。红绳除了把裙子换成了健美裤，还是穿着那件杏黄色的短袖衫，半高跟浅口皮鞋。孟建新已经为她买了旅游鞋，无论怎样劝说就是不换，也只好随她了。为了预防碰见熟人，他们两人都戴上了遮阳镜。路是山石铺起来的不足两米宽的山路，路边的浅草里开着一些不知名的花儿，颜色不同、大小各异的蝴蝶在花草间飞飞停停。红绳仿佛看到了梦中的景致，她向孟建新说起了梦中的情形。孟建新逗她说：“怪不得早上怎么劝也不换鞋，原来这山路上的石头都是光滑的、软绵绵的。”红绳已听出孟建新的言外之意，可她就是不愿在爱人的面前再矮一寸。红绳感觉他们站着拥抱接吻时，她穿着高跟鞋才正好合适，据说这是男女搭配最合适的比例。孟建新一路为红绳介绍峡谷中的著名景点，不觉到了“黄龙洞”下。
黄龙洞有一个传说，传说某代的一个皇帝，被叛乱的兵马追杀到这里没有了退路，情急之下藏到了悬崖峭壁上的一个洞穴里，逃过了一劫。后来复位后，在山崖下建过一座寺庙，叫大安寺。如今那座寺庙也成了一个传说，只有悬崖峭壁上的黄龙洞因旅游项目的开发又日见神彩。古代皇帝都被神话为天龙下凡，身体贵为“龙体”，这个天然洞穴就成了名副其实的黄龙洞。
这个洞穴，在离开地面几十米的悬崖峭壁上，当年那个“真命天子”是怎么情急之下爬进去的，已经无法考证了。现在人们沿着依壁而建的铁梯，可以到洞中观看。直立陡上的铁梯有五十多米高，越往高走，红绳的腿脚就抖得越厉害。她紧紧挽着孟建新的胳膊，还忍不住心惊肉跳。进入山洞，周围全是天然的岩石，与那些天然洞穴没有什么两样，只是更大一些，更深一些。洞后的岩壁上有一小股清水不断地流出来，在洞中央的凹处形成一个水潭。也许是来这里的人们，不断用水瓶灌“圣水”的缘故，水潭总是不满、不溢。水潭的右面有一个简单的牌位，牌位前是一个香炉，不少进洞的人就在这里上香，跪拜。红绳和孟建新没带香火，看到人们虔诚的样子，也双双在牌位前跪了下去，他们心思与大多数人们是一样的。往回返时，看到人们用小石子堆成的一个个小石塔，红绳也捡起一个小石头，放到了一座小石塔的顶上。是学孙悟空撒泼尿表明自己到此一游，还是表达什么心愿，她也说不上来，只是学着别人罢了。
下铁梯的时候，红绳害怕得迈不开脚步，她挽着孟建新的胳膊，每挪一个台阶都要下很大决心。从铁梯上挪下来，两个人都出了一身汗。孟建新看着红绳走路吃力的样子，心疼地说：“脚痛了吧。”然后指着路边的一个凉粉摊说，我们到那里吃点凉粉，歇歇脚。
卖凉粉的是一个乡下女人，健壮的身躯，黝黑的皮肤，乌黑的眼睛炯炯有神。她似乎已经习惯了这种风吹日晒的营生，在那里悠闲地把草帽当扇子煽着风。看见孟建新和红绳走近，操着一口地方普通话招呼：“吃凉粉吧，绿豆粉的。”孟建新看着她粗糙的手说，我来弄。他怕乡下女人用手把凉粉抓到碗里，红绳没胃口吃。乡下女人看着他，没有吱声。他用旋凉粉的铁漏子把凉粉旋成长条，在一个空脸盆里舀了两瓢凉水，把凉粉浸在水里，再用筷子像捞面条一样把凉粉捞到碗里。孟建新在为凉粉放调料时，看到乡下女人一动不动地看着他，赶忙解释说：“大妈放心，凉粉，水钱，一分也不会少付你。”
孟建新和红绳吃完凉粉，问：“凉粉多少钱一碗？”女人说：“十元。”孟建新看着地上的几个空脸盆说：“大妈，我买你一个脸盆，还有半盆清水，一共给你五十元行不行？”女人狐疑地看着这个精明、帅气的男人，以为他脑子有病。赶忙说，行啊。孟建新把五十元递给那女人时，红绳还以为他要买水洗脸。当他从书包里拿出一块毛巾，在水盆里浸湿递给红绳的时候，红绳还思量这三十元花的不值。当孟建新擦完脸，把水盆递给红绳让她洗脚的时候，红绳的心头一热，才明白了他的用心。走了这么一段山路，她的脚已经有些疼痛。
红绳离开凉粉摊，坐在一块光滑的石头上洗脚，孟建新从书包里拿出为她买的旅游鞋送过来了。看着这个心思慎密的多情男人，红绳简直不知道说什么好。当他们丢下脸盆走开，卖凉粉的女人还在感叹：“真是有福的女人！”
歇息之后，红绳和孟建新加快了脚步。在九曲十八弯的山路上，红绳一直主动牵着孟建新的手，遮阳镜也不带了，仿佛他们本来就是夫妻，根本无须避开熟人的耳目。他们到达唐僧寺，刚好十二点。据说唐僧西天取经时，在这里留宿过，为了纪念他不远万里传播佛经的执著信念，人们在这里修筑了唐僧寺。
唐僧寺建于灵佛山山巅右侧一块五六亩大的平地上，它背靠灵佛山，面朝菩提岭，是当地人心目中的风水宝地。寺院四面环山，隐藏在郁郁苍苍的树木之中。门前有一棵两个人才能合抱的菩提树，树干臃肿，树冠却不是十分大，远远看去，像一颗没有摘掉绿叶的大萝卜。树干两米多高的地方有一个树洞，唧唧喳喳的山雀来往出没。寺院的大门的木头门楣正中有五个篆刻的大字：“佛在心中坐”。两边的门框上刻着对联，左联是“念经念真经一直念到心里去”，右联是“悟道悟天道总是悟到空灵境”。
雕梁画栋的正殿里，佛祖端坐在中间，两边是刻在两块大石头上的罗汉，或站或蹲或躺或卧，唐僧站在佛祖的左边戴着莲花帽，披着大红袈裟，手里拿着一本书，像是在讲读经文。佛祖的右边是一个“功德箱”，孟建新和红绳在佛祖和唐僧、众罗汉面前跪拜后，拿出100元人民币从“功德箱”上面的缝隙塞了进去。
大殿两边的厢房也是雕梁画栋，西边是藏经阁，东边是讲经堂。大门的西边有几间香客留住的房间，右边是灶房和几间僧人的住房。他们从东厢房出来，一个穿着灰色袍子的僧人，向他们双手合十：“施主要不要留饭、休息？”孟建新看了看红绳，红绳见游人不多，这里的环境又是这么幽静，就点了点头。孟建新又拿出一张“老人头”递给僧人，僧人道了一声佛号，接过钱，把他们带到客房，就去准备饭食。客房里两张木头床排成一排，上面放着简单的被褥，都很干净。孟建新把背包放到床上，就拉着红绳出了寺门。
早就听说唐僧寺外有一处“灵泉”，天降大雨泉水不溢，大旱三年泉水不枯，正好出去见识见识。经香客指点，到了寺东不远处的山坡上，一个很浅的天然石洞，洞壁后面不断有细小的泉水流出来，在洞前的石窝里形成一个水潭。水潭深不足一米、方不到两米，清澈见底，泉水不断流出来，潭水却不见涨。看着临近山顶的这个奇迹，不得不叹服天地的神奇。红绳用手掬了一捧泉水尝了尝，泉水清爽、甘甜。这时，孟建新扯了扯红绳的短袖说：“看”，随着他手指的方向看去，一只漂亮的松鼠在松枝间跳跃，惊飞了树上的一只山雀。红绳望着山中的景色，向孟建新说：“如果我们抛弃了一切，生活在这幽静的山里，会幸福吗？”孟建新握着她湿润、白皙的手，像面对一个天真的小姑娘，只是把她紧紧地拥在怀里。
寺里准备的饭是拉面，白菜豆腐卤。吃饭的时候，看到左边客房里出来的都是女人，右边客房里出来的都是男人，红绳才知道享受了特殊待遇。原来僧人也有他的“待客之道”，而孟建新仿佛早已洞悉了其中的奥妙。吃完饭，孟建新和红绳回到客房歇息，没有多久，红绳就进入了梦境。
梦中，红绳走进了大殿，她想起了唐僧的三个徒弟，忍不住问唐僧：“西天取经，你身边那三个徒弟总是和你形影不离，如今你把他们忘了吗？”
唐僧双手合十：“阿弥陀佛！施主听我慢慢道来。”
“西天取经，本来就我一个人，是那个名叫吴承恩的，为了渲染取经途中的艰难险阻，就把我的‘四体’分割，化作我的三个徒弟和白马，留给我的只有悲悯、诚信之心。”
“你看我那大徒弟孙悟空，他是一个天生的石猴。民间传说他是玉皇大帝的外甥，想标榜他的血统好。传说玉皇大帝的一个女儿在一块石头上坐了坐，后来这块石头就受日月精华孕育出了一个石猴，这是人类思想的产物。孙悟空生性顽劣，说那是猴子的本性不为过，一个人生于荒野之中，身上肯定没有多少文明之气。可孙悟空的本事都是后天学来的，是勤学苦练的结果。至于偷吃的那些仙桃、仙丹，都是人类头脑中的一些灵丹妙药，说白了是一些人生智慧。其实，孙悟空就是我的头脑，因为只有一个人的思想才可以上天入地，才可以冲破世俗的束缚，才可以拉拢关系，才有除暴安良的念头……没有思想的行为，只能是一些原始的冲动。”
“孙悟空求助的那些法力无边的仙人，都是人们头脑中虚构出来的，他们承载着人类许多美好的愿望。孙悟空头上的紧箍咒，是一个人头脑中的理智，一个人思想里的狂妄和偏激，只有理智能束缚它。孙悟空手中的金箍棒，就是一个人头脑中的暴力倾向，而且这种倾向可大可小，最大的也许就是世界上法西斯头子头脑里存在的那种暴力倾向。有时候，头脑中的理智不能约束欲望，那就要借助外在的约束，常人法律规范可以约束，非常人大众意志可以约束。非常人举起‘金箍棒’，大众不举，他就成了独夫民贼。非常人举起‘金箍棒’，大家跟着凑热闹，必然生灵涂炭。观音菩萨代表民意，她戴在孙悟空头上的紧箍咒，就是约束孙悟空暴力倾向的‘大众民意’，或者说是‘理智’。其实一个人的思想，由于受到社会各方面的影响，有好的思想，有坏的思想，有先进开明的思想，有落后顽固的思想，有善念，也有恶意，有理智，也有欲望……哪一种思想占据主导，因之而产生的行为就会形成相应的结果。这就是佛法中讲的因果。”
…… 红绳只记住孙悟空是唐僧的头脑，就问其他人。
唐僧说：“猪八戒是我的上身，你看他圆滚滚肚子，什么样的需求都有。你别看这一部分“呆”、“欲望大”，少了这些欲望还真不行。特别是他那张嘴，嘟嘟囔囔说得多，叽里咕噜吃的多，那真是个无底洞。人来到世上，不吃东西不行，不喝水不行，不呼吸空气不行，不吃奶水不行，不男女相交不行，甚至不放屁都不行。这是一块生长贪欲的土壤，不要说是“八戒”，就是“十戒”也不能把它规范成不食人间烟火的雕塑。‘老猪’虽然又笨又讨厌，没有他还真不行。这是生命的根本，没有它生命就成了无源之水，无本之木。”
“沙僧是我的臂膀，白马是我的脚力，没有他们坚韧不拔的毅力，我什么也干不成。”
末了他说：“其实每一个人都有“四个徒弟”，他们的综合素质，决定着一个人一生的成果。”
红绳听他这样说，就抬头看慈祥的佛祖，佛祖还是那种包容一切的神态，众罗汉却哈哈大笑起来。那笑声越来越响，越来越怪，后来简直成了野兽的怪叫，他们的身体也像小雷音寺中那些妖怪一样显出了原形。有两个面目狰狞的小妖跑过来，抓住她的脚，她觉得自己的十个脚趾头剧烈地疼痛起来，吓得大声喊叫“建新救我！”孟建新看着她额头和鼻尖的汗珠，知道她做恶梦了，把她揽在怀里说：“别怕，我在这里。”
红绳从梦中醒来，向孟建新说起了梦中的情形。孟建新说：“前些日子，你看过唐玄奘的游学经历，一定是为他在《西游记》中无能的形象打抱不平，才有了和唐僧的梦中对话。至于小妖拉你的脚，一定是走山路脚疼才有了那样的幻觉。”孟建新为她脱下袜子看了看，果然，脚趾底和指缝之间有的地方像脱去了外皮，红瘆瘆的，像脚气病人的症状。孟建新抚摸着她光洁的脚背说，“一会儿过‘天桥’，我背着你过去，就像结婚那天背新娘子。”红绳在孟建新的面前，总是一个听话的小女人的角色，其实她还比孟建新长一岁。她喜欢扮演这个角色，喜欢被人疼爱，哪怕这些都是假的、短暂的、虚幻的，她还是感觉到了做女人的幸福。
“天桥”是两座山岭之间的一架天然桥梁，就像一座石拱桥，横架在两山之间、百丈深渊之上。桥面是连成一体的天然山石，像山岭一样呈拱形，天然石梁上面的浅土层里长着草木、荆棘等植被，中间是千百万只脚踏出来的一条小路。红绳背上背着孟建新一路背着的那个背包，闭着眼睛伏在孟建新的背上，孟建新背后两手挽着她的两条腿。红绳原以为在寺中孟建新与她开玩笑，没曾想这个男人真的背着她过“天桥”。听着孟建新粗重的呼吸，闭着眼睛的红绳就像骑着白马的唐僧，心中生出了超出世俗的情爱，不由用手摸索着拂拭情人面上的汗珠。过了“天桥”，就像走完了“结婚典礼”的路程，他们感觉已经结成了真正的夫妻。
过了“天桥”，翻过一座山岭就可以进入 “情人谷”。红绳觉得旅途劳累，不想再在山里转来转去，他们就在山顶坐索道车下了山。走在山沟里的一条小路上，看见山坡上有一个小院，院墙底部是不同形状的石块砌成的，那些土坯墙经长期的风吹雨淋，墙体已经变形，墙面上的裂缝和破洞仿佛告诉人们：“不要靠近，我已经支撑不住了”……一个满面皱纹的老婆婆泰然坐在墙根，面前一张小方桌上放着一些大小、形状不同的玻璃瓶子，里面装着蜂蜜。瓶子上粘一小块白纸标着价格，有五元的，有十元、二十元的不等……红绳觉得做一个自食其力的山里人很辛苦，她自己肯定无法忍受这种又脏又累的生活。在山上的时候，看着幽静的山里就像世外桃源，以为和心爱的人生活在这里就会幸福，下了山，这种想法已经被山风荡涤得一干二净。看来，一个人的思想，就像唐僧说的，“孙猴子”变化多端、神秘莫测，不是一个“紧箍咒”就能管理好的。
孟建新在路边的老婆婆那里买了两瓶蜂蜜，他们返回旅馆时才六点多。威猛的阳光已经敞开了他柔情的一面，含情脉脉望着这个世界。