回到家里，我一一给其它应征者回信。我回信中，详谈自己向县委书记写信申请贷款，父亲担心我养鸡失败与我闹分家，致使我的养殖专业户并没有办起来的一切经历。一个人单打独斗干事业势单力薄，决定先找对象结婚，一起干事业。
虽然没有成为万元户，但我对这段创业失败的经历颇为自豪，以此作为一种炫耀的资本，写信告诉所有的应征者。
我申明自己并不是一位养猪专业户，征婚启事内容是空中红娘搞错了。如果应征者愿意，可以先交个笔友。我给应征者回信，只是在开头改了一个称呼，其它内容全文照抄。
我会见了罗桂英，而且对她表示了确定恋爱关系的愿望，但还不敢肯定她会否同意，所以，我不能一口回绝其它的应征者。
我处理完应征信，又给罗桂英写了一封炽热的情书，邀请她来我家作客。搞了多年文学创作，毫无成就，唯一的收获，写起情书来得心应手。
在所有应征者中，有一位叫庄文芳的来信写的特棒，字迹工整，遒劲有力，像是出自一位男性之手。
庄文芳在信中写道：听到你的求偶条件，我很感兴趣。因为在我看来，你所谈到的至少在农村青年中不多听到。有的人征婚，竟然声明要有生殖能力，赤裸裸地道出要找一个生育机器。令我兴奋的是，我所要说的话，让你请空中红娘给说了。由于在感情的沙漠上长久地跋涉，极度的疲劳和干渴，驱使我焦急地寻找着心灵的绿洲。当然，你的具体情况我并不清楚，更谈不上了解。相隔万里，要想很快携手同行，恐怕很难吧。因此，让我们暂时交个朋友，好吗？
我今年24岁，身高一点六零米左右。高中文化。在农村，我已经是一个老姑娘了。但我认为这还年轻。因为不论从哪个角度来讲，这都是一个值得骄傲的年龄。
看了这封诗般语言的应征信，我很惬意。
我在等候京山方面的回音。如果与罗桂英没戏，庄文芳是我重点交往的第二梯队人选。
1984年3月11日，是父亲的生日。姐姐姐夫们都带着生日礼物来我家给父亲庆贺。母亲住在城里给大姐带孩子。大姐去年腊月生了一个儿子。家里父亲过生日，由二姐三姐四姐一起张罗做饭，款待一同回家的姐夫们。
傍晚5时，一大家人正在热热闹闹吃着生日晚宴，村小组长皮永希给我捎来一份电报。
我接过电报，只见电文上写着：我由武汉港乘船11号晚达石头港，请接。电文没有署名，我不知是哪位应征者慕名而来。
我家在江北，石头港码头在江南，两地相隔50里地。晚上镇上已没有班车去石头县城关。
有客自远方来，不亦乐乎。天色不早，我丢下一屋子客人，骑上自行车急急往江边赶。如果去迟了，过不了江。
长江轮渡天黑不久停止摆渡。
太阳下山，我赶到长江北岸渡口，赶上了最后一班去对岸石头港码头的轮渡船。
在武汉郊区农村，有两位姑娘给我寄来了应征信，其中一位附上了一张全身照。
附了照片的姑娘叫冷淑岚，在武汉市郊区一家乡镇印刷厂当会计，她觉得生活如一谭死水，想换个环境，过一种新的生活。照片两寸长，相貌不清晰，只能看个大致轮廓。冷淑岚身材匀称，圆脸短发，显得活泼。
另一位应征者来自武汉东西湖区一家农场。姑娘叫闫雅玲，我印象较深。闫雅玲在信中说，我今年20岁，高中毕业回乡务农。我嘴角长了一颗黑痣，别人都说我很有福气。
根据这颗美人痣与闫雅玲写信的语气来推断想象，我认为她是位清纯可爱的少女。
但从武汉港乘客轮溯江而上到石头港的来访者到底是谁呢，我不得而知。1980年代初期，没有寻呼机手机，通讯极不方便。电报又没有署名，来者是为了省电报费吧，抑或有意给对方一个惊喜。
到了港码头，我到问讯处打听到由武汉至石头的江轮，夜里11点左右到港。
这天上午下了一阵雨，村路上低的地方有水，有稀泥，我骑自行车出门，上衣穿的一件旧裸棉袄，脚着一双深筒雨靴。我用力登踩着自行车赶路，内衣汗湿了。夜里到江边码头候客，江风一吹，我直打寒颤。
夜里，在码头接客只有我和另外一位中年男人。
一艘江轮，灯火闪烁，终于缓缓靠向码头。随着轰隆轰隆的闷响，船舱铁门启开，到达终点的旅客，蜂拥而出，直奔码头，拾级而上。
我把电报拿出来，衔在嘴里，等来客来认我。来电没有说明任何接头暗号、标志，我把电报作为证明自己身份的信物。
另一位接客者迎到客人欢天喜地地走了。
码头上，剩下我一人在等客。凭借码头上昏黄的路灯灯光，我两眼仔细地搜索拾级而上的年轻姑娘，寻找与我想象契合的脸庞。
最后上岸的是一位姑娘和一位老年妇女。姑娘一手拎着包，一手扶着老太婆。
我想，姑娘第一次来相亲，不会带着她的妈妈一起来吧？如果她不是要接的人，就没有人了。我两眼一直紧盯着这位最后上岸的女青年。
姑娘上了岸，打量了我一眼，问道：你是不是姓羊？
我连连点头，自我介绍说，我是羊八忌。
我叫冷淑岚。
原来来者正是那位在武汉郊区一家乡镇印刷厂当会计的姑娘。
冷淑岚对我说，她出差到上海，顺便来看看我，老太婆是她在船上结识的旅伴。我殷勤地拎上老太婆与冷淑岚的随身行李包，去码头旅社登记住宿。
我给冷淑岚和老太婆登记了一个房间。
我自己登记时，一位女服务员叫我等一下，她问另一女服务员某某房间还有没有铺位，另一女服务员查对后说没有了。
负责登记的女服务员叫我与冷淑岚和老太婆混住一间房，此房有四个标准单人铺，还空两个铺。
男男女女老的，老的老，小的小，女服务员以为我们是一家人或者是亲戚，建议同住一间房。
我看了冷淑岚一眼，用目光征询她的意见。去年我离家出走，在荆沙城一家小旅社与女顾客混居过一个大统间。现在又要与女同胞混居一间房，我无所谓。当初是多男多女混居，现在是一男二女混居，我担心客人不同意。
冷淑岚尖叫道：不行啊！怎么可以这样呢！
我觉得冷淑岚的尖锐抗议很有趣，透露出一个女孩子本能对男人的戒备、羞涩与娇气。
女服务员耐心解释说，你们来晚了，没有空房间了，不行的话，你们去找别的旅店。
深更半夜，再去找别的旅社，很不方便，冷淑岚不再坚持，默许我一位小伙子与她们同住一个房间。毕竟不是孤男寡女，共处一室，其中还有一位老太婆作伴。
一行人进了房间，搁下行李，冷淑岚取出毛巾牙具到卫生间刷牙洗脸。我出门走得急，除了自行车寄存在江北渡口之外，随身没有携带任何东西。我每天早上刷一次牙，没有晚上刷一次牙的习惯。
我坐在床沿上，等她们洗漱后睡觉。
冷淑岚洗漱完从卫生间出来，老太婆接着去了卫生间。冷淑岚在我对面的一张床沿上坐下，我笑着对她说，很失望吧？
我皮肤黑，向来对自己的外貌不自信。冷淑岚远道而来，见到一个黑脸汉子，我猜测她可能大失所望。
冷淑岚说，哪里。与我想象的差不多。你的来信我收到了。明天去你家看看吧。这次主要是想出来走走，换换新鲜空气。
我说，热烈欢迎你的光临。
老太婆洗漱完从卫生间出来，已经快到零点，我们停止谈话，各自上床睡觉。一男二女同住一间房，我不好意思关掉电灯，躺下侧身背对她们而卧。
冷淑岚等老太婆也睡下，她拉媳电灯，脱衣上床。
两位青年人躺在各自的床铺上，不约而同地翻身，慢慢地，大家进入了梦乡。
第二天早上，冷淑岚比我早醒来。
朦胧中我听到有人起床的响动，睁开眼睛，冷淑岚已经坐在床上，靠在床头，冲我一笑说，你昨夜又打呼噜又磨牙齿。
我说，是吗？
老太婆也起了床，坐在床上梳头点头作证。
我一笑，说，我是有磨牙齿的毛病。有人说肚里有蛔虫，我吃了许多药总是不见好，以后索性不吃了，反正没有什么大碍。
有磨牙齿毛病的人，处于深睡中开始磨牙。清醒状态下，想磨牙也磨不出那种吱吱吱的尖锐声。昨夜我很困，心地单纯，一夜睡得很安稳。